公元前一千三百年，王道衰，大湯已風聲鶴唳。
一日，漫天大雪，氣氛清冷，傍晚，一抹餘輝斜照，景致正好時，前殿有武士來報：大王被天子囚禁，請公子速去營救，說完伏地而亡，後查明，身上刀傷二十餘處，想必一定是突重圍而出。
我大駭，呆立良久，乃下令，厚葬。
第一章 我是逝
1
我叫逝，是岐國的公子，我的父親崖是岐國國君，我們所屬的部落在大湯開國時被天子封在遠離鎬京的西方岐豐之地，奉命為湯天子抵禦異族戎的進犯，至今已有三百餘年。岐國一向克敬職守，辛勤經營原本荒無一毛的岐豐之地，經過三百年的耕耘，現在的岐國物產豐富，軍事強盛，已經成為戎族與大湯之間的一道堅實屏障，戎族幾次試圖逾越都慘敗而歸，一月前，我父王去鎬京參加四年一度的諸侯盟會，出發至今，音信全無，岐國百姓開始謠傳我父親已經被殺，岐的封地將被取消。我知道百姓的話隻是謠傳，但仍惴惴不安，諸侯盟會的主持者是東方強國雍，這些年它憑借得天獨厚的地理位置，國勢日強，已具問鼎的實力，中原已無諸侯能再與之匹敵，連天子也要禮讓他三分。兩年前，我父王曾上奏天子，讓他將雍國分成兩個諸侯列國，以消減雍國的實力，確保大湯千秋萬世，湯天子怯懦，遲遲不行，雍國得知此事後，一直視岐國為大敵，我懷疑這件事一定與雍國有關。
現在，岐國的王宮裏，再沒有人願意提起十年前那場對戎人的戰役，在我幼小的記憶裏，岐人和戎人血液的腥味曾彌漫整個岐豐大地，一場西風吹來，我不斷地嘔吐，然後在昏迷中仿佛聽見震天的喊殺聲，我看見我的哥哥岩揮舞長戟奮力搏殺，鮮紅的血液汩汩地流淌成河。戰場遙遠到我無法想象，即使站在大殿最頂端也無法看見，父親每天從前方傳來的竹簡上得知那場戰爭的消息，那些天裏，落入西方群山之中的夕陽也是血一樣的顏色，血一樣的味道。父王關閉了宮室裏所有的門窗，因為我無法忍受從西邊吹來的濁風，然而我依舊每天頭痛似裂，昏昏欲睡，當一天忽然從一個冗長的夢裏驚醒時，我感到異常地輕鬆，隨行的太醫為我把脈，脈氣勻靜，氣血有章，我複原了，而在此之前，所有人都以為我這次一定劫數難逃。
我活下來了，岩卻在凱旋的途中力竭而死，那天夜裏天降隕星，我知道那是岩，我的哥哥。從此我成了岐國王室唯一的繼承人，可我一直覺得王這個位置不適合我，我見到血都會頭暈，如何能統治岐這個大湯最彪悍的民族，我曾奏請父王，希望他能立一個賢明的士大夫子弟為岐的繼承人，這個有違大湯宗法製的請求使我父王大發雷霆，我知道除非我死我必將成為岐的王，盡管我不適合。我很怯懦，能下如此大的決心去鎬京救我父親，僅僅因為我不想我父親就這樣死在異地，並非我已經可以像我哥哥岩那樣勇武。很多時候，我多麼希望自己隻是大湯的一個普通子民。
我決定立即去鎬京營救父王，沒有父王就沒有岐。我組建了岐國有史以來最龐大的運輸隊，其規模超過了一年一度的朝貢，綿延數裏長的馬隊載著岐國國庫裏所有的財寶，馬車裏裝的全是征集而來的美女，這樣一支浩浩蕩蕩的隊伍未出發就已轟動全國，沒過幾天全岐國的百姓都知道我要進鎬京去營救他們的君主了。出發的前兩天，我顆粒未進，說實話，我對這次的營救一點把握都沒有，雍國是中原第一的強國，他不會在乎我帶去的這些財寶和美女，其他諸侯都畏懼雍的強大實力，不知道肯不肯出手相助。大殿裏的氣氛一片肅殺，雪停了，齊膝深，耳裏不時傳來積雪壓斷樹枝的聲音，像歎息。大殿前的廣場上除了白色再沒有其他顏色，我的目光焦灼地想得到一個視腳點，這時，身後傳來腳步聲，是母後。我轉過身，對她笑了笑，我不想讓她擔心，我已經不小了，應該具有王室傳人所應該具有的從容，即便是裝。母後久久凝視著我，我看見她眼裏的淚水。
