月色清朗，山路崎嶇，瘦削的少年肩背竹筐，口鼻被布條遮掩，手持一截燃燒的藤條，冒出的煙霧向四周彌散。躬身抻了抻背筐的肩帶，趕了幾十裏的山路，衛福汗流浹背。
即將走上管道，將氤氳燃燒著的尺許長藤條在地上摩擦熄滅。衛福用袖口擦拭額頭汗漬，扯下布條，深吸一口氣。這驅獸藤雖能驅趕蚊蟲野獸，但氣味著實嗆人。
走在相對寬敞平順的官道，開始出現零零散散的人影。
“劉二叔，今天比往日早啊！”借著月色，看到熟人，衛福熱情的揮手招呼著。
“喲！衛福呀！今天初九是大集市，早去占處好位置。”劉二推著木輪車，吱呀吱呀的來到衛福身旁。“把背簍放車上，輕快些。”
“好嘞！你歇會，我推車。”將背簍堆到木輪車上綁好，衛福用肩膀擠開劉二，雙手熟練的扶起車把，吱呀之聲複起。懂事的半大小子令劉二心情舒暢。
離城三五裏，低矮的驛站坐落在官道的東側。取出背筐裏的山貨布袋，放回木輪車上，告別了進城售賣山貨的劉二。衛福背著筐，推開驛站院門。目睹衛福走進驛站，劉二眼中有些豔羨，隨即又搖搖頭，苦命的孩子呀！能有個靠山，也算是賊老天可憐。
驛站的房子有些陳舊，但收拾的還算齊整。簡易柵欄圍成的院裏有口水井，井旁的柴堆和草料碼放的整齊，一側的馬廄裏有一匹斑禿老馬。
屋裏的木桌上，油燈搖曳，文書筆墨整齊陳列。屋角的木床邊，身著驛卒公服的瘸腿老漢放下手中煙杆，瞅著進屋的少年，習慣性板著的臉也柔和了些。
“福伢子，今天晚了半個時辰，這路上耽誤了？”
“吳爺爺，小妹做了噩夢，哄了半天才睡下，來遲了些。”
放下背筐，衛福低著頭在筐裏翻找著。
“這是晾製好的黃煙葉，您省著點抽。到了臘月門上，新晾的煙葉就幹透了，我再給您送來。叔父之前熬製的膏藥還有這幾貼，就都給您取來了。叔父說過，咱這離海近，冬天風大濕冷。從戰場上下來，您和房爺爺這腰背全靠這膏藥熬冬了。我叔不在了，以後這膏藥就有我給您二老預備著了。”
想起那英年早逝的叔父，衛福的神情難免有些落寞。微歎一聲後，收攏起心頭湧出的哀思。把東西擱到木架上，發現架子上掛著一個皮項圈，他摩挲著項圈上掛著的小銅鈴，晃了晃項圈，鈴聲清脆悅耳。
“房爺爺的手藝，硬是要得！以後進山，就不怕皮蛋跑丟了。”衛福笑著轉身。
“希丫頭做噩夢啊！你去趟城西的保安堂，拿著我這木牌牌，取兩劑安神湯。”吳爺爺取下腰間別著的木牌，隨手扔給衛福。
“好嘞！謝謝爺爺！”把刻有驛卒字樣的木牌收好，衛福又從背筐裏取出兩節密封好的竹筒，促狹的笑著將其擺在桌上。
“哦，對啦！差點忘記，皮蛋上次抓了隻豬獾，肉您就別想了，都讓希希吃光了，這兩筒獾油給您老和房爺爺冬天擦手防凍！”
“你小子，生份了不是！少跟我來禮尚往來這一套，就知道逗你爺爺。”吳爺爺笑罵。
“笑一笑十年少，房爺爺當值的時候都是品著茶哼著調，滿麵紅光。您老人家平時別總板著個臉！”衛福又從筐裏取出兩隻風幹好的野山雞，擺在木桌上。
“晌午我去趟瑞安寺，徐嬸讓我給娃子捎的棉鞋，中午您就自己磨牙吧。”
吳爺爺跛著腳走到桌前，抓起雞嗅了嗅，噴香！
“傷好利索了吧？”
“嗯！叔父的膏藥，包治百病！”衛福晃晃腦袋，右手又屈伸兩下，示意傷勢已無礙。
“好！耍一趟。”摘下牆上掛著的製式長刀，丟給衛福，吳爺爺一瘸一拐的走向屋外。
接過那把舊長刀，用手掂了掂，見吳爺爺已經背手站在院子裏。衛福順手挽了個刀花，輕巧的空翻，躍過門檻。來到院子裏，人隨刀走動作嫻熟。
“別小瞧衛帥自創的平寇十三式，雖為軍中基礎刀法，卻是我和你房爺爺這幫老兄弟們在戰場上僥幸存活的倚仗。這世道還不知道能安生幾年。家財萬貫不如一技傍身！”
一輪刀法下來，衛福感覺腦袋多少還有些暈乎，看來之前的摔傷還是沒有徹底複原。為了不讓吳爺爺擔心，他裝作輕鬆的收刀調息。未察覺的吳爺爺，又指出需要改進的幾處不足，衛福一一記在心上。
“平日裏勤練，可別懈怠！你小子也姓衛，別墜了你衛氏一姓的名聲！”吳爺爺嘴裏念叨著，應是又想起了傳說中的那個男人。