“大人，發現對岸的冀州軍沿河而下，看上去約莫好幾千人。”傳令兵稟報道。
“派一千人沿河防備住他們，還未入夜就如此大張旗鼓地行軍，那有可能是支疑兵。另外多派斥候在上遊偵察，防備他們聲東擊西。”杜畿吩咐道。
說著杜畿就走出了營帳，跟部將一起巡視河岸。
天黑無月，隻有潺潺的流水聲傳到耳際。
“大人，您先回去歇息吧，這裏有末將守著就行。”一個部將勸道。
“不知道冀州軍是何打算，我這心中不安啊！”杜畿擺擺手擔憂道。
“報！”傳令兵帶來個疲憊不堪的斥候。
斥候單腳跪在地上，急道：“大人，一支不明身份的騎軍渡過河水，襲擊了解縣，他們掠奪了糧草後去向不明！”
眾人一陣驚呼，若是敵軍突襲安邑，那就是斷了他們的後路。
杜畿雙手發顫，任憑他能耐再大，僅僅五千多兵馬也不能做到首尾相顧，而且他想不到，敵軍為什麼能從左馮翊神不知鬼不覺地渡過河水。
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河水邊上，一支兩千多騎的西涼軍征集著船隻。
神情高傲馬超站在河岸上，猶如標槍一樣挺直偉岸，他回身說道：“先生，想不到奔襲河東會如此順利，隻要再次渡過河水，就能直奔弘農城下。”
“剛剛審訊了俘虜，據他們說冀州軍沿汾河南下，河東太守杜畿已經率兵去阻截他們去了。”李儒答道。
“哦！”馬超眉頭一挑，“果然不出先生所料，袁尚對關中也虎視眈眈。”
李儒笑了笑，“可惜啊，即便冀州軍機關算盡，也想不到竟然成全了我等，這可謂天意吧。”
“冀州軍的馬蹄已經伸到河東，難道我們就如此放任嗎？”馬超問道。
李儒搖搖頭，“萬事不可能完滿，我軍兵少糧少，實力不能比曹袁兩家，能拿下關中五郡已經很不錯了。河內、河東兩郡接連並州冀州，我軍就是拿下也要派重兵屯駐，不如賣個人情給袁尚，一來防止他惱羞成怒，二來以河水為界也利於我軍防守。”
“雖然冀州聲勢浩大，但我還未怕過冀州軍！”馬超傲然道。
“少將軍切不可急躁，等曹袁兩家大戰時，才是我等擴張的機會。”李儒勸道。
“這個我懂，去看看找來多少舟船。”馬超說著提槍離去。
李儒苦笑著搖頭，馬超無疑是個領兵作戰的上將之才，他跟呂布有些像，一樣的張狂倨傲，一樣的信奉自己的統兵能力與武力。而馬超畢竟年輕，年輕就意味著浮躁，這或許是馬超現在最大的缺點。
沒有兗州軍的阻攔，花了一天時間，兩千多西涼騎兵十分順利地渡過河水，到達南岸的大陽。他們隻需要不到半天的行程，就能兵臨弘農城下。
前方兩軍對恃與潼關，而弘農也跟著是一片緊張的氣氛。兗州軍並不敢說潼關絕對能抵擋住西涼兵，因為潼關地勢雖然險要，關隘卻是剛剛修築不久，很多器械和設施都還未完備。
車胃看著又一批物資運往潼關，他帶著親兵巡視著備戰情況。其實曹操剛派他擔任監軍時，車胃是老大不情願的，他可不想來關中做個副手。但曹操將一份隨即決斷的文書交給他時，車胃心中充滿了感激和責任。車胃知道曹操是將關中托付給了他，能得到曹操如此信任，是因為他們兩人相識多年，而且車胃也一直忠心耿耿。
可是最近車胃坐立不安，他聽來一些消息，說陳宮秘密接見了河北跟西涼的人，還建議許縣方麵將自己調回去。聯想到曹操出征前的吩咐，車胃感覺重任壓身同時也展開了行動。
“將軍，我們將那個可疑的人抓起來，而且還搜出了份信函和一卷帛畫。”手下一個親兵稟報道。
車胃神情一凜，立即跟親兵回到住處。他讓親衛把守住宅院四周，然後來到一間房屋。隻見兩個親信將一個樣貌樸實的青年綁在木柱上，矮桌上還放著一份信函和一卷帛畫。
“咱們抓住的？”車胃問道。
一個親信回過身，神情又幾分自得道：“這小子在營前鬼鬼祟祟的張望，我們就上去盤問，結果他說送信給什麼陳大人的。我們幾人想到將軍吩咐的事，就悄悄地把他抓來這裏。”
“做的好！”車胃誇了一句後，對那個樸實青年問道：“你老實招了吧，否則別想活著離開這裏！”
“啊！大人，俺啥也不知道，俺是隨軍遷來這兒的，送信也是他們托我送的啊！”那個樸實青年辯解道。
車胃看去，見他樣貌憨厚，又翻看了他的手掌，還有剝開上衣查看有無傷痕。經一番查看，確實是種地的莊稼人。
“他們是誰，為什麼要你送信？”車胃又問道。
“俺不知道，他們隻說是河東來的商販，讓俺來送信就給一串錢。”
“一串錢！”車胃不住冷笑，然後拿起信函念了起來：經年未見先生安好否？據聞西涼賊寇掠關中，實為先生擔憂，望多有防備，特遣人送卷帛畫，珍重。
這封信雖然含糊其辭，倒沒有什麼問題，車胃又攤開帛畫，隻見上麵畫有一棵樹，樹上結滿了紅彤彤的果子，正是棗。而仔細看的話會發現樹下還爬有一隻動物——烏龜。
“這是哪門子東西嘛！”車胃直皺眉，問道：“可查看過帛畫有無夾層？”
“仔細查看過了，並沒有其他東西。”親信答道。
“這信函帛畫真是冀州那邊送的話，又是什麼意思，他們肯定不止是送卷畫那麼簡單，這畫中肯定大有玄機。”車胃自言自語道。
一個親信一拍手，驚喜道：“哎！大人，這是棵棗樹，還有一隻烏龜。你想啊，龜棗、龜棗，棗龜，早歸！”
“他娘的，還真是這個意思，棗龜，棗龜，早歸！”車胃神情興奮，“任憑他袁尚做得再隱秘，也被我識破掉，看陳宮這回還能不能抵賴！”
“將軍，可不能這樣去質問陳宮啊，若是他發難的話，咱們可就要被害了，這裏是他的地盤。”親信提醒道。