“開局一個碗，結尾一根繩”，大概就是明朝最簡單的劇照，明朝是中國曆史上最後一個由漢人統治的大一統王朝，在創業者洪武大帝朱元璋的文治武功勵精圖治下，疆域九百九十七萬餘平方公裏，人口六千萬有餘，經曆二百多年的國祚之後，到達崇禎帝朱由檢時期疆域僅剩三百五十餘萬平方公裏，人口一億三千萬，最終被人口僅有一百多萬的滿清取代，其實細究曆史真相，我們會發現明朝並非敗給了滿清，準確地來說應該是敗給了自己。
崇禎十四年（1641年）以後，大明內外局勢急轉直下，明朝加速滑向崩潰的邊緣。河南地區自崇禎以來“竟無樂歲，旱蝗相繼，災異頻仍”，崇禎十二年（1639年）以後趨向嚴重，崇禎十四年（1641年）更是發生大饑疫，到六月死者無算。在這種情況下，大量饑民加入李自成的隊伍，使其不斷壯大，開始被稱為“闖王”，牛金星、宋獻策等知識分子也投奔李自成。崇禎十四年（1641年）二月，李自成攻打河南省城開封，丁啟睿借口在打張獻忠而不救開封，朱由檢便起用平定奢安之亂有功的傅宗龍（時在監獄）為陝西三邊總督，率川陝兵兩萬馳援開封，李自成放棄攻打開封，轉而襲擊傅宗龍，於九月擒殺傅宗龍於項城。十二月，李自成與羅汝才再攻開封，朱由檢提拔陝西巡撫汪喬年為陝西三邊總督，馳援開封，崇禎十五年（1642年）二月，李自成又擒殺汪喬年於襄城。
同年二月，在鬆山副將夏成德的內應下，清軍攻陷鬆山，丘民仰、曹變蛟、王廷臣殉節，洪承疇被俘。內憂外患，形勢危急，隨著內外兩線戰事的大潰敗，明朝覆亡之象顯現，朝野人心亦日漸離散。
眾所周知，明朝開國皇帝朱元璋是標準的“泥腿子”出身，他覺得皇帝下麵有個丞相分權十分不爽，在位期間便廢除了丞相一職。然而廢了這個職位容易，丞相該幹的事還得幹。根據曆史記載，朱元璋在位時可謂宵衣旰食，一天要批閱約1160件奏折，處理超過450件事情，可為標準的勞模。朱元璋願意如此辛苦，但他兒子朱棣不願意。朱棣上台後，雖沒有重新設立丞相一職，但卻設立了內閣這一機構，影響了明朝百年時間。原本內閣隻有建議權，可隨著時間發展內閣大臣權力越來越大，甚至能做到架空皇帝，典型代表就是張居正。高度的集權導致明朝黨政十分嚴重，朝堂之上你說東我說西，尤其到明後期，東林黨，宦黨，浙黨的內鬥幾乎拖垮了整個國家的行政機構。腐敗的政治帶來的貪汙問題更是嚴重，因為明末處於曆史小冰河期，各種天災數不勝數，納稅救災，安置流民，鎮壓暴亂，明朝末年可謂集百病於一身。
明朝的問題太多了，年僅17歲的崇禎皇帝一上任，就發現這就是一個爛攤子。他能做的便是拆東牆補西牆，能支撐一日算一日。朝堂之上，百官未有良策，朱由檢情緒失控，他“仰天長號，繞殿環走，拊胸頓足，歎息通宵”，大呼：“內外文武諸臣誤我！誤我！”責怪之餘，仍不思己過，正是崇禎自己陰柔剛愎，誌大才疏，刻薄寡恩，猜忌多疑的性格才導致此時此刻的亡國危機。
皇太子朱慈烺從小備受名師教導，本是還未上場就被迫謝幕，這次在番茄小說的世界中，我們的男主角要借助曆史的劇透和現代人的眼光，以及最親愛的讀者們的支持，勇於擔當，開始主角光環，在尊重曆史的同時，於大廈將傾，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，再創漢民大一統王朝的輝煌！