在廣東東北，鬆口鎮北郊之外，有一座小村莊，名叫辛溪鄉。這裏北負礱山，山勢陡峭，東與南環繞著小辛河，斜依梅溪，正是三麵環水，一麵臨山的地帶。地方很僻，交通不便，隻能乘船進出。
辛溪鄉居民不多，十有八九姓辛，多半靠打魚為業。康熙十八年九月，辛溪鄉村道上，突然錫錫錫一陣山響，便見一個和尚，身形魁梧，氣派不凡，左手托著一個大石缽，右手搖著錫杖，從村口踱來。
村裏罕見外人，何況是一個和尚，還將錫杖搖得震天價響，引得村民都朝他看去。
這和尚來到一家小酒肆門口，觀望半晌，霍地將錫杖一插，杖杆直沒入地下尺來深，又把石缽往門口一放。爾後，取出一方布毯，鋪在小酒肆門口正中間，就勢坐下，點燃三炷香。一對圓眼隨即半睜半閉，口中誦念起來，也聽不出念的是經，還是別的什麼。
小酒肆的老板娘是個寡婦，年約四旬，生得是柳眉杏眼，婉風流轉，村裏人都叫她冉嫂。辛溪鄉這地方，就這一家酒肆，每日來喝酒吃茶的人甚多。冉嫂見和尚不知好歹，大咧咧坐在酒館門口，遂向跑堂的夥計點點手。
夥計手拿一條白手巾，忙走出去，對和尚道：“這位師傅，麻煩你挪一下，擋著我們做生意了。”
和尚橫坐在大門口，側目旁睨，眼光往外一掃，意似不屑，又將雙眼半閉，繼續念他的經。
夥計喊了半天師傅，和尚隻不睬他。冉嫂忍不住，搖搖曳曳走到門前，招呼道：“大師，你來小店，是要化緣？是要求食？”
和尚把缽盂一放，睜眼道：“唔，老衲我今天，是想結個善緣。”說著伸出一根指頭道：“一錠金子，私鑄的不要。”
此言一出，冉嫂蹙眉瞪眼，小小酒肆裏的客人也騷然聳動，一齊盯著和尚看，把頸脖子伸得老長。
冉嫂高聲笑嗤道：“你這和尚好沒道理，想是犯了什麼病吧？問我要一錠金元寶，這小酒館做好做歹，也不過賺些碎銀子，哪來的金錠。”
和尚翻了翻眼珠子，指著地上的三支香道：“施主請看，若這炷香燃盡，還見不到金子，第二炷香點起，老衲就要化兩錠金子了。”
酒肆裏的人紛紛吐舌，指指點點道：“這和尚好大口氣！你看，要吵起來。”
冉嫂聞言嗔怒，頓時發話道：“我說，你這和尚真敢獅子大開口。擋著我門口，不讓做生意，你是來打劫的麼？”
和尚臉上像掛了一層霜，闔上眼，冷冷地道：“老衲真心化緣而來，施主不肯結善緣，貧僧就隻好坐這兒，等候有緣了。”
冉嫂嬌嗔不已，做了多年老板娘，第一次見到有這般不講理的人，而且還是個出家人。她示意兩個夥計，把搗亂的和尚趕走。兩個夥計便向前湊去，一個搶左手，一個搶右手。
誰知還未沾身，謔的一聲嘯響，和尚肥大的衣袖一拂，兩個夥計騰的飛了出去，跌倒在地。
看熱鬧的人頓時嘩然。冉嫂大吃一驚，忽有所悟似的，覺得對方來頭可疑，正打算著遣人去尋自己的公公，忽見兒子辛天波帶著十幾個小孩，鬧喳喳跑來。
這辛天波雖然年紀不大，卻從小跟著爺爺練武，手底下頗有兩下子，若論上樹下河、摔跤淘氣，誰都比不過他。他在當地是孩子王，天天成群結伴，削竹片為刀，縛竹枝為馬，舞棒弄棍，到處亂轉玩耍。
辛天波手指和尚，大喊道：“喂，你這和尚，堵我家門口，想做什麼？”和尚抬眼一看，這孩子年約十三四歲，眉清目秀，麵龐微黑，很透著精神。和尚眼光一轉，說道：“老衲我討齋乞食，超度有緣人。”冉嫂插言道：“說得倒好聽，你哪是乞討，你這是硬搶。”
和尚道：“阿彌陀佛，施主請看，這第二炷香也快燃盡了。到第三炷香點燃……”冉嫂道：“到第三根香，你莫非就要三個金元寶不成？”和尚敲敲石缽道：“豈有此理。第三炷香燃盡，貧僧要向女施主化這一缽盂金子。”
辛天波心中冒火，不由罵道：“臭禿子，要找倒黴！”一挺身，就要過去動手。冉嫂攔住他，對和尚道：“大師，這是你不對了。你看看這小鋪子，賣掉也不值一個金錠。不如這樣，給你來一碗燒酒，菜隨便吃，今日小店請客。”
和尚嗬嗬一笑道：“女施主打發誰呢？貧僧也是闖蕩過江湖的，你還價得掂著份量。今兒個是不見金子，不能離開。”
一個比辛天波大的孩子氣嘟嘟地道：“哼！一個要飯的，擺這大架子，快滾！”猛然一縱身，朝和尚的石缽直踢過去。哪料到這石缽紋絲未動，那孩子倒哇哇一叫，腳指骨險些被踢斷，痛得呲牙咧嘴。
這群孩子頓時怪嚷起來，辛天波已經往前一竄，把和尚拿手一推，下腳一踹。和尚側身一抓，便叼辛天波手腕，眾人隻道辛天波要吃虧，哪知辛天波很滑溜，一扭身，到底沒被抓著。
辛天波知道招架不了和尚，便掣出竹刀。冉嫂忙喝止。和尚驟一起身，形如颶風，也未見他如何出手，左手一探，空手奪刀。辛天波急往旁竄，已來不及，竹刀莫名其妙就被抄去。還虧他學過武術，猛地翻身，順手就去抓那錫杖。誰想錫杖插在地上，休想撼動半分。