蒯良沉聲道:“今天下諸侯紛爭,漢室衰微,主公隻管聲明此事,擁兵自保,無懼於他!”
此話一出,果然劉表的臉色更加難看了,那些文武也都相互瞪著眼,各有詢問之意,蒯良後麵的這個對策,便是擁兵自立的表現,反正我已經說了,也不會像袁術那樣篡逆,你相不相信是你的事情,你也奈何我不得,這也正是如今天下的局麵!
但劉表卻會背上一個不忠的罪名,被人唾罵,其他諸侯最起碼在表麵上還是尊重朝廷的,蒯良也是吃準了劉表沒有那個稱霸的決心也勇氣,一旦邁出這一步,劉表想要保持中立、明哲保身的計劃便完全失敗!
“萬不可如此!”蒯越立即站出來,言道:“若擁兵自保,陛下發詔命諸侯來攻,如何是好?如此一來,不僅主公身敗名裂,荊州亦難以保全!”
劉表臉色慘變,光一個孫策就已經讓他很是頭疼了,恰好此時蔡瑁又偏偏出兵交州,要是劉備再向對付袁術那般對付他,恐怕不等蔡瑁返回,襄陽就要被劉備攻破,這倒是其次,他篡逆卻成了事實,要忍受千古罵名!
自己辛苦積攢的基業就要拱手讓與他人,劉表自然不甘心,但他的確沒有稱霸之心,比起這些,他更愛惜自己的名聲,正如蒯良所說的,麵聖澄清,還能保住名聲,繼續在朝廷做官,享受一切,一旦自保,保不保得住不說,身敗名裂是肯定了,到最後兩敗俱傷,還留下千古罵名,一無所有!
權衡半晌,劉表心中一橫,傳令道:“備馬,北上麵聖!”
蔡瑁不在,蒯良和蒯越便代表了那些文武的心聲,武將中就一個蘇飛,又對蒯良言聽計從,哪裏還會阻攔劉表,不一時都已全部備齊,正午時分,劉表在五百人的護衛之下前往宛城!
劉備親自帶人在漢水邊上迎接劉表,劉備臉上滿是擔憂,直到劉表上岸,方才鬆了一口氣:“備聞兄長被人誣陷,甚是擔憂,恐兄長鑄成大錯,千古遺恨,所幸並未成真!”
劉表黯然一歎,敷衍了兩句,便向宛城走去,劉備雖為大將軍,官位比劉表高出許多,但還是落後了一個身位,沒人能看到他隱藏在眼眸深處的喜悅!
到了宛城,劉表也暗自皺眉,這樣的小城,也讓皇帝居住,也隻有劉備這種人能夠幹得出來,尤其是見到皇宮不過一座府邸,還不如他的別院大,心中更是湧出奇怪的感覺來,他覺得自己似乎大可不必親自前來宛城!
但事已至此,他已沒有退路,進殿之後,劉表三叩九拜,楊彪代表三司問了幾句,知道劉表並無此心,獻帝急忙讓人看座,煞有介事的詢問荊州情況,一切都顯得十分平淡,並沒有劉表想的那般天塌下來的感覺!
禦林軍很快出動,將那名誣告劉表的家丁關入天牢,這等誣告皇親國戚是要夷滅就足、淩遲處死的大罪,劉表見元凶被抓,自己保住了名聲,心中稍安,但他不是笨蛋,自然知道這一切都是針對荊州而來,自己是休想再回去了,所以聽到劉備的邀請,便安心留在了宛城!
三日之後,朝廷發布聖旨,為劉表開脫罪名,並將劉表擢升為司徒,在朝廷任職,直接升了兩級,但明白人都知道,劉表的這個諸侯卻是當到頭了,而新的荊州牧,正是劉備!
西側書房之內,劉備執著劉表的手,潸然淚下:“備早年得兄長相助,方有宛城棲身之地,後幸而接駕,侍奉天子左右,實不曾想會有今日,奈何皇命難違……”
劉表再蠢,也知道這一切都是劉備主導的了,但現在還能說什麼呢,隻好推開劉備的雙手,又不能翻臉,他如今在人家地盤上呢,抱拳硬邦邦的打斷了劉備:“將軍不必如此!此乃陛下之意,將軍不必內疚,表能在朝中,侍奉當今,乃三生之幸也,望將軍上任之後,善待文武百姓才是!”
劉備用衣袖擦著眼淚,點頭道:“兄長放心便是!”
拜別了劉表,劉備從屋內出來,看了看外麵的陽光,長出一口氣,雖然第一步計劃已經完成,但接下來要掌控荊州,還需要一番努力!
襄陽局勢還有變故,劉備不敢耽擱太久,此時早已將關羽從新野調回,命其鎮守宛城,自己帶著聖旨和張飛、魏延、張濟等文武即刻前往襄陽上任!
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