中平二年，冬。
正月初八，武威郡。
冬風仍緊，雪花如鬥，灑滿了西北山水。
“駕……”
寒風中躥出一騎，宛如潔白的宣紙上染了一滴墨，在天地之間慢慢氤氳開來。
“籲！開門……”
逆著寒風，騎士對著麵前的塢堡大聲喊道。
塢堡上的人揉了揉眼睛，同樣大聲問道：“是十三爺回來了嗎？”
“正是張津！”
張津取下鞍下烈酒，飲了一口，靜待塢堡上的族人開門。
吱呀聲作響，塢堡裏走出兩個人。
“十三爺，您可算回來了。少主君那邊問了好幾次，這才派小人在這裏候著！”
這人一見張津，臉上堆滿了笑容，連忙說道。
張津點了點頭，說道：“張七，少主君在何處？”
張七忙不迭的說道：“少主君在望樓等著消息！”
“好！”
張津一扯韁繩，快步奔向塢堡內的望樓。
望樓在北，直連塢堡中道，可快馬疾馳。
西北戰事頻繁，羌亂百年導致這裏的塢堡兼具軍事、民生兩大特點。
塢堡的構造大氣樸實，牆、垣、角樓、複道齊備。
道路、糧穀倉、木倉、炭倉、馬廄、水井等設施也遠比中原塢堡繁複的多。
張氏立族百年而不衰，塢堡高大堅固，可容納近萬人，養族兵近千。
照理說，張氏是養不起一支千人武裝的。
但是，這又要說一說事情的源頭。
東漢光武帝削弱了地方的武裝，大量引入羌、匈奴、氐、蠻各族青壯為輔兵。
涼州有百年羌亂，各郡縣為了分擔守土禦羌的壓力，將一部分豪強的武裝納入了武裝序列。
每個堡兩百人，都是納入東漢國家財政預算體係的。
當然，張氏從來都隻是收到一百五十人的軍資。
“少主君！”
張津登上望樓，正瞧見張繡站在一張輿圖前。
張繡轉頭看見張津回來，端了一碗溫酒遞給他，問道：“十三，周述那邊怎麼樣？”
張津不敢怠慢，飲盡溫酒，身體恢複了一些暖意。
“周掾史那邊不太妙，現在亂兵已占據城中縣寺、糧倉諸多要地。”
“祖厲（jie，一聲；lai，四聲）長劉雋、縣尉、兵曹掾、賊曹掾亦為麹勝所殺，羌胡亂兵正在城中劫掠。”
“周掾史占據城北，仍在堅守。”
張繡聞言，心下了然，顧不得猶豫，對著身旁的一名壯漢吩咐道：“車兒，點兵！”
“唯！”
胡車兒慨然應聲，快步走到望樓外的欄杆前，敲響了聚兵鼓。
隆隆戰鼓響起，塢堡內各處建築中湧出一個個族兵。
他們持刀帶盾，挎弓持槍，在張氏族中的老卒伍的帶領下彙聚到望樓下的大道上。
下了望樓，張繡翻身上馬，接過胡赤兒遞來的虎頭吞刃點鋼槍，大聲喊道。
“麹勝依勢欺壓祖厲川各部久矣，其狼子野心，行悖逆之事，吾等共擊之！”
五百族兵以刀槍擊盾，應和張繡的喊聲，齊喝“擊賊”！
“出發！”
張繡不再猶豫，策馬狂奔在前，引領族兵五百騎，一路沿祖厲河向南，直奔祖厲而去。
祖厲縣屬武威郡，位於大河的支流祖厲河與關川河的交彙處。
西有烏蘭關，控關川阻金城諸羌；南有草橋關，協冀縣通關中；北臨大河，擁塞內禦北虜。
三麵環水，一麵臨川，地勢險要，號稱“地控三邊，縣據四塞”。
武威郡是涼州行政體係的核心，也是河西走廊的核心，勾連西域、關中，可以稱之為“鎖鑰”之地。
祖厲夾在羌胡之間，位置十分重要。
如果說武威是河西走廊的第一關隘，祖厲就是武威通往關中的第一隘口。
這裏地勢險要，張繡隻帶了五百族騎，尋常時候便是連河岸都不能靠近。