經曆天下第一比武大會海棠和百蟲夫人，一刀和劉啟傑一戰比試後，護龍山莊和東廠各勝一局。夜幕降臨，比武暫告一段落。
護龍山莊，鐵膽神侯的書房內。“義父，自今日比武結束後，一刀尚未回莊，下落不明。”海棠神色慌張地說。小小的胸脯不安地一起一伏，一刀那道冰冷的眼神依然在心頭閃現不停。天涯近身，輕拍海棠左肩，柔聲道：“海棠，不過戰敗一局，以一刀的性格，他斷然不會自尋短見的。”一直背對天涯，海棠，凝視牆上“龍嘯虎臥山河圖”的鐵膽神侯忽地轉身，看向海棠天涯二人，“天涯說的沒錯，如今當務之急是明日的最後一戰！”
天涯海棠目光閃爍，隨之嚴謹起來。“你們可知，本王為何命你們三人參加天下第一比武大會？”天涯微微低頭，沉思片刻，道：“隻怕是東廠也參與其中的緣故……”神侯眼眸中透出一絲讚賞神色，點頭道：“不錯，曹正淳此舉意圖正是為了那道免死金牌，故本王命你們三人出戰阻止，萬萬不可讓東廠奪下此金牌！”、
“免死金牌……”海棠銀眸一亮，快語道：“莫非東廠有何不軌行動，需獲免死金牌以作退路自保？”神侯緩緩轉身，注視壁畫，“此事，你們暫且不理，一刀自離開後，似乎找到了一些線索，已經動身前往江南啦。眼下，明日一戰，天涯你可作好準備？”天涯一怔，隨後點頭答道：“天涯已作好殊死一戰的準備，定然不會讓義父失望！”以戰況而看，護龍山莊和東廠皆是把底牌放在最後一戰之上。天涯從東瀛學成歸來，修為境界已達修心初期，而代表東廠出戰第二場的劉啟傑亦是修心初期，那麼最後現身的傅琳兒修為又是何等境界呢？戰局未定，以期明日一戰方可知曉… …“天涯，時候不早啦，你去休息以備明日一戰。”“是，義父！”“海棠，今日一戰，險象從生，你的境界修為得以突破，你也早作休息吧。”鐵膽神侯始終凝視著“龍嘯虎臥山河圖”，一聲穩重悠遠的聲音傳出。“是，義父......”海棠欲言又止，但還是和天涯一同退下啦。
書房內僅留鐵膽神侯一人，戛然回首，一道寒光從眼眸中一閃而過，落在靜靜鋪在古色古香書桌上的一刀留下的字跡字條上。“既然來啦，何不現身見本王？”“刷！”神侯話音剛落，一道漆黑身影忽地立在神侯麵前，“神侯，在下的輕功身形怎可逃出您的法眼？”鐵膽神侯嘴角含笑，道：“本王有要事找你。”“噢，果然......料事如神，未雨綢繆的鐵膽神侯乞會不知時至今日，洪波暗湧，將有變化！”漆黑人影屹立不動，似乎抬頭看向壁畫，“神侯請講，在下量力為之。”神侯抬手一揮，一道金光激射而出。漆黑人影手腕一晃，接下一物。“持此金牌，一萬二千精英隱士盡聽汝命，前往江南，以伺變化！”“是，神侯！”漆黑身影原地一閃，消失無蹤。
月色茫茫，星光璀璨，今夜一時安詳......
“嗬嗬……”一聲詭異尖銳的笑聲從一個陰暗的密室中鑽出，把守石室的兩位東廠護衛不禁一陣冷顫不已。密室之內熱浪徐徐，似乎空間景象也因此發生層層扭曲。溫度不停攀升，密室石壁“嘶嘶”輕聲地透著水霧蒸汽。一個形如金黃芒果的剔透晶體源源不斷地溢出一股股熾熱氣浪，仔細一看，一線金邊血絲在晶體內遊走不定，閃耀出威嚴聖潔的金茫……一隻白皙而略顯老皺的蒼手把玩著［灼炎殘晶］，愛不釋手。