五月立夏，窗外的天是誘紅色，將雲彩渲染成了淡淡的粉，隱隱透出背後那湛藍的底，看起來誇姣又陰鬱。
隔著窗戶，隱約還能聽見樓下有麻雀在嘰嘰喳喳的叫。
“唔…”少年懶懶的睜開眼，耷拉的眼皮眯成了一條縫。
腦袋因宕機許久，有些刺痛，渾身的筋骨略微發僵，隻是稍稍抬手，骨節就發出了劈裏啪啦的暴響。
“咦？那小孩好像醒了！”
3024病房，是住院部的重症監護室，看到病情最重的小孩醒來，剛從廁所提著水壺出來的禿頂男人很是驚訝，連忙招呼室友。
躺在對床上的瘦大叔正打著吊瓶，像是將要見證什麼了不得的事一樣，騰的一下，從背靠的枕頭上坐起身，搖頭晃腦道：“可算把你給睡飽了！”他望向禿頂男人，掐指算了算，“哎呦…怕是得有小半月了吧！”
“可不…”禿頂男人吧唧著嘴，連連點頭。
兩位大叔的對話，少年都看在眼裏，他沒有搭話，眼神中流露出的冷漠任誰看了都得退避三分。
禿頂男人顯然對此並不感冒，慢悠悠的從少年身邊走過，淡淡的語氣中，帶有一種不容回絕的強硬，“你叫什麼名字？”
這時，瘦大叔從旁邊的床頭櫃裏，翻出一本通體深藍的厚皮書。
禿頂男人接過書後，用袖口擦淨封麵上的少許灰塵，丟給少年，解釋道：“半月前，我們把你從森林裏救出來，當時你身上，除了這本書外，就沒別的東西了。”
雙手捧過厚厚的書，少年微皺眉頭，表情若有所思。
看到自己靈活的手指，少年覺得十分怪異，這是一種從未有過的觸感。他把手掌按在胸前，那如一潭死水般的胸膛，似乎昭示著一段不堪回首的往事。
抓了抓因發簾紮得刺癢的腦門，目光遊移之間，少年瞟見了自己手腕上係著的紅色腕帶，看到上麵手寫的個人信息，他定下心來。
“我叫薛炎，15歲。”少年沉吟了會，麵色平靜的說道。
一旁，禿頂男人看似走神，但在薛炎蘇醒的那刻起，他眼角的餘光，就沒從薛炎的身上移開過。
“我又沒問你年紀…”
禿頂男人笑著搖搖頭，端著水壺，一邊往保溫杯裏續枸杞水，一邊繼續向薛炎提問：“那麼薛炎小友，你為何會出現在緩衝帶的森林裏？
第二外圍隻有獵手和下民會踏足，而關於你的信息，也未在這座城市的任何一處有過記錄，你是外地人麼？
或者說…你是走食者？”
說到最後，禿頂男人的語氣微微一轉，多了些許同情之感，也有一絲憐憫。
走食者，指的是被人類社會拋棄的群體，其中的“走”與“食”，是指被趕走，與被吞食。
在這個變種橫行的時代裏，人類，已不再是食物鏈的最頂端，而隨著生存環境的擠壓，各國對領土的治理也發生了翻天覆地的變化。
就如華府帝國。
各個地區均已實行自治，並由發達城市構建起生態圈，逐年向外擴張，但現實情況是，麵對變種侵襲，人類隻能疲於自保。
盡管交通網絡仍然在各城市間運行，但人口的流通性已經大不如前了，還因為社會環境的惡化，催生出許多足具爭議性的事件。
就如，不念教廷提出的“走食之規”，便是其中之一。
“額，這個嘛……”麵對一連串的問題，薛炎不知道該如何作答，小手不安的揪著被子，莫說什麼走食者，就連緩衝帶、第二外圍、獵手和下民，這種人盡皆知的概念，他都是一頭霧水。