葉央平靜的聽完，沉默片刻，選擇了用蠱。她略通醫術，知道自己的狀況，她不知道自己如今羸弱的身體能否支撐她去北境，也無力承受路途的顛簸，更罔論半路的匪盜。隻有用蠱，她才尚有一絲希望去到北境。
盡管她早有心理準備，重塑經脈的痛苦遠遠超過了她對於痛苦的認知。她慶幸自己自己準備了繩索，牢牢捆住周身，防止自己意識模糊時自我了斷。
感受著體內筋脈被拉緊，寸寸斷裂，之後再生出新的，被拉扯到一起，重塑新生。她的額頭冒出豆大的冷汗，咬緊牙關卻擋不住痛苦嘶啞的叫聲，她的意識漸漸模糊，控製不住的掙紮，手腕血痕累累，捆縛她的繩索上滿是豔紅血液，她在腦海裏回憶伊何的臉，心中一遍遍的默念他的名字，來保持意識清醒。
葉央熬過了絕命蠱，她心中雀躍，馬不停蹄的打包行李和幹糧趕路。為了不引起注意，她租用了一架老舊的馬車，雇了一個敦厚的馬夫，扮成尋親婦人模樣過了層層關隘。
快至北境，流民越來越多。
過了最後一重關隘，葉央看到城門聚集的大量的婦女和孩童，他們衣衫襤褸，長期的饑餓和流浪使他們麵黃肌瘦，眼中滿是對食物和生的渴望，對戰爭的恐懼和對前路的迷茫。
葉央下了馬車，將僅剩的吃食和幹糧分給流浪的婦人和她們的孩子。片刻，更多的流民圍了過來，可幹糧所剩無幾。葉央看著她們灰白無神的麵孔，如果再無食物，恐怕當天就會因饑餓而死。
戰事持續不歇，受苦的是百姓。
她用全部的盤纏換了食物，分發給了流民。後來，她們全部都跪在地上一遍遍的磕頭，向葉央道謝，一遍遍的說著“活菩薩”。她想製止，但沒有用。
這時，有兵士開始驅趕流民，人潮推擠著往道路兩旁聚齊，留出了一道寬闊的道路。
陣陣馬蹄聲傳來，塵土飛揚，葉央站在道路一側的人群中抬頭，看見了馬上的伊何。
自上次分別，他們也才一年未見。但卻恍惚過了半生，將軍將至而立，多年征戰周身帶著隱隱出鞘兵器的淩厲，氣質愈發成穩，但身形依舊是舊時瘦削模樣。
他過得並不好。
葉央在心中想。
周圍的人都微微地下頭，表示尊敬。那是他們的將軍回來了。但她是貪婪的，她的目光牢牢定格在那道身影上，看著其由遠及近。視線漸漸清晰，看到了日夜思慕的麵孔。
快至眾人麵前時，人們紛紛行跪禮，隻有葉央站立不動。有一個孩童上來拉她的袖口，葉央俯身聽他在耳邊說話“姐姐，你看！是葉將軍回來了！”說著便要拉她一起下跪行禮。
看她不解的樣子，解釋道“我們是從雁門一帶逃過來的，沒有地方願意收留，隻有靈州的葉守將命令打開城門，收留我們。每日供一次粥飯，允許我們自謀生計。如果不是他，我們早餓死了！”
馬上的伊何似乎聽到了這邊的說話聲，他往人群中匆匆一瞥，目光交彙的瞬間，頓時愣在原地，他看到了他的央央。
雖然穿著粗布麻衣，半遮著臉，風塵仆仆，但他就是確定，那是葉央。
他想不顧一切的去擁他入懷，但此刻城門人口聚集，不用想也知暗探無數。他不能與她相認，不能把她暴露在敵人的暗箭之下，更不能表現出絲毫的在乎。
她似乎知他所想，快速的低下頭，匿在人群中，和眾人一起向他恭敬的行跪禮。
入夜，葉央的銀兩盤纏早已用完，無處可去。她很想見到他，打聽了北境將軍府的所在，敏捷的翻進院子，匿在暗處，見機打暈了落單的士兵。將其拖到暗處，喬裝了一番後開始找伊何的住處。
經過一處住滿竹子的院落時，她閃身進去，借著月色看清了院內布置，她想到了他們上京京郊的竹屋。一樣向紫藤花樹，式樣精巧的秋千，院落旁環繞的修竹。
她確定這是伊何的居處。
耳朵靈敏地聽到了屋內傳來的水聲，是他在沐浴，她快步走到房門前，終是沒有勇氣推開門，隻敢透過細微的門縫看著。
她隱約看見了他流暢健碩的後背，布滿肌肉到結實手臂。她麵頰發燙，泛起兩團紅雲一路迅速蔓延到耳朵，仍不願移開目光。
她看到他腰上的傷口，刀口很深因為見水變得豔紅。她心中一急，想要看清，卻不小心觸到了房門，發出短促的“吱呀”聲。
“央央，進來”屋裏傳來清越的聲音。
她愣在當場，原來今夜鬆散的防備並非偶然，他在等她來。
見她沒有反應，半晌。
房門微開，半截手臂伸出大力將她拽進屋內，葉央一驚，話未出口，措不及防的撞進一個溫暖濕潤的懷抱。