丹水發源於關中，經上洛、商縣、武關而入南陽，又經丹水、順陽二縣，在均縣與漢水相彙。
當年曹操突襲南陽時，也是聲稱走這條路線，佯裝進攻襄陽。
進攻武關，正是前番軍議之時，田豐為顏良所獻之策。
前番西涼軍和曹軍之所以能夠屢屢順利的進入南陽盆地，就是因為武關一直掌握在他們的手中。
如今曹操平定西涼已成定局，全據雍涼二州後的曹操，實力必將大增，那個時候，他對顏良的威脅也必隨之劇增。
而此時的顏良，既已定下滅吳的戰略，便暫時無力與曹操大戰。
以曹操之雄略，完全有可能趁著顏良大軍攻吳之時，再度由武關兵進南陽。
所以，為了徹底解除南陽所受的威脅，田豐便建議顏良趁著曹操大軍盡在涼州時，突襲武關，將南陽盆地的北大門，完全的掌握在自己的手中。
武關若然到手，憑著關隘的險要，顏良便可不需多少兵力，就能確保南陽的安全，這就意味著曹操方麵的威脅，必將驟減。
當然，曹操也不笨，當初南陽兵敗，退往關中時，便曾留曹洪率軍三千駐守武關。
而一月之前，當曹操聽聞顏良從中原退兵，為了防備顏良趁機進攻關中，便從西涼前線抽調了八千兵馬，回駐長安城。
這就意味著，倘若顏良明目張膽的進攻武關，以曹洪的能力以及武關的險要，憑借三千兵馬，足以擋住顏良第一波的猛攻。
而隻要擋住顏良數天，留守長安的夏侯憞就會迅速的向武關增派援兵，而西涼前線的曹操，也將迅速的接到武關被攻的消息，及時的率軍回援。
田豐獻了攻取武關的大略，卻想不出如何攻取的具體計謀，而這個時候，善於軍謀的徐庶不在，顏良便隻能靠賈詡。
賈詡自也不負他所望，便即想出了這條，明攻三郡，暗取武關之計。
為了確保計策的隱密性，除了顏良和賈詡之外，再無第二個人知道內中真相。
在此之前，包括黃忠在內的萬餘將士，荊州的軍民，盡皆為上庸三郡的不臣而憤慨，所有人都以為他們的主公率軍出征，乃是奔著三郡而去。
此刻，賈詡把顏良的意圖揭曉時，這位長沙之虎，方才猛然省悟。
“主公，此計當真是……”
激動興奮之下的黃忠，一時間不知該如何形容心中的震驚。
不覺之中，黃忠那興奮的臉龐間，又流露出幾分慚愧。
他是在為自己先前對顏良誤會，誤以為自己主公因勝而驕，變得盲目自大而慚愧。
“我早該知道，主公豈是那種因幾場勝利，便變得自大之人，末將未能體察主公的心思，當真是慚愧之極呀。”
黃忠感慨歎之下，拱手向顏良道歉。
顏良何等之氣量，先前沒有責怪黃忠，此時道明了真相時，就更不會責怪。
他隻哈哈一笑，“老將軍忠言進諫，乃是一心為了本將的大業設想，本將高興還來不及，又怎會責怪。不過，老將軍你若真覺得慚愧，那就為本將把武關拿下來，作為對本將的道歉之禮吧。”
眼見顏良如此氣量，黃忠心中既是欽佩，又是熱血沸騰。
當下黃忠亦豪然一笑，“主公且放寬心，末將就讓主公看看我黃漢升攻城拔寨的本事。”
黃忠精於山地作戰，善攻正是他的強項，這也是此次出征，顏良用黃忠為先鋒的最重要原因。
眼見得黃忠豪情萬丈，信心十足，顏良心中也更有底氣。
當天晚上，顏良便下令大軍拔營起程，走水路星夜沿丹水北上，直奔武關而去。
萬餘士卒吃飽了飯，原還以為會在均縣休息一晚，明早再慢慢悠悠乘船行軍。
誰曾想到，他們剛剛躺下，連眼睛還沒來得及閉上，拔營的命令就已經傳達了下來。
軍令如山，擁有著鐵軍素養的顏家軍將士，自不會有一絲遲疑，當即收拾行裝起程。
但上船之後，萬餘將士們卻驚奇的發現，他的兵船並沒有沿漢水西進，而是轉往了丹水北上。
“不是要去攻打上庸三郡麼，怎的卻改走了丹水北上？”
萬餘將士，盡皆心懷著這般狐疑，卻沒有人向他們解釋。
而接下來的幾天時間，顏良也一改先前遊山玩水般的行軍速度，百餘艘兵船一刻不停的全速北上，三軍將士的吃喝拉撒全部都在船上解決，沿途經過順陽、丹水諸縣，盡皆不曾有哪怕一刻鍾的停靠。
三天之後，船隊越過丹水距，前鋒距離武關已不過五十餘裏。
丹水一地的地形，已處於秦嶺山脈東端的延伸部，地勢漸漸升高，水勢漸為湍急險惡，已不適於再行船。
於是，顏良便下令，全軍棄船登岸，以急行軍的速度，繼續向西北麵的武關鋌進。