母後，你哭了，我說。安靜的大殿裏傳來回聲，空曠幽深的大殿讓我覺得冷，我強忍住寒戰，看她搖搖頭。母後不能說話，我哥哥岩在與戎族人的戰役中身亡後她哭啞了嗓子，從此獨居深宮，不再露麵。我知道她在擔心什麼，但我一點辦法也沒有，她也知道我沒有辦法，所以仰起頭久久凝視我，我們母子倆站在落日的餘輝裏，滿懷心事。
母後離去時的腳步聲將我從思緒裏驚醒，我看著她的背影潸然淚下，哥哥死後，她日見蒼老，完全沒有了當年大湯第一美人——彭國公主的影子。彭國是中原大國，三十年前的諸侯盟會上，還是公子身份的父親看中了母親，湯天子賜婚，岐國用相當於三萬匹駿馬的彩禮娶了彭國的公主，那場婚宴持續了三天三夜，岐國都城的百姓徹夜狂歡，當年熱鬧的場麵我想象不出，打我一出生岐國與戎族就爭戰不斷，十幾年來再無需要那樣大擺排場的事。這幾年彭的大國地位日益下降，連年的旱災使彭國財政虧空，百姓流離失所。我的祖父彭軒公薨於兩年前，現在的彭國的國君是我母親的長兄，也就是我的舅舅，但我不能尋求他的幫助，當年他竭力反對妹妹嫁到岐國來，這不能怪他，在中原國家的眼中，我們岐就是西方荒蠻的部落，是低等諸侯國。我祖父一死兩國便再無往來。
2
天黑之前，雪又開始紛紛落下來，大殿前淩亂的腳印一會兒就消逝無蹤，好象誰也沒在上麵走過一樣，我輕輕踏上去，幾乎整條腿都陷在了雪裏，視線最遠的地方是整裝待發的岐國車隊，像一條綿延的山梗，我不知道眼前的這些東西能否換回我父王的命，但它卻已經是我所能做到的全部了。明天出發，照現在的情形，即使大雪停了，趕到鎬京也需要半個月的時間，如再遇大雪，一個月未必趕得到，我下令，所有的隨行兵士一律都在車上過夜，明晨三更出發。王宮裏的氣氛讓我窒息。外麵酷寒，天一黑便死寂得像地獄一般，戰馬的喘氣聲此起彼伏，天無星鬥，或許明天還會大雪紛飛。天還漆黑，浩浩蕩蕩的岐國車隊就出發了，齊膝深的積雪使旅途變得異常的艱難，去鎬京，必須經過雍國，幾天前我已經用一萬兩黃金賄賂了雍國的大夫漕，漕是個貪婪的鼠輩，見到黃金後立即答應為岐開路，經過五天不間斷的跋涉，我們已經出了岐境，過了邊陲小國淄國和陵國，快要接近雍境了，過了雍就是湯的都城鎬京。我派出使者聯絡雍的大夫漕，使者一去不返，我在帳篷裏心急如焚地等待。
涉，你說使者這次一去不返預示了什麼？
不愧是陟涉，我說，請別再叫我公子，我們現在隻是朋友，叫我逝。我和陟涉三年前相識，已為密友。他對我鞠一躬說，那我隻有從命了，逝。我說，這才對嘛，我正有事想請教先生，先生就來了。陟涉忽然笑了，說，逝，我都不再叫你公子了，你卻還叫我先生。我也笑了，就是就是。陟涉談笑語氣嫻定，不謊不忙，仿佛我們隻是在飲茶談天，我明顯有點不鎮定，於是直接切入主題。
帳外傳來聲音：陟涉請求拜見，我說，快召先生。雖然我叫他先生，其實他的年紀和我一樣大，他的祖先是彭國人，當年他母親作為仕女隨同我母親一同進岐，後來被賜給一個下級士官為妾，我們一同在秋末出生，三年前，岐國大夫年邁，推薦陟涉為繼承人，我父親早聞陟涉聰慧，不同於一般人，遂拜他為相，陟涉的確有過人之處，年紀輕輕，就已經對當世的局勢了如指掌。我在帳篷內接見了他，他向我行禮，我扶住他的肩膀說，涉，免了吧，現在我們沒有地位之分，我們是好朋友。他笑了笑，目光清澈，在如此危急時刻還能這樣鎮定，果然不同凡人，我們在長椅上坐定，天寒，我下令上酒。陟涉雙手抱拳說，請求公子把酒賜與帳篷外的將士吧，臣恐飲酒後胡言亂語，一杯熱茶足可以禦寒。
不知道，陟涉說。
是不是我們的事敗露了？
陟涉一笑，不知道。
