江南鎮坐落於大夏王朝西南邊角，青山環繞，江河流淌。常年薄霧籠罩，儼然有一幅“神人潑墨作山河畫”景色，實為一絕。
清晨時分，開春的江南仍有些許涼意鞭撻在早起之人身上，使得他們不由自主打了個冷顫。
隨著雞鳴聲響，一間老舊屋子房門“吱呀”一聲被人從內推開，一個身材瘦小的少年身穿零碎補丁麻衣走出來。
少年臉色枯槁蠟黃，眼底布滿紅血絲，一副大病纏身模樣。
他關上門上鎖，從一堆柴火上取下一把柴刀，熟練別在後腰，揉了揉發悶的腦袋，便迎著朝陽穿過巷子，一路小跑著往山上去。
少年叫高良，今年十四歲，母親懷胎十月期間受了風寒，生下他後艱難拉扯到五歲半便病重撒手人寰。父親是在高良剛生下來不久，想著山上打點野味來給體虛妻子補補身體，不曾想一不小心失足跌下山崖，落得個屍骨無存的下場。
而年幼先沒爹再沒了娘的少年，身子骨也極弱，大概是因為在娘胎裏受了風寒的緣故，致使少年一到陰雨天氣，或是寒冬開春夜晚就頭疼無比。
從五歲半後就開始吃百家飯長大的少年什麼都會，上山砍柴，燒火做飯，平日裏給左鄰右舍做些零活兒，換一點米麵，家裏有一小塊菜地，少年自已栽種些青菜。
日子苦，但好在有些盼頭，總不至於餓死。
隻是每每發病時，少年頭便疼得死去活來，嚎啕大哭。
跟有爹娘的孩子不一樣，少年最大的願望就是母親臨終前的那一句“好好活著”。
好好活著！
至於上學塾讀書識字，聽教書先生教一些書上的大道理，那是少年想都不敢想的事。
出了巷子，有一棵約莫百餘年的杏樹，樹下經常圍坐一些上了歲數，家裏子孫有本事的老人拉家常道裏短。
再往東邊走上一段路，就是杏花村的學塾。
少年走到這裏，都會加快腳步，像是在躲避著什麼，直到走出好遠一截路，才停下腳步，回頭看一眼學孰裏正襟危坐的同齡人，和那位青衫教書先生，手持書籍和戒尺，麵帶笑容，聽著稚童們朗朗上口的讀書聲。
好一會兒，少年抹了一把臉，繼續趕路上山。
趁著今天天氣好，上山砍些柴火扛到集市上賣，運氣好的話還能賣得一個銅板，如此多跑幾趟，也能還不錯，至少不用再去街坊鄰居家裏幹零活兒換米麵。
上山的路途較遠，以少年的腳力來算，得花費一個時辰左右方才能到能砍樹的深山。
一般江南鎮的人，不管男女老少，都很少來這裏砍樹，因為此地山林茂密，野獸不少，沒那個膽子來。
為了些許柴火而一個不小心葬身野獸之口，怎麼看怎麼都是一筆不劃算的買賣。
可離著江南鎮近一些的山上林木，官府又有令，不得私自砍伐，違者罰繳銀元一兩，杖責二十！
遠了不敢去，近了不能砍，那怎麼辦？
所以久而久之，就有了少年這類“不怕死”的人，早早出門上山砍樹去賣。
而相比其他人來說，少年砍的柴火，分量要多些，價格要低些，所以一來二去，回頭客倒也攢下不少。