從前，有一個王後， 她生了一個女兒，還在繈褓之中。有一次，女兒哭鬧起來，不管母親怎麼哄，始終不肯安寧。母親厭煩起來，看見烏鴉圍繞著王宮飛行，就打開窗子生氣的說：“你不如變成烏鴉飛走，好讓我清靜一會兒。”話音剛落，孩子果真化為烏鴉，從王後的懷裏飛了出去，飛出窗子，消失在一片黑暗的森林中，從此他的父母很久得不到他的音訊。
一天，有個男人來到這片森林裏，聽到烏鴉的叫聲，他尋聲而去，烏鴉對他說：“我原本是公主，受到詛咒變成了烏鴉，隻有你能夠搭救我。”他問：“我怎麼做才能夠答應你呢？”烏鴉說：“你繼續向森林深處走去，會發現一座房子。裏麵住著一位老太婆，她會招待你酒飯，但你不要接受，如果你經受不住誘惑，吃了酒飯，你就會沉睡不醒，耽誤了營救我的機會。在那房子的後花園裏有一個大草垛，你站在上麵等著我，我將乘坐一輛馬車連續三天在下午2點和你會麵，第一天套四匹白色的牧馬，第二天套四匹紅色的牧馬，第三天是四匹黑色的牧馬。如果我到達的時候你在睡覺，那我就白跑了一趟。”男人答應了要求，可是烏鴉不相信，她說：“唉，我早就知道你救不了我，你貪圖老太婆的酒飯。”於是，男人再次保證一切照辦，絕對不沾酒飯，免得節外生枝。
他來到那座房，那座房子，老太婆走過來說，可憐的人你已經精疲力竭了。進來喘口氣，嚐嚐我做的酒飯吧，男人說：“不，我不想吃。”可是老太婆喋喋不休，三番五次的勸說：“要是你不餓，抿口酒總沒有關係吧？”他覺得言之有理，就喝了一口，接近下午兩點才出了門兒，爬上後花園的草垛等候烏鴉。他站著，突然一陣困倦襲來，他支持不住，想躺下來休息一會兒，可是他的頭剛剛沾著草垛，眼睛就不由自主的閉上，進入了夢鄉，他睡得非常深沉，雷鳴也不會把他驚醒。兩點鍾，烏鴉乘著四匹白色馬的拉的車前來會麵，還沒進後花園，她就十分憂傷的說：“我知道，他一定睡著了。”她果真看見那個男人躺在草垛上，烏鴉走下馬車，搖動他的身體，呼喊他，都無法使他醒來。
第二天中午，老太婆又給他送來食品和飲料，他拒絕了。可是，老太婆喋喋不休，三番五次的勸說，終於說服了他。從杯子裏喝了一口酒。快到兩點鍾的時候，他走出房子，爬上後花園的草垛等候烏鴉。突然，他覺得非常困倦，支撐不住躺倒在草垛上，立刻進入了深沉的夢鄉。在去會麵的路上，烏鴉坐著四匹紅色馬拉的車。十分憂傷的說：“我知道，他已經睡著了。”果然那個男人睡得正香。喚也喚不醒。
第三天，老太婆問他，茶飯不思，是不是要死了？他說：“我不想吃飯喝酒，也不應該貪杯誤事，老太婆把食物和葡萄酒放在他的麵前，撲鼻的香味散發出來，令人垂涎欲滴，他忍不住喝了一大口酒，約定的時間快到了，他出門爬上後花園的草垛等候烏鴉，這次，他覺得比前兩天更加困倦。倒下就像石塊兒似的睡著了。烏鴉乘的車在2:00前來會麵，四匹馬和馬車都是黑顏色的。在路上他就十分憂傷的說，我知道他一定睡了，他救不了我，他到了後花園看到那個男人。躺倒在草垛上睡得很香，她搖動他，喊叫他，可是都沒有用。於是，她在那個男人身邊放了一個麵包，一塊肉和一瓶葡萄酒，那讓那個男人隨意享用，無論他吃多少喝多少，東西都不會變少。然後他從自己的手裏摘下一個金戒指戴在了那個男人的手指上，戒指上刻著自己的名字，最後他又放下一封信。信上說她留下的食物永遠都不會吃盡，信上還寫道：“我知道你不能在這兒搭救我了，如果你不忘前言，就去獅頭羅姆貝爾格的金宮吧，我相信你可以完成這件事。”烏鴉做完了一切，就登車去石頭羅姆貝爾格的金宮了。
那個男人睡醒以後，看見自己失信誤事，心裏很難過，他說：“她一定已經來過，而我卻沒能搭救她。”他發現身邊的東西，讀了那封信，於是，他動身去尋找施特羅姆貝爾格的金色宮殿，他走了很久，去了很多地方，有一天，他走進一片陰暗的森林，迷失了方向，14天找不到出去的路。到了晚上，他疲憊萬分，躺在草叢裏睡了一夜。第二天，他又上路，到了晚上，他剛剛想在樹叢裏過夜，卻聽到一陣嚎哭聲，攪得他無法入夢。到了掌燈時分，遠處隱約顯出搖曳的燈光，他起身朝燈光走去，來到一座房子前，房子顯得很小，因為房子前麵站著一個巨人，他想：“如果冒險走進房子被巨人看見，就可能送命。”於是他最後決定下決心試試，巨人看到他說：“你來的正好，我已經好幾天沒吃東西了，我要馬上把你吃掉當晚餐。”他說：“別這樣，我可不願意被人當點心，如果你餓了，我可以給你足夠的食物。”巨人說：“如果這是真的，你可以放心的留下來，我沒辦法才想起拿你充饑的。”