上京的日子略顯得有些沉悶，馬車在顛簸中不斷前行，無論是施羽還是他爹都不再進行任何形式上的交流。
就這樣日子一天天的過去，他們白天趕路，傍晚到了宿頭就歇息，絕不多趕，北京城就那麼離他們越來越近了。
“老爺，已經進了保定府，前麵就是清苑城（直隸治所）了。”家仆在車外說道，讓馬車內沉悶多日的空氣稍微多了絲鮮活。
跳下馬車，施羽騎上馬跟在後麵，遠遠望去，這直隸治所清苑城已然入目，城牆並不高大，顯得不甚有氣派，通往城門的官道旁有些老槐樹，半斜地立著，在樹蔭下站著幾人，也朝這邊望來。
他立刻驅著馬湊近車簾，喚道：“爹，有人在前麵路上等著咱們哪。”
“停車！”
施洋精瘦的身子立刻鑽出了車子，甩開要上前扶他的家仆，用手遮著日光，細細看了過去，多日來從來沒有表情的臉上終於浮出了喜色，嘴裏喃喃道：“是你大伯，快，隨我去見你大伯。”
“哎”
施羽長了那麼大還從未見過這位父親的親哥，對於這位聞名已久的親大伯他也好奇不已，正巧此次赴京正可以途徑直隸，他們便書信相告與大伯，準備入京前在清苑城呆上些時候。
來人確是他大伯施徒，如今他大伯施徒也早已從當年的山東登萊青糧儲道道員升任直隸按察使，算起來他們施家現在也是一門官宦了。
“大哥！”施洋走得很快，讓棄馬追在身後的施羽詫異自己老爺子的身骨。
他大伯顯然是個很內斂的人，身上穿著便裝，後麵跟著二個家仆，看著身前跑來的爹，他的臉上沒有太多的變化，不過眼睛中的淚花還是在傳達著親情。
“二弟，好吧？”大伯的手舉起又慢慢地落下，微笑著問著站在麵前的爹，他的頭發白得很厲害，眼角的皺紋也隨著笑而皺了起來。
爹定定地看著大伯，半晌才點點頭，回道：“大哥，可好？”
“好！”大伯很用力地回答。“好啊！”然後上前走了二小步，近近地打量著爹。
目光終於落到了那些白發上，不由歎道：“老了，老了啊。”
爹的那雙濁目中終於滑落了滴淚珠，笑著道：“大哥，你也老咯。”
“哈哈哈，大家都老了，都老了啊。”
施徒的目光移開，落到了自個兒二弟身後，施羽趕忙走上前跪下恭恭敬敬地磕頭。“侄兒給大伯親安。”
施徒連忙低下身子扶了起來，又仔細看看模樣，笑著對著自己二弟說：“瞧模樣，我侄兒明年大比必能高中，聰慧靈巧，頗像你當年小時候啊。”
麵對著大哥的玩笑，施洋惟有苦笑應之。
“走，回我府去。”施羽被大伯拉著，一路朝這小小的清苑城裏走去。
……
“聖上到確實是急著籌那銀子。”進了府後，一家三人並沒立刻敘說多年不見的情份，而是進了書房，倒了幾杯茶又聊上了施洋此行的前因後果。
在信裏施徒便已知曉，不過有些詳情信裏卻不可多言，此時他聽完後，慢慢地說了上麵那句話。
施羽是小輩，在這種時候自然不能隨便插嘴，老老實實地坐在椅子上聽著。
“不過，這銀子的事倒不是最急的。”
又是頭老狐狸，看著重新恢複慢條斯理狀態的大伯，施羽忍不住在心底誹意一句。雖然這頭老狐狸對自己這個親侄子相當好，剛送了他一塊好玉。
“大哥久居京畿之地，可是最近京城裏又有了什麼風聲？”
施徒點點頭，聲音忽然放低言道：“三番之地屢生事端，朝庭上頗多議論，而聖上之意又……”