大黎皇朝，廣陵郡，南天城。
“吱...吱吱......”一麵牆角下的陰影中，一隻精明的灰鼠將半個頭探出洞來。
時至子時，告別了白日間的熙熙攘攘，入夜時的萬家燈火，這個帝國最南端的繁華之城也迎來了難得的休憩時光。
不知為何，亦或者是天意般的巧合 ，連那平日裏夜夜笙歌的煙花之地也撲掉了最後一縷燭亮。
隻有那烏雲半遮麵的月牙兒遙遙地掛著，給了這個城市一絲朦朧點綴。
行道兩旁的樹上傳來陣陣蟬鳴，讓孤深的夏夜更顯寂靜。
而當人們於美夢中暢遊，就到了老鼠這種讓人厭煩的陰暗生物活動的時候。
仔細地打量了一會兒，灰鼠肥碩的身體便從牆根竄出，快速在行道上橫掠過。
它，該覓食了，今天可是遲了不少。
“咚…咚咚，”就在這時，道路前方傳來了道一緩二急的銅鑼聲。
“天幹物燥，小心火燭，平安無事！”
說時遲那時快，隨著一個火點在幾丈外憑空冒出，一高一矮、身著灰藍粗袍、胸前繡著‘更’字裝扮的更夫從黑暗中走出。
也是怪哉，明明銅鑼聲聽似從較遠的地方傳來，兩人卻仿佛近在咫尺，眨眼已走到跟前。
其中一人左手提著銅鑼，右手拿著梆子；另一人左手捧著燃香，右手打著燈籠。
“啊……欠。”捧著燃香的年紀稍輕的高個子更夫半打了個哈欠，慵懶地說道：“我說老陳頭，都三更天了，就別那麼一板一眼了吧！”
“三更半夜的，那些大肚皮老爺們正摟著嬌妻美妾流著哈喇子，我們卻還在以天作被、以地當床，真是遭罪。”
“大晚上的天怎還恁熱！”
年輕更夫邊走邊抱怨著。
“二河啊，混個營生不容易！”
“咱打更人雖然辛苦，說到底也是為官家辦事的，可不能打馬虎眼不是。”
“人間八月最是燥熱，可要小心些，再說了，這晚上不少豪門府邸，煙花之所可是徹夜通明的。”
“你剛入行，多守著點規矩，少說話，南天城太多我們惹不起的人，別的不說，就我們上頭那司丞，你這話要是傳到他耳裏，少不得要脫層皮。”
兩鬢霜白的老陳頭耐著性子善意地向年輕打更人道。
名叫王二河的年輕更夫不是很在意地咕噥著：“哦，知道了。”
“老陳頭，要不是你這一說，我倒還沒注意呢，你有沒有感覺今晚有點古怪？”王二河明顯是個話嘮，沒走幾步又開始嘮了起來。
老陳頭是個本分的老實人，又沒甚得其他本事，托人上下打點關係才尋得這一份打更的活計。
他骨子裏其實是相當膽小的，打更十幾年，更夫也不知道換了幾茬，要不是別無所長，又沒有田地可種，他又何曾想夜夜擔驚受怕至通明呢？
因此，最膽小的他反而一直挺到了現在，這不，前幾天司裏又來新人了，就他旁邊這王二河。
一個閑不住嘴的年輕人。
“咋了，哪裏奇怪了，一驚一乍的。”王二河的話，使得本就膽小慎微的老陳頭頓時感到身子一陣涼颼颼的，眼角悄悄地瞄了一下漆黑黑的四周，故作鎮定的輕斥道。
王二河離老陳頭有近三尺遠，便跨步過來挨著老陳頭悄聲道：“我自打更來的這幾個晚上，每夜都快到四更天了，從司裏到這的道上，可是有好幾個大宅子都像白天似的。”
王二河說的雖然稍顯誇張，倒也不是特別誇大，一些富貴大家府邸每到晚上，院子裏都會點上一盞盞油燈籠。
成百上千的燈籠點亮一片，徹夜通明，猶如日間，哪怕走在街道上，隔著院牆也能看到明媚的光亮。
“至於南天城晚上最熱鬧的地方萬花樓就更不用說了，哪天不是燈火見灼陽方才罷休！”
“可今晚…，”說到這王二河停頓了一下，回頭向來路望了望，才轉過頭來，聲音壓得更低了：“全滅了！”
“還有，今晚可是冒著月頭的，但街道兩邊的房子怎麼連個影子都看不著，是不是黑得有點過了？”
王二河指了指天。
話音剛落，一陣狂風揚起，掠過道邊上的草叢和樹葉，沙沙的聲音在兩人耳邊吹響。
此時，月亮也完全躲進了雲裏，天，更黑了。
瞬間一股淒厲陰深之感油然撲麵而來。
“你說該不會有什麼妖崇作怪吧，我聽說百年前南麵可有大妖……”
“臭小子，嚇唬我呢？房子不都在那嘛，怎麼看不見。”王二河話還沒說完就被老陳頭打斷了。