我有點沉不住氣了，說，那麼，涉，你說說看，我們現在進不進誠？他開口說，逝，如果事情敗露了，雍國的大軍早就將我們包圍起來。我們還可以穩穩當當地在這兒說話，說明事情還未被雍王所知道，但我不知道他什麼時候能知道，現在我們能做的事就是在這兒等。我們可不可以先退回岐國？我問。陟涉說，那王就一定會死。我一驚，手中的茶杯落地，地麵凍得硬如磐石，陶製的杯子霎時四分五裂。門外的武士聽見聲音，迅速持刀閃入，我揮揮手，說，出去吧，我沒事。一地的碎陶片看起來像是現在大湯的版圖，看了讓人痛心。陟涉說，逝，現在隻能等了，生死由天定，所以你不必驚慌。原來陟涉早就看出來了，我說，你是怎麼知道我驚慌的，陟涉平靜地說，你額頭上的汗珠。我一摸額頭，果然有一層細密的液體。這時門外傳來雜亂的腳步聲，有人報，公子，使者回來。我大喜過望，說，快傳。使者進入帳來，說，報告公子，雍國大夫反悔，他讓我們趕快退出雍國邊境，不然會帶三千甲士前來強行驅逐，如有死傷概不負責。
我大吃一驚，這個漕，竟如此卑鄙。我說，齊集所有岐兵，看他敢來。陟涉說，公子，慢，這裏乃是雍的邊境，一定駐兵如雲，隻宜速速離開。
那營救之事？
請繞道，據臣所知，雍國的北部有一個小部落，公子可以贈予一些糧食，興許可以過關。
沒有其他的辦法了嗎？
目前沒有，隻是……
隻是什麼？
路途會長一點，所以還望公子立即起程。
3
我們開始往北行，到達鎬京是半個月後的事，我父王在我到達的前一天被處死，用的是大湯最殘酷的刑罰，那種刑罰是專門用來處置謀逆的部族首領的：先割毀容顏，接著砍去手腳，再用笞杖打死，最後剁碎屍首示眾。
我化裝成百姓，進城後看到父親已經成了行刑台上一堆烏紅色的肉泥，台下是他被撕碎的戰袍，還有一柄斷了的長戟，那是我哥哥岩的。岩死後父親一直帶著它。我傻傻盯著眼前的一切，吃驚得失去所有意識，眼淚撲簌簌地落下來，牙齒深深陷進嘴唇裏。我低下頭，不忍心再看眼前的一切，四周一下子變得悄然無聲。陟涉過來拉我說，公子，我們快走吧，此地不宜久留。我感受到他的眼睛裏蘊涵著和我一樣的悲憤，我父王對他有知遇之恩，如今死得這麼慘，他的心情一定也和我一樣，我掙開他的手，跑上前去撿岩那柄斷了的長戟，我的手剛觸到冰涼的戟身，四方的角落裏就突然衝出一群手持利器的甲兵，我對這個突然的變故失去反應，沒有停止去撿地上父親與哥哥留下的遺物。陟涉在我身後大叫，公子小心。我茫然四顧，喊殺聲驟起，陟涉抽出劍過來護我，散布在我周圍的岐國兵士剛拿出武器就被飛矢擊中，我未料到大湯的箭手出現如此迅速，看來早有準備。
陟涉為我擋著流矢。我竟然提不動地上的戟。我的身體在陟涉的掩護下顯得很是安全，陟涉自己卻完全暴露在對方的攻擊之中，我隨他跌跌撞撞地往城外跑，忽然腳下一滑，陟涉趕緊拉我起來，這時衝上來的湯軍對著他的肩膀砍了一刀，我立即感到臉上涼涼的，有股液體順著我的臉頰往下淌，最後變得冰涼，在我臉上凝結起來，我嗅到一絲腥味，看看陟涉，他的肩上已經裂開了一道大口子，像一張咧開的嘴，正往外汩汩地冒著血，而我的得到他的庇護，毫發未傷。
他對我大叫，逝，你快走。
我不走，我也朝他叫。
王不能白死，你趕快回去繼承王位，為王報仇。
他的說話聲漸小，我驚懼地看著他高大的身體慢慢倒塌，雪地上的血跡看上去像綻開的梅花，陟涉在倒下去的一刹用一種我看不懂的深邃目光注視我，然後整個人覆蓋在我身上，他沒死，昏過去了，但在這麼冷的環境裏，醒著的人都可能凍僵，更何況因失血過多而昏過去，他隨時隨地會死。
我朝那幫長相懨懨的大湯兵士喊，救救他，救救他。
現在他們都知道我是岐國公子了，全都停在原地不敢向前，對我的叫喊也不理會。陟涉的身體正在變冷。我們的車隊停在距城五裏的地方，我試圖把陟涉背回去，可我一點力氣也沒有，怎麼抬都抬不動，我不能就讓他這麼死了，我需要他，需要他的輔佐，打敗雍國，為我父王報仇。我脫下披風，裹在他身上，把他緊緊抱在懷裏，他的傷口凍傷了，變成紫黑色，一個當官模樣的人騎馬過來，一個弓弩手在他的耳邊言語了幾句，他看看我，用一種極度不屑的眼神，然後說，帶去見大王。於是幾個人走來拉我，我抱著陟涉不放，他們就一拳將我打昏了，我眼前一黑，身體飄起來，我看見陟涉緊閉的雙眼離我越來越遠，那股血液的腥味卻縈繞在我身邊，揮之不去。我腦海裏的記憶在眼前鋪陳開。
