其實曹操還少算了一個人，暴跳如雷的，除了劉備，還有一個人，那就是袁紹，袁紹向來看不起袁術，就像袁術看不起袁紹那樣，他萬萬想不到袁術會做出這等荒唐的事情來，袁家的名聲徹底要讓他敗光了！
饒是自己當年不願承認董卓扶持的劉協，最終也沒有敢自己稱帝，而是拉攏劉虞等人，隻能重新建立一個大漢朝廷，但像這樣膽大妄為的事情，他隻敢在心裏想想，在遭人反對後馬上就偃旗息鼓，偏偏袁家這個不成器的子弟，卻做出了這樣的事情！
袁紹當真是“垂死病中驚坐起”！當逢紀將這個消息告訴他的時候，袁紹一下子就從床上坐了起來，他最多的不是袁術稱帝，而是袁術居然為自己封官，官職比他現在的還小，爵位就更不要說了，這是對他的侮辱，也是對他的無視！
他很想發怒，卻又覺得和這樣愚蠢的兄弟爭鬥實在不值得，想了想又躺了回去，初春以來，他的病情有所轉變，這還是年前華佗帶著一位年輕人路過平原時，袁尚親自請來的，華佗診斷過後，並未多說什麼，隻是寫了個藥房，讓用參湯喂服！
兩月過去，袁紹病情果然大好，甚至不時還能下床走動，這讓袁尚等人欣喜不已，不過華佗卻是行蹤不定，再也找不到人了，袁尚也派人四下打聽，隻說向北而去，有可能還在冀州，也有可能去了幽州，已經不是他們袁家的勢力範圍，很難打探到消息了！
劉備的反應很快，不到三日，已經有無數道聖旨降下，封曹操為平動將軍、孫策為明漢將軍、呂布為鎮國將軍、調集兵力一舉消滅袁術！
甚至連一向不被朝廷承認的管亥也任命為討逆將軍，高順、劉表等人都先後接到聖旨，言辭激烈，正氣浩然，絕對不能容忍這樣的一個朝廷出現！
而對袁紹，卻不聞不問，顯然劉備和獻帝等人對袁紹還有些不放心，不知道他的態度究竟如何，這讓袁紹更加懊惱無比，不過他如今也是有心無力，又遠在河北，隻是派人寫了一封家書斥責袁術，僅此而已！
袁術一石激起千層浪，頓時惹得看似平靜的整個中原緊張起來，雖然大家都還在養兵，等候時機，對朝廷聖旨甚至可以陽奉陰違，但麵對這樣一個能瓜分揚州的好機會，卻也有人坐不住了！
緊鄰揚州的勢力便有曹操、呂布、孫策，劉表其實也能算上一份，從江夏出兵淮南，也不過兩日的路程，但劉表沒那個野心，隻是命江夏太守黃祖派出五千人馬壓到了揚州邊境，做做樣子！
而呂布和孫策兩人，卻各有心思，呂布占領汝南，左右都是曹操的勢力，總覺得不踏實，這次有了攻取揚州的機會，他自然不會放過，同時也派人和劉備聯絡，要是自己出兵，一旦曹操背後有手腳，定要出兵相助！
而孫策更是胸懷大誌之人，袁術當年就曾與孫堅多有摩擦，平定江東一年之後，也是兵力充沛，糧草充足，他正等著一個機會能夠踏足中原，偏偏袁術就給了他這個機會，孫策哪裏還會猶豫？
當即親自帶兵，以周瑜為軍師，程普、黃蓋等老將都隨他一同渡江，在廬江集合五萬兵馬，聲勢浩大，而江東則由兄弟孫權暫時掌管，有張昭等人輔佐，又有孫靜等宗族在，孫策並不擔心！
曹操此時卻猶豫了，他的兵糧本來隻夠一年所用，這還是去年豐收的緣故，兗州也豫州正在逐漸恢複生機，陶謙給他在徐州留了許多錢糧，緩解了不少危急，但這並不足以支撐他向外用兵，偏偏這個時候來了聖旨，而且呂布和孫策已經出兵，他要是按兵不動，淮南之地就會落入他人之手！
淮河兩岸，向來便是糧草盛產之地，百姓富足，地勢極好，比之荊州也不遑多讓，讓這樣一個產量之地落入他人之手，曹操還是有些不甘心，而他所缺的，也正是兵糧，召集眾人商議一番，曹操決定率領精兵攻伐袁術！
對朝廷的響應，可以增加自己的名聲，同時又能獲取好處，曹操便是要用最少的代價換取最大的好處，他所帶領的一萬精兵，更是從各處抽調而來，糧草暫時從徐州調動！
看似不相幹的三路人馬，便是劉備、高順和管亥，他們想要討伐袁術，就必須要經過其他諸侯的領地，在這個敏感的時刻，雖然有共討逆賊的大義在先，但誰也不敢保證別人會不會起了私心，讓其他人的兵馬進入自己的勢力範圍，是絕對無法容忍的！
所以關羽也隻是從新野抽調了五千人馬，命李嚴帶領，在汝南邊境駐紮，以來也顯示自己的立場，而來便是讓呂布安心，萬一曹操偷襲汝南，他便可從一旁協助！