文宗十六年，權傾朝野多時的寧丞相因謀反罪被滿門抄斬，一家六十餘口人無一幸免。曾經風光無限的丞相府一日之間變成廢墟般的空宅，昔日賓客絡繹不絕，如今竟是冷冷清清門可羅雀，這樣的顛覆總讓人唏噓不已。事後數月，這件轟動京城的大事仍是百姓們茶餘飯後的談資，津津樂道地聊來聊去，倒是衍生了不少流言。其實寧丞相為官多年一直勤政愛民，口碑載道，隻是近幾年時常有丞相想要擁兵自立的傳言，寧丞相一派的黨羽也是無一幸免都被牽涉其中，鬧得也是滿城風雨。朝堂之上權勢之爭風起雲湧，文宗皇帝幾個兒子都在暗中拉攏各得勢的大臣希望登上太子之位，寧丞相本沒插手此事，後來不知道是被抓住了什麼把柄，大將軍尉遲烈在文宗皇帝麵前參了寧丞相一本，給扣了個謀逆的罪名，就直接導致了這樁滅門慘案。
茶館裏說書先生繪聲繪色地講著這段故事，高潮迭起，聲淚俱下。故事的最後，說書的故意裝腔作勢，壓低聲音說道：“據聞啊，這寧府小姐在斬首前就被掉了包，第二天掉腦袋的那個是個替死鬼呢！”聽著就像在說一個秘密，但其實這個說法早已傳了個街知巷聞，真真假假倒是無從查起。
茶館角落處坐著一名女子，約莫碧玉年華，穿著有些泛黃的麻布裙子，頭發隨意地挽著一個髻。但縱使是不施脂粉，衣衫襤褸，也難掩她傾國之姿。烏發如漆，肌膚如玉，但不知為何她眸中永遠是一抹濃稠而化不開的黑，透著她的年齡不該有的沉重。每日的這個時辰，她總會來這裏點上一壺茶，選個靠窗的位置，閉目聆聽，似乎也隻是想感受一下這錦繡街人來人往的嘈雜。她端起桌上的茶水抿了一口，苦澀地一笑，從懷裏掏出自己身上最後的一錠銀子，放在了木桌上，便起身向著茶館對麵的當鋪走了過去。說書人講的故事讓她堅定了內心的決定，她要複仇，就算傾其所有……
當鋪開在錦繡街的街尾，一個挺不顯眼的位置。如今正處太平盛世少有饑荒，一般來店裏當東西的也都是些急著套現的賭徒，很少有正經人家。
女子徐徐地走進去，摘下挽在頭上的簪子，一頭烏黑亮澤的秀發隨即披散開來。她小心翼翼地擦拭了一下簪子遞給當鋪掌櫃，不經意地咬了咬唇，說道：“老板，我要當東西。”
掌櫃本在專心地擦拭手裏的寶貝，聞言抬起頭瞟了對方一眼，隻覺得女子裝扮質樸，渾身卻又散發著大家閨秀的那種貴氣。他客氣地接過簪子細細地打量，做工算不上精良，用料也很一般，唯獨上麵鑲嵌的一顆珠子，晶瑩剔透，很是特別。掌櫃經營這當鋪也有些日子了，見過很多珍奇古玩，卻也說不上來這是個什麼，但看著別致估摸著也值幾個錢，就說道：“姑娘，你開個價吧。我要覺得價錢合適，就收了。”
女子唇際抿出冷冷的線條，說：“價錢您隨便開，隻因這簪子是我母親的遺物，總有一日我會將它贖回的。今日當給你的錢我也分文不收，隻希望老板助我演一出戲。”
掌櫃的倒是沒聽過這樣奇怪的要求，來當鋪當東西居然不是為了錢。他饒有興致地盯著女子打量了一會，隻覺得這生意穩賺不賠，嘴角笑意漸現：“那這簪子，我看得值一百兩銀子。”
這個價錢開出來本就荒謬至極，但女子聽著竟是眉頭也沒皺一下，便點頭應允：“一言為定，他日我來贖回便付您一百兩銀子，在此之前就勞您替我好好保管。”兩人把字據一簽，便算是有了這麼個約定。女子將她的計劃娓娓道來，老板倒覺得不是什麼難事，不過是要在大街上打她幾棍子，上演那麼一出欠債不還的苦情戲。