九月，都城魁京。
即使在連年征戰和天災頻發的多事之秋，都城內仍然保留了一份難得的煙火氣。
但路上的魁京人卻個個神色悕惶，匆匆忙忙。
八個寬敞的城門處，也不複往日繁華。
除了商賈之流，百姓無人敢踏出城門，連平日裏招搖過市的達官貴人們，也不見了蹤影。
一場風暴似乎正在醞釀。
此刻，在城西集市區，一條街的某個角落，楚瀾瞄準了自己的獵物。
楚瀾今年十三歲，體型瘦弱，穿著破爛，一頭碎短發，打扮成假小子的模樣。
那雙眼睛閃閃發亮，模樣不說俊俏，卻十分耐看。
隻是為了安全，她白皙的臉上，塗上了大片的鍋底灰，看上去就是一個髒兮兮的小叫花子。
這是楚瀾自六歲開始，浪跡街頭的第七年。
早些年出來混，撿垃圾都能吃飽。
大官人們飲酒作樂，隨便扔下一粒碎銀，就能快活一個月。
隻是這兩年開始，街上的叫花子多了起來，她不得不改變策略，靠智商取勝。
“來了！”
楚瀾盯著的‘獵物’正朝她走來。
她快步上前，將那個七八歲的孩子堵在牆角。
楚瀾已經看準這男娃的父親進店買藥，留給兒子五文錢到一邊的小攤上買糖葫蘆。
“嘿，小孩。我是當朝太子，被人陷害流落魁京，現需五文錢寫信送到衙門，等我回到宮裏，封你當大將軍，讓你統領三軍，騎高頭大馬！怎麼樣？”
楚瀾摸了摸髒兮兮的鼻子，又抓了抓發癢的後背，抓住一隻跳蚤，掐死時發出一聲脆響。
小男孩聽完，眼神有些呆滯，過了幾秒反應過來，先擦了擦口水。
但他沒有理會楚瀾，隻是用白胖胖的小手，把手裏的錢攥得更緊了。
看這娃的樣子，應該是沒玩過騎馬打仗的遊戲。
楚瀾看這套方案沒有打動客戶，急忙換了套說辭：“嘖，小孩，我告訴你，你現在這五文錢，隻能買一根糖葫蘆。你要是幫我回到皇宮，我當上皇帝之後，認你當小弟，到時候一天吃一串糖葫蘆！啊不，五串都行啊！”
這次那娃聽懂了，眼神也亮起來。
很快，楚瀾拿著五文錢，消失在喧鬧的街頭。
一盞茶後，那男娃的哭聲震天響，但可惜，楚瀾是聽不到了。
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天色漸晚，轉眼又是一天。
楚瀾咬著半個窩頭，走在一條狹窄的小巷。
她摸著口袋裏叮當作響的五十二文錢，感覺美滋滋的。
今天收獲真不錯。
倘若每天都能拿這麼多，有個兩三年，她也能做個小買賣了。
楚瀾已經打算好了，準備做炊餅，挑著擔子賣。
遇到什麼事兒挑起擔子就跑，要的就是這個靈活勁兒。
正想著，背後傳來一聲怒哼：“嘿！站住！”
楚瀾心一沉，簡直要沉到地獄裏去。
聽到這熟悉的可怕聲音，她不受控製似的想要立刻逃走，但還是咬著牙停下腳步。
但她轉過身時候，已經換上一副笑臉，眼睛眯起來，滿是諂媚：“哎呦，我的刀哥，我剛說把今天的份兒錢給您送過去，沒想到在這兒撞見您了。”
楚瀾慢慢朝對麵那個矮胖的莽漢走去。
莽漢滿臉橫肉，嘴唇上有一道深深的刀疤，使上唇外翻，露出三顆大黃牙。
“送來？我看你小子這方向，倒是想逃走！小雜種，別耽誤我功夫，拿來！”莽漢子伸出右手，攤開五指。
楚瀾一邊賠笑，一邊掏出口袋中的銅錢。
“今天運氣好，一共五十二枚小錢，刀哥您收好。”
刀哥露出得意，數了數手中的銅錢，隻留下五枚，甩在地上：“這是你的，以後別想偷奸耍滑！聽見沒有？”
楚瀾彎腰撿著那些錢，不停點頭：“好嘞好嘞，刀哥放心，謝謝刀哥！”
等那莽漢子罵罵咧咧走遠了，楚瀾才站起身。
她揉著發僵的臉，攥著錢的拳頭猛地砸在青石牆上。