小時候有個老道士給清寧算過命，說她是紅顏薄命，天人早衰之相。
開始她不信，覺得人定勝天，命數這事誰說得準，而且那個老道士穿得破破爛爛，說不定就是為了一口吃食在胡亂編排。
後來想想，好像確實如此。
從千機山到京都的路那樣多，獨獨她走的那一條路突然爆發了時疫。
偏偏那地方官員就是個膽小怕事的，怕時疫擴散，上頭降罪連累自己，便想了個放火燒村，想要一勞永逸。
帶火的利箭如暴雨般落下，烈酒的醇香和燒焦的氣味一同彌漫在空氣裏。熊熊的烈火似擺脫不了的惡鬼般纏繞在她身上，周圍都是人們痛苦的呻吟和慘叫。
雖是身處人間，卻恍若置身烈獄。
最後那些得了時疫的，沒得時疫的，都被一把火燒死在了村子裏。
清寧在睡夢中抽噎，掙紮著不敢再想。
“姑娘可是又魘著了？”
清寧睜眼看到是一個梳著雙丫髻，著玉渦色小襖的小姑娘，看樣子不過及笄。
素引一臉焦急地用手帕擦去清寧臉上的淚痕。
她家姑娘自從上次高燒過後，就日日夢魘，時常夜中驚醒。
安神藥，安神香都用過，但是毫無作用。
府醫說，她這是心病。
素引不懂，不過是高燒一場，怎就患了心病。
她家姑娘這樣日漸消瘦下去，她瞧著也心疼。
“無事。”靠在床上的姑娘渾身被汗濕透，鬢發粘在額角，雙眉微蹙。麵容姣好，但唇色蒼白，一臉病容，平白給那副好樣貌大打折扣。
“素引，你說世上可有鬼怪？”清寧說話時聲音都是啞的，氣息微微，像是剛從什麼恐怖的境地逃離。
“姑娘，你可莫要嚇婢子。”素引更加心慌。
她聽府裏老人說過，久病的人陽氣最弱，易惹不幹淨的東西上身。
她就怕有什麼不幹淨的東西纏上了她家姑娘。“老太君給姑娘求的平安符，姑娘可要貼身帶著，萬萬不可離身。”
清寧見素引嚇成這樣，便不再多說，隻連聲應好，讓她幫忙寬衣。
轉頭仔細想想，這世上若是真有鬼怪，想必她就是。
那時置身火海，清寧想著她這一生已經足夠幸運。
她自幼而孤，有幸逃過災禍，被師父帶到千機山撫養成人，授以詩書醫術，懂事明理，有一技傍身。
唯一的遺憾就是臨死前也沒有見到她的小師弟。
結果再次睜眼醒來，就發現自己成了汝陰侯府體弱多病的嫡姑娘宋清寧。
從一個無依無靠的孤女，一躍成為京都貴女。這擱誰都是潑天的富貴砸到了身上。
“今兒個十五，若是姑娘身子不爽，婢子便去福壽堂走一趟。外頭還下著大雪，老太君最是憐惜姑娘，定不會苛責。”素引看著清寧點了胭脂還顯病氣的臉色，不禁心疼。
汝陰侯府早些年也算得上是一個世家大族。
老汝陰侯南征北戰，戰功赫赫，以至封侯。隻是後來有些沒落，成為一個名存實亡，依傍妻族的世家。
汝陰侯宋長襄雖有爵位，卻也隻是在禮部任侍郎。其餘子弟都隻是朝中有個不大不小的職位。
不過汝陰侯府上下對宋清寧這個嫡姑娘是真的好得沒話說。
宋長襄和老太君憐惜宋清寧從小纏綿病榻，不讓她日日去請安，隻讓她初一和十五露個麵便好。