寧靜祥和的村莊，清晨的陽光被岸邊的柳樹裁剪成金黃色的碎片，星星點點映射在水邊幾個女子身上，蹲著洗野菜的女子約莫十六七歲年紀，她白皙的雙手將一棵車前草根部枯黃的葉子去除，麻利地在水裏清洗幹淨。灰褐色的葛布長裙穿在她身上沒有絲毫粗野氣息，反而映襯著她秀氣的臉蛋更顯恬靜淡雅。
“小朵。”
邊上一個年紀稍長的婦人一邊拿幹葫蘆做成的水瓢將水舀進瓦罐裏，一邊扭頭說道：“你還養著那個怪人呐？”
還不等小朵答話，另外一個二十歲上下的女子就連珠炮似的嚷道：“小朵，你還有半月就要嫁去趙家了，那趙啟明可是個要臉麵的人物，他要是知道你在家裏藏著一個男人，那他定會以為你給他戴了一頂綠帽子，不被氣瘋才怪。”
“我才沒有藏男人呢！”
小朵秀氣的黛眉微微皺起，任她平日裏性格溫婉，未出閣的姑娘被人這樣說也是有著幾分著惱。
“還有，我是賣身為奴，不是嫁人！”
說到這裏，小姑娘的明亮的眼睛暗了一暗，“於大哥摔壞了腦袋，再將養幾天等他好利索了他就走的。芍藥姐可不敢胡說。”她將快垂到地上的裙擺用手撈起，掖回腿上，抬頭瞪了那女子一眼，隻是這一瞪實在沒什麼殺傷力，反而有點嬌俏可愛的感覺。
芍藥見小朵生氣了，她也不以為忤，仍舊笑嘻嘻地說道：“姐姐也是為你好，人口釀蜜也磨刀，言善言惡憑舌搖。就算你是問心無愧，但別人看到的再添補一些想象，到時候任憑你渾身是嘴也說不清的，春梅嫂子你說是不是？”
那被喚作春梅的年輕婦人已經舀好了水，她直起身子，揉了揉有些酸痛的腰，對小朵說道：“你芍藥姐說的沒錯，人言可畏，拋開這些不談，你還有妹妹弟弟，現在正是青黃不接的時節，家裏三張嘴要吃飯，現在還要養著一個閑人，那趙啟明幫你還了賬，講明了要納你入房，他可不是好相與的，聽說他三教九流都有來往。”
她頓了一下，像是想起了從村裏聽到的關於趙啟明的傳言，眼神複雜地看了一眼小朵，語重心長地說道：“小朵，嫂子知道你心善，可是你不能因為做善事就毀了自己一輩子，你的弟弟妹妹還小，都指望著你才能有條活路呢。”
“就是。”
芍藥一邊用棒槌敲打著衣服，一邊轉過臉接茬，“那趙啟明早就放話要納你為妾，你偏要當奴婢，不知道你是怎麼想的，你的賣身契還在人家手裏攥著，到時候把你搓圓捏扁還不是看人家心情，再說了，做妾雖然不入流，但是如果得了趙啟明的寵愛，怎麼著他也會對你的弟弟妹妹有所照應的。”
小朵蹲在水邊默默地洗著野菜，一言不發。她低垂著眼簾，胸前一根項鏈隨著她的動作一蕩一蕩，那是一條細鐵鏈係著一個圓柱形尖頭金屬吊墜，樣式古怪，看著就知道不金不銀的值不了幾個錢。