三年前，陟涉第一次來王宮的時候，正是我們一同降生的秋末。我錦衣華服，站在父王的旁邊，他穿一身布衣，許多宮女都掩麵笑他，可他依舊步伐從容，不慌不忙，我輕咳一聲，大殿裏即刻鴉確無聲，我問父親，他就是那個被推薦的人嗎？父親點點頭，陟涉已經跪在殿下了，三跪九叩大禮後，抬頭看著我父親，眉宇間英氣十足。那一刻我覺得他比我更適合繼承岐的王位。
打第一眼看他，我就覺得陟涉是一個了不起的人，在此之前，我隻佩服過一個人，那就是我的哥哥岩，岩十五歲就追隨父親馳騁疆場，征戰戎人，二十歲獨自鎮守西北邊陲，我覺得他們是完全不同的人，一個剛毅，一個睿智，但都值得我欽佩。
陟涉與父親談軍事，政治，經濟，他精彩的論述使一旁的宮女都聽得如癡如醉，父親對他非常滿意，拜他為相，他成了岐立國以來最年輕的謀臣。父親把宮殿旁的一座行宮賜給了他，方便他每日上朝。
岩死後，我一直思念他，這種思念沒有人可以述說，父親日理萬機，沒有時間聽我傾訴，母後已經哭得不能說話，我再不能撩起她的悲傷，我隻能在每天的傍晚，爬上大殿的最頂端，遙望當年的戰場，回憶那裏的叫喊與拚殺，夕陽依舊是紅色的，隻是少了血腥的味道，岩在我看不到的平原上耗盡了生命，從此與我陰陽兩隔。
我知道沒有天堂和地獄，但整個大湯的百姓都相信有，所以我總覺得我不屬於這裏，我來自一個自己都不知道的地方，每當他們為死去的岩祭祀時，我會在一片肅穆的氣氛裏傻笑，岩死了就永遠都不會存在了，變成了空氣或是泥土，我把我的想法告訴陟涉，可惜這個岐國最聰明的人也無法理解我，和別人不同的是他不會嘲笑我，陟涉具有和他智慧一樣過人的修養。畫麵的最後是我父親受刑時扭曲的臉，他的嘴上下翕動，仿佛在說，逝，你一定要成為岐的王，一定要。終於一片黑暗，我失去了所有的知覺。
4
天光大亮時，我看清自己正躺在牢獄裏，一股無法言狀的惡臭撲麵而來，看守我的獄卒見我醒來，眼神像是發現了寶藏似的，拚命叫喊，他醒了，他醒了，我隻聽見他叫了兩遍，後來又失去了知覺，再一次醒來的時候，我已經躺在一間溫暖的房間裏，頭很痛，視線模糊，我不知道這是哪裏，看裝飾，不是一般人家。這時一個頭飾鳳簪的女子推門而入，我一下子驚呆了，她是我所見過的最漂亮的女子：一襲長發垂至腰際，如九天而下的飛瀑，楊柳腰，梨花麵，明眸皓齒，肌膚如凝脂，一舉一動宛若仙子。我意識到自己不禮貌的時候她已經發現我在看她了，她的臉驟然紅了。以我的身份，這樣盯住一個女子看是很不禮貌的，但他的容顏真的吸引住了我，我忘記了自己是岐國的公子，甚至忘記了我父親的死，那一刻我忽略了除她以外的任何東西。但很快我又回到現實中來，因為走進來一個人，是大湯的天子。在我父親的書房裏掛著曆代天子的畫像，我行成年祭祀之禮的那天，父親第一次允許我進他的書房，他把我一個人留在裏麵的時候，我就盯住牆上掛著的天子畫像看，讓我吃驚的是，最新掛上去的那幅畫上的人竟和我很像，小時候我住的行宮曾失過一次火，我的容顏在那場大火中幾近消失，後來經過幾任太醫的醫治，我臉上才沒有留下疤痕，但我已經不是我以前的樣子了，這是我父親對我說的，他說我不應該長成現在這個樣子。直到進了父親的書房我才知道原因，原來我的樣子很像當朝的天子，在宗法製度如此殘酷的大湯，甚至長得和天子像都可以定死罪。所以他一進來我就認出他來了，湯天子允。虛弱的身體讓我無法回避，他一眼就看見了我，我也很真真切切地看見了他，他真人的樣子和我更像，甚至他走路姿勢都和我一一樣。