秋雨瀝瀝，些微有風吹過，臨窗書桌上那隻精巧的鈴鐺就嘀零零零地轉起來。
佩紅將蓮花碗捧到側旁，輕輕擱下，不發出一絲響動。
眺望窗外的人還是感知到什麼似的，回頭看她，一雙水眸澄澈透淨。
佩紅先帶笑才開口，語盈盈聲軟軟：“天涼了，奴給小主子取那件新作的竹葉繡鬥篷來。”
是大嫂陪嫁裏有名的繡娘趕工了一個月出的兩件衣裳，一件送去老夫人那裏，另一件就是竹葉繡的鬥篷。
繡娘一雙巧手，那繡麵生動華貴而不張揚，遠觀如青山霧靄、近看則仿若聽得到風穿竹林的沙沙聲。
是賀家長媳送給小姑子的見麵禮。
賀清江卻搖了搖頭，垂目看蓮花碗裏桂香酥酪還淌著熱氣，忽而笑了：“拿那件石榴紅的，待我吃完這酥酪，你同佩青隨我去嫂嫂那裏。”
佩紅有瞬間怔愣，很快接話道：“小主子是說三月裏，少夫人慶生送來那件？可巧昨兒剛熏好，我這就取來。”盡管不顯露情緒是大丫環的本能，她揚聲叫佩青的聲音還是聽得出透著歡喜。
大嫂是賀家未來的女主人，而賀清江是要嫁出去的賀家女，無論是為了賀清江自己過得好，還是為著賀家兄妹一心，都該與她好好相處。
這樣的道理，卻用了十多年才明白。
而且不是因為賀清江腦子開竅了，相反是在艱澀一生中，大嫂用多年不變的溫柔與耐心關懷捂熱了她。
賀清江慢慢品著酥酪，甜香入口，身心俱暖。
她回來了，回到了待嫁的十七歲。
父兄之官聲、才名，皆未被她所累的十七歲。大家，大家都還好好的在她身旁，這樣的時候。
她以為自己會喜極而泣，隨即拿把刀去手刃仇人，快意此生。
可事實上，看見佩紅佩青她們好端端地出現在麵前，笑靨動人神情鮮活，她變了。她畏首畏尾，甚至不敢多言一字。
上天讓她重活在十七歲，這恩待太重了，重得她不敢聲張。
大嫂月初與大哥成婚，大哥前兩日出京公幹，此刻大嫂應當正是需要人陪的時候。
想到自己從前所作所為，賀清江長歎。
她剛到門口，佩青那邊舉了鬥篷三步並作兩步，人還沒到呼聲先至：“小主子，外頭涼——”
賀清江聽話地刹住了腳。
佩青的絮叨卻依舊如江水連綿：“……您也該顧著自己身子，落一次水受多大的罪呢，這兩日連著下雨，今兒又起了風，不如我把靴子也拿來，昨兒都烘好了的……”
賀清江任由她仔細給自己係好衣帶，撫平幾乎看不出的褶皺，帶著笑意聽她嘮叨。
佩紅心細妥帖，把桂香酥酪好好地裝了，過來及時打斷佩青：“好了，不知情的還當主子是論誰說的字兒多給發月錢呢。”
三人俱笑。
出了院門，往東百餘步就是大哥大嫂的梧桐院。
隻因中間隔著一片荷塘，幾塊奇石，便顯得遠。
其實最遠的，是從前輕易想不到要主動朝梧桐院走一走的、賀清江那顆不知道被什麼糊住的心。
上輩子，她入程家，麵上光鮮內裏艱難，都是大嫂一次又一次地施以援手，可惜……哎，從前的賀清江木頭腦袋，扶不上牆。
這次，斷不會了。
賀府上下寬厚，無論哪房何處當值，除卻守門的和活計耽擱不得者是換班外，其餘眾人中午皆能歇息一個時辰。
賀清江三人一路往梧桐院，碰見三三兩兩午睡起來往各處做事的丫環仆婦們，受了不少禮。
真有些恍惚了，賀清江不知不覺放慢了步子，眼前情景於從前少女年華的她實在是太平常不過，而現在，經曆後來數十載艱苦歲月，再看家中人與物，鼻頭發酸，幾欲落淚。
叫嫂嫂看見自己悲傷之色肯定不成，賀清江邁步繞進了鵝卵石鋪就的小道。
秋雖已至，樹木猶蔥蘢，外人不仔細看，也看不見這裏還有幾人。