“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽。”……
張靈均還未走到私塾，遠遠就聽到了小鎮私塾中傳來了陣陣讀書聲，他路過槐樹廣場時，耳邊的讀書聲好似有靈，同槐樹新生的綠葉，開懷交談著。
張靈均來到了青雲街道上的私塾窗邊，入眼望去，最前方正有一位頭戴四方平定巾，身著青藍色的交領儒袍的中年人，隻見中年人手持戒尺緩慢的走著，輕鬆的聽著滿座孩子們的朗朗讀書聲，如春風拂麵，嘴角微微笑著。
讀書聲停止，一道道呼嚕聲，打破了這寧靜的畫麵，留有胡須的中年人更是氣不打一處來，大聲嗬斥道:“武尚，你在幹什麼。”
循聲望去，私塾的一處角落內，一位垂髫小孩嘴角正流著口水，鼻子裏還不停的發出呼呼的聲音。聽到嗬斥聲，垂髫小孩，迅速坐直，用衣角快速擦了擦嘴角的口水，隨後自顧自的高聲讀起來，“人之初，性本善，性相近，習相遠……”引得整個私塾哄堂大笑。
那個中年人一聽，手掌從額頭一直滑過麵龐，手抬起戒尺，氣呼呼的說道:“武尚，你又在睡覺，前麵是在讀《千字文》，不是讀《三字經》。”
中年人說完伸出戒尺就要懲罰垂髫小孩，張靈均在窗外看到了，立刻喊道:“王先生，晚輩有事找你。”
中年人的戒尺停在了垂髫小孩的上方，中年人狠狠瞪了一眼小孩，好像是在告訴小孩氣還沒有消，待會再找你算賬的意思，轉身向張靈均走去，輕聲道:“張靈均，是何事啊。”
張靈均對中年人鞠躬道:“先生，晚輩今日來此是想問，縣試是在哪裏舉辦？以及還想向先生了解一下縣試以後又該做什麼準備，還要參加什麼考試。”
中年人撫了撫胡須，笑著問道:“張靈均你為何突然想要了解這些？”
張靈均語氣堅定的說道:“晚輩想考取一個功名，出人頭地，走出小鎮，去外麵的世界看一看。”說完這一句話時張靈均內心是打鼓的，其實在上次他從青雲山上回來以後，青雲子口中所說，讓他徹夜難眠，翻來覆去想了幾天，他在想，如果沒有遇到青雲子，或許他一輩子都可能不知道外麵的世界有多神奇，有多精彩。從那天起，他的心中萌發了想要離開小鎮，去外麵的世界看看的目標。張靈均已經深思熟慮過了，青雲子口中說的那些仙家人士，就算能來小鎮，也絕對不可能挑中他，帶他去修煉，從而他便可以看到外麵的世界，這個想法被他駁回了，他最後還是想了一個最適合的想法。前不久，在槐樹廣場聽到了外麵做長工回來的人談論道，他是在縣衙禮房做一些雜事，在那段期間見識長了不少，裏麵的人告訴他，隻要參加縣試，考中縣試前十，不但可以得到縣衙的獎賞，還可以報銷參加縣試的一切花銷。張靈均當時瞬間想到了，如果自己勤奮刻苦的苦讀，先不說能不能考取縣試前十，就算隻是恰好過了，也是好事，既然做不了所謂的“仙人”，那當一位讀書人也是不錯的。
中年人聽到張靈均的回答，拍了拍手中的戒尺，讚許道:“好，有骨氣，有讀書人那風骨了。”
又耐心解釋道:“張靈均，有一件事情我必須得告訴你，其實你所在的青雲鎮鎮不屬於任何縣，甚至郡也沒有明確規定是否屬於，你可以理解為是一處三無之地，之前在小鎮任職的官員，談不上是管理小鎮的官員，那些官員都是來此監察此地人員開采青雲山上青龍木的官員。因此你要參加縣試隻有兩個選擇，一個就是前往距離小鎮不遠的縣衙裏參加縣試，另一個便是前往郡城內報名參加縣試，繼續參加郡試，最後過了書院的考核，便是秀才，這樣才能成為一名真正的讀書人。”
張靈均疑惑不解道:“先生，你是說我所在的青雲鎮不屬於任何縣，甚至郡裏也沒有明確的歸屬，也就是說青雲鎮是一處獨立的地方。其次就是縣試過了之後還有郡試，書院考核，郡試晚輩倒是能理解，隻是讓我不解的是，書院考核又是什麼？”
中年人緩緩道:“書院考核？現在對你說太多你也不懂，我便告訴你最基本的，書院考核其實是成為你口中讀書人的第一步，唯有通過書院考核，成為了書院的學生，才能更上一步，有機會參加後續的考試，就是所謂的功名之路。”
張靈均似懂非懂的點了點頭，隻得換了一個話題請教道:“先生，晚輩還有一事，就是想請先生，請問先生，縣試範圍需讀哪些書籍？”
儒雅的中年人回答道:“張靈均，書不多，你隻需要將我在你小時候送予你的那三本書融會貫通即可。”