大夏王朝，一個偏遠的山村中，一個少年正跪於家中祖廟。山村名叫鳳鳴村，聽說是有鳳凰棲息於此。村中有一個奇怪的習俗，便是村中之人每到12歲便要跪拜祖廟，祈求仙靈保佑。少年名叫陳天，今年正好12，家世三代為官，他父親是一名書生，故其自幼識些字，父親見其天資聰穎，便有意培養。
少年叩首祖靈後，便回到家中，其父正坐，旁邊有一中年人，少年知曉有客到來，便坐於偏位，其父道：“小天，這是你日後的老師，你且見過。”少年聞言，起身作揖，道：“陳天，見過先生。”中年人還以一禮，道：“我名叫崔蟬，你可喚我崔先生，本京都學官，在大夏學士中也稍有薄名，日後，便為爾解惑”少年再行拜師禮，崔蟬道：“你可識字？”少年回：“自幼讀過《千字文》”崔蟬知曉後，便道：“明日到盧閣書院，我教你筆墨。”少年謝過。
次日，陳天先沐浴焚香，買了些筆墨，後與父親稟告，便往盧閣書院前去。到了書院，見到幾個同窗，加上他不過才6人，大多都在讀《禮》《義》，唯有一人例外，此人見陳天來，行了一禮，陳天回禮，那人見陳天麵生，便問：“在下趙寅，這位兄台，不知名諱。”陳天道：“在下陳天，見過師兄”趙寅聞言，點了點頭，並未多言。示意其坐。不久，崔蟬便到。陳天等人皆是行禮。
崔蟬也回以禮。後道：“今日，我有一問，何為君子？”後趙寅做禮回答，崔蟬點頭示意。趙寅道：“所謂君子，乃以德懷天下之人，腹中有蒼生之士。”崔蟬道：“略可”又有一人回答：“先生，我認為君子之道，乃是富貴而不淫，威武而不屈之人。”崔蟬道：“聞舟，《孟子》之文想必已然是熟記。”叫聞舟的少年不好意思的撓了撓頭。崔蟬又道：“陳天，你來回答，何為君子。”
陳天起身回道：“父親曾言，君子乃識天下之士”崔蟬道：“何為識天下之士”陳天道：“當今天下上有天子，下有黎民。為安樂之道，識天下之士將順之。”崔蟬又道：“那若如今天下大亂，外有敵患，內有奸臣，又當如何。”陳天又道：“當攜三尺青峰，立不世之功”崔蟬道：“記住，君子之道，乃蒼生之道，不可困於禮仁之中。”陳天點頭應是。
崔蟬又道：“今日，諸位可行以君子之事。陳天，你留下”眾人應諾後，紛紛前去行君子之事，陳天留下，問道：“先生，為何獨將學生留下？”崔蟬道：“你與你的師兄弟不一樣，未有讀過聖賢書，這是《義》你且仔細琢磨。”說罷，便把書放到他跟前，陳天頌讀，每遇不識之處，便問於崔蟬。不久，日過未時，陳天拜叩後便回到家中。
陳天回到家中後，見其父陳玄倒弄棋盤，便問：“父親，您在做什麼？”陳玄不語，陳天便知曉不可問，回到閣家中，誦讀《禮》。門外，陳玄看著棋盤，輕聲道：“老夥計，天兒日後入京，你可要幫我照顧好啊”