戰國六十四年春，東越王大宴群臣，慶賀離家十七年的十二子桑榆歸家。
戰國四十七年秋，南離軍攻入東越王城，東越王隨王後逃往親家四方城，途中還是嬰孩的桑榆遺失在戰火中。
後來，東越王奪回王城便極力尋找丟失的十二子。
東越王後深情地拉著桑榆的手痛哭：“吾兒苦矣，母後對不住你！”
桑榆寬慰道：“母後言重，兒甚好。”
王長子宸昭笑曰：“母後且安心，十二弟終歸是回來了。”
東越王大悅：“宸昭所言甚是，桑榆回來便好。孤觀桑榆雖在鄉野，學識儀態卻是分毫不差的。”
桑榆聽著隻是含蓄地笑：“父王謬讚，兒愧不敢當。”
王九子秦樂突然插了句嘴：“不知十二弟從何處來？”
桑榆恭敬答道：“小弟自四方城泗水聶家被長兄尋回。”
秦樂笑：“這倒是巧了，吾也曾過泗水，那泗水聶家還有吾未過門的妻子。”
桑榆頓時手心捏了層薄汗，怕秦樂會說出些什麼，隻作疑惑問道：“實不相瞞，小弟曾是聶家家主，族中並無女子訂親，不知九哥說的是哪位娘子？”
秦樂繼續說：“你聶家的才女，難道她不曾與你說過？”
桑榆作恍然大悟狀：“原是明珠。明珠妹妹是說過有心儀之人，不知竟是九哥。也是她命薄，沒能熬過去年寒冬。”
說起這個，宸昭心情也略有沉重：“十二弟有所不知，九弟心儀那明珠姑娘已久，征得父王同意前往泗水聶家議親，行至半途忽聞佳人已逝，隻得打道回宮，頹廢了好些時日，若非十二弟的接風宴，九弟怕還是閉門不出。”
桑榆心下戚戚，似是想起什麼，抱歉道：“九哥，對不住～”
這句對不住，也不知包含著何意？
秦樂不答她，隻收了笑，擺了擺手，向著東越王與王後盈盈一拜：“父王，母後，兒身體不適，先行告退。”
東越王無奈地揮了揮手：“如此，便退下罷。”秦樂的身子是愈發不好了。
且說秦樂回了殿中便屏退眾人，摔了好些玉器，滿地狼藉。
今夕何夕，見此良人？
本以為是雙喜臨門，既迎回了王弟，又娶新婦。奈何，王弟回來了，新婦沒了。
今日一見，他要娶的新婦，竟是他的親十二弟！真真騙得他好苦！
愈發不爽利，秦樂連夜翻進了桑榆殿中，質問：“因何欺餘！”
桑榆料到秦樂必有此一問，以手掩麵，泣曰：“非是小弟欺瞞，實是情非得已。聶家混亂，小弟自小作男子教養以繼祖業，亦有少女之思，以女子打扮遇九哥，待九哥實為真心實意。後，長兄尋親，餘自知與九哥再無可能，便遣人告知九哥，斯人已逝。”
秦樂心痛非常，紅了眼眶：“亦是如此，你百般阻撓我尋聶家家主，原是家主是你！”
桑榆哭訴：“九哥勿怪，桑榆不敢露女子之身，恐聶家生亂，亦不知九哥身份與九哥好……是桑榆不好。”
穩了穩心神，秦樂又問：“為何回了宮還作男子？成個千嬌萬寵的公主豈不美哉？”
桑榆淒然一笑，麵色苦楚：“今天下五分，戰事頻發，東越疲弊，少不得公主和親。桑榆初來乍到，亦不得帝寵，唯王後憐惜幾分。可這幾分憐惜又能持續多久，桑榆萬般無奈，隻是為己謀爾。”