董卓，字仲穎，隴西郡臨洮縣（今甘肅岷縣）人，在家排行老二，小時候他家境不錯，父親董君雅經過多年的努力混到了縣尉一職，那個年代，隻要是當官的生活條件都不會太差，所以董卓過得很瀟灑，喜歡打抱不平，幫助他人，有事沒事還經常到隔壁的薑族去串一串門，按說你一個外族人來到別人的地盤應該收斂點，但董卓完全相反，遇到薑族人從容不迫、侃侃而談，為此當地很多部落首領都十分欣賞他，樂意跟他結交，放到現在，董卓妥妥的社牛一枚。
可隨後由於父親的離任，家境慢慢沒落，董卓隻得返回家鄉靠種田為生，但薑族首領們卻並沒有因此嫌棄他，時常也會來找他玩，既然是朋友，來了自然要招待，董卓為了讓朋友們吃好喝好，便宰了家裏耕地的牛來招待，那時候法律規定耕牛是不能隨便殺的，況且殺了誰幫你犁地？董卓不惜冒著犯法風險隻為讓朋友酒足飯飽，薑族首領們看到此舉很感動，回去後便收集了一百多頭牲畜送給董卓，從這時起，董卓明白了一個道理，你對別人好，別人才會對你好。薑族人，現在的朋友，未來的敵人。
別看薑族人很好，那隻是對董卓，那時候薑人、胡人因為窮，經常組團來搶劫，搶到財物回去改善經濟，搶到百姓回去充當奴隸。
董卓所處的周邊區域也不太平，雖然現在關係很好，萬一哪天翻臉不認人，窮瘋了連自己都搶怎麼辦？所以必須要有自保能力，於是在田間勞作的閑暇之餘，也沒忘了加強自身素質的鍛煉，練武、射箭、騎馬樣樣不落，全方位練習。
事實證明，董卓在這方麵是天賦的，用武藝高強、力大無窮來說也不過分，別人一般背一個弓囊，他背兩個，能在飛馳的馬背上左右手來回開弓射箭。這麼好的苗子，當地政府自然不能放過，也別在家閑著了，給你個官做做，正好那時候薑人、胡人經常來搗亂，急需人來對抗，於是董卓被征召為官吏，負責維護管理地方治安，由於出色的表現，又被涼州刺史看中，提拔董卓為州從事，讓他帶兵平定叛亂，於是薑人、胡人的末日到了。
董卓領隊後，根本不顧以前的情分，什麼兄弟感情都沒有國仇重要，隻要看到薑人、胡人上去就打，前前後後共打了一百多次，以至於後麵隻要聽到董卓的西涼軍來了，薑人、胡人無不聞風喪膽，倉皇出逃，很多部落都選擇以和為貴，開始和他建立聯係，意思我們不搗亂了，個別機靈點的都選擇來投靠他，就這樣多年的叛亂在董卓的威懾下逐漸消失了。
由討逆有功，董卓的名氣越來越大，朝廷開始注意到了這個年輕人，那時候各地陸陸續續的出現了一些動亂，每到這時董卓就成了朝廷用人的首選，經常派他前去平定叛亂。
在這期間，董卓的隊伍人數也從最初的幾百人發展到了幾千人，其最主要的原因就是董卓為人大方，他將“財散人聚”的策略貫徹到底，比如朝廷下發的獎勵，自己往往隻留一點，其餘的則都分給屬下，遇到這麼大方的老板，大夥自然願意死心塌地的跟著他幹，看到敵人都拚了命的往前衝，這也是董卓經常打勝仗的原因，畢竟自己再厲害，手下消極怠工也是白搭。
除了獎勵，董卓官職也一路高升，當過州刺史、郡太守、中郎將，雖然期間也曾因戰敗被免職，但由於黃巾軍起義，叛亂變得越來越多，朝廷缺人帶隊，所以董卓很快又被重新任命，繼續征戰。
中平五年（公元188年），董卓被朝廷任命為少府，少府屬於九卿之一，負責管理皇帝日常用品和生活事物，當然他是領導，隻需要指揮下麵人幹就行了。為什麼突然任命董卓為文官？很簡單，因為他不聽話。
比如上頭長官叫他來談個話，他總是一副漫不經心的樣子，言談舉止十分隨意。有時叫他去平定個叛亂，總是故意拖延不去。因為在董卓心裏，從來都是老子第一，怎麼可能還讓人管我，來就已經給你麵子了。至於打不打仗，那也得視情況而定，我不去自然有我的道理，沒必要向你過多解釋。