李乾受曹操之命前來送信，自然早就準備好了說辭，抱拳答道：“將軍乃蓋世英雄，鐵騎錚錚，罕有匹敵，若能與吾主聯合，區區袁術，吹彈可破，吾主念將軍漂泊不定，無有定所，故將揚州讓與將軍，是敢將軍斬殺董賊，為民除害之功也，將軍萬勿懷疑！”
李乾一番吹捧倒是讓呂布很受用，但曹操主動示好，總讓他心中有些不踏實，既然雙方交好，汝南的事情就不好處理了，這正是呂布擔心之事，不等他動問，李乾已經話鋒一轉：“既然兩家交好，自然當需拿出一些誠意來方可！”
呂布不動聲色，心中已經隱有所覺，問道：“何為誠意？”
李乾言道：“將軍當初受袁術蠱惑，攻取吾軍豫州，久居汝南，吾主念將軍無處可去，並未追究，乃是為將軍留一席之地，以待良機攜手共進，如今正是良機，吾主助將軍奪取揚州，還請將軍念在交好之情，讓出汝南！”
呂布摸著長出胡茬的下巴，眼珠直轉，半晌不語，滿麵的滄桑感讓呂布看上去更加成熟，雖然未曾展露雄風，也自有一股狂霸之氣，配上他壯碩的身軀和方正的麵龐，更顯得英武非凡！
李乾並不催促，有的話曹操不能在書信裏說明，需要他來傳達，但結果如何，呂布一定能夠想明白，就想劉曄所說，如今的呂布，其實別無選擇，隻要他還有爭霸之心，就必須走出豫州，在揚州立足！
果然呂布思索一陣後，開口言道：“若曹公能助某取了壽春，汝南自當奉還！”旋即他又皺眉道：“隻是這新城難以攻破，難進揚州，如何與曹公聯合？”
李乾笑道：“吾主知將軍乃是有決斷之人，臨行之前，交於在下一隻錦囊，將軍三日之後拆開，依計行事，取新城，易如反掌耳！”
李乾說著話，從懷中取出一隻錦囊，交於呂布之手，使命完成，便告辭而去，呂布將錦囊小心收好，他知道曹操此次是真心合作，因為汝南對曹操來說十分重要，他在汝南，曹操如何能夠放心？
所以曹操將壽春讓給他，正是雙方彼此有利，雖然占據壽春之後，呂布要麵對江東的兵馬，但呂布絲毫不懼，在他眼中，中原諸侯不過土雞瓦狗而已，除了他原來的老部下高順之外，呂布誰也沒有看在眼裏！
揚州各路兵馬都在廝殺，戰火蔓延，百姓惶恐，就在此時，忽然許昌的曹軍突襲汝南，夏侯淵帶領兩萬人馬攻打汝南，消息傳開，有人便職責曹操逆天唯命，呂布正在討伐袁術，曹操居然在這個時候自相攻伐，置漢室於不顧，乃是大大的奸臣，甚至有人將其和篡逆的袁術相提並論！
呂布聞訊大怒，曹操剛剛派人與他聯合，卻又派兵偷襲，原來是為了讓他放鬆警惕，乘機奪取汝南，就要率兵回援，成廉提醒呂布那使者曾交給呂布一個錦囊，呂布這才想起，急忙拆開一看，不由一陣大笑，暗罵自己糊塗！
不過他還是繼續裝著著急的樣子，命令士兵立即拔寨而走，自己先帶兵馬離開大營，往汝南方向趕去，成廉、侯成等人隨後奔赴汝南！
新城之中，雷薄和陳蘭等人也得到消息，曹操突襲汝南，呂布慌忙撤退，三人大喜，終於去了一塊心病，三人商議一番，既然呂布已經率先撤退，正好可出城追擊呂布兵馬，這一月多被堵在城內，讓他們也覺得十分憋悶，終於到了揚眉吐氣之時！
袁術曾多次派人來催促，但雷薄三人誰也不敢與呂布一戰，三番推脫，已經讓袁術十分不滿，他們知道，就算守住了新城，呂布撤走，他們回去也要受到責罰，此時正是殺敵立功的機會，誰也不肯放過，三人各率本部兵馬，從三路殺出，追擊呂布的兵馬！
追到城外十裏之地，果然看到呂布的兵馬正倉皇撤退，後軍混亂不堪，根本不成陣型，三人大喜，這可是擺在眼前的功勞，誰也不肯落後，立即衝上去就要廝殺，眼看就要衝到跟前，那些士兵也返身抵擋，但逃兵毫無士氣，他們並不畏懼！
雷薄居中殺過去，先斬了兩名士兵，正痛快之時，忽然心頭震動，他感覺到了地麵在劇烈的顫動，這是大量騎兵行進才有的動靜，他們帶來的人馬以步兵為主，隻有不到五百騎，顯然不是自己的人馬，一個個麵色開始有些不對勁！