袁尚將先前眾人彈劾鞠義的文書交給了鞠義。
鞠義被嚇出一身冷汗，他這時才知道袁紹一直在猜忌自己。而袁尚這個繼承人的心思，鞠義實在是摸不透。僅看袁尚俊美儒雅的外表，鞠義根本不會聯想到，他就是那個戰功顯赫的少年將軍。這個新的君主比袁紹更加的富有才幹，而且也更加地難以揣摩。
“鞠將軍，你看此法可行否？”袁尚將攻烏桓之計說出後問道。
“啊！真可謂計計出奇。”鞠義讚道，“示敵以弱乃效仿冒頓之攻東胡，而跨海突襲這一招恐怕烏桓人做夢也想不到。”
“鞠將軍也認為我軍勝算大？”袁尚問道。
鞠義點點頭，“騎戰並非單純以數量取勝，騎兵上五千之數，我漢家騎軍就要優於兩倍之胡騎。隻要步騎配合得當，何懼他十萬控弦之士？不過我軍步騎人數當取步一，騎二。”
“糧草供給使我軍隻能征發三萬精兵，其中烏桓突騎能不能出征還是個問題，最多隻能是步騎各半，而且還有部分是騎上馬的步卒。”袁尚答道。雖然說烏桓突騎的家眷都遷到了冀州，但袁尚實在不敢用三郡的烏桓兵出戰。可放心用的隻能是鮮卑和烏桓其他部落胡兵。
鞠義沉吟了會，“隻要上萬騎就有勝算了，不過一定要加強步卒的操練，並且多配強弩與偏箱車。”
“那將軍可願領一奇兵跨海奔襲否？”袁尚問道。
“這個，末將並不熟悉海路，何處登岸，如何渡海可是一竅不通。”鞠義為難道。
“這個你放心，自會有熟知海事的人為你籌謀，你隻需登岸後率兵從背後突襲柳城即可。”袁尚說道。
“如此末將領命！”鞠義答道。
其實選擇鞠義也是有原因的，這時的遼東還是一片荒蕪之地，不可能有上佳的港岸給大海船停泊。這樣登岸就成了一個大難題，人和物資還好辦，可以用小舟運載上岸，但是戰馬就帶不了太多。這樣注定跨海的奇兵多以步卒為主。而鞠義對於統領步卒戰騎兵很有一套，這在界橋之戰他幾乎全殲令胡人聞風喪膽的“白馬義從”就能知道。
袁尚對鞠義又嘉獎了一番，讓他率所部四千精銳步卒，到東萊秘密集結和操練。
接下來的時間裏，除了聯絡閻柔、鮮於輔和等候柳城的消息，袁尚跟一眾文武還反複推演攻襲烏桓的細節。
在這半個月中，第一批使臣從柳城回來。使臣稟報說蹋頓不僅態度傲慢，還差些殺了他們。期間第二批攜帶重禮的使臣也已經上路，隻待再派出第三批使臣以麻痹蹋頓。
袁尚跟沮授郭嘉等人商量後，將冀州軍裁撤掉近半，留下十五萬人，並且派牽招、高柔還有鍾繇的侄子郭援率三萬人進駐並州，加強那裏的統治。原先幽州兵裁撤掉大半，調三萬的青州預備兵到幽州換防。
出征三郡烏桓的兵卒在冀州、青州兩軍中挑選，但還是以袁尚的青州軍嫡係為主。戰後經過休整和補充，將各部損失的兵員恢複滿編。出征的就有袁尚的三千驍騎，以鮮卑和上穀烏桓為主的三千烏桓突騎，還有就是為數六千的青、幽、冀三州精騎。袁尚怕身為南方人的丹陽兵水土不服，所以讓他們駐守鄴城。而步卒主要以青州軍常備為主，加上三分之一的冀州精兵。
三萬精兵中鞠義的奇兵占了六千，其中兩千冀州精騎，兩千青州兵、兩千鞠義自己的嫡係冀州兵。袁尚還征調了五千多匹三郡烏桓兵的戰馬。從上穀等地購買的牛羊馬也有了眉目，隻等袁尚大軍與閻柔、鮮於輔所部會合時遞交。
出征三郡烏桓的將領和謀士也定下來，太史慈曾去過遼東，田豫自小在漁陽邊地長大，郭圖兩次出使柳城，這三人是必須帶的。此外袁尚擔心曆史重演，態度堅決地留下郭嘉，而讓賈詡隨軍出征。武將方麵，太史慈、蔣奇隨鞠義渡海過遼東屬國。隨中軍的有顏良、傷勢愈合的文醜、黃忠、張遼、趙雲、胡將彌力、田豫。
中軍所有兵馬都是先一步到幽州秘密集結操練，袁尚等人也以巡視秋收為由離開鄴城。
田豐、沮授、郭嘉、鍾繇、劉曄、逢紀、許攸等高層也都出到郊外相送。
“奉孝還在為不能隨軍出征而惱火呢。”劉曄笑道。
袁尚看了看一旁搖頭晃腦的郭嘉，說道：“胡地天寒地凍水土惡劣，奉孝你平時就體弱，我是怕你受不住草原上的風寒。”
郭嘉不住苦笑：“若知如此郭某定勤練騎射，否則也不會錯過這兵史留名的一戰。”
袁尚拍拍他的肩，“河北的擔子也不輕，並州的胡人在邊地作亂，南邊的曹操不肯安分，許縣的朝廷更是被他把持。此外青州、徐州之事也要勞煩各位留心。”
“少將軍放心，如今的冀州是英才齊集，相信能應付得過來。”田豐說道。
袁尚笑了笑，有田豐坐鎮他安心不少，“管亥、周倉已經調去青州，牽招會是個平定邊亂的將才。子揚，‘承影’就交給你了，多查探各方豪強的消息，還有讓你尋找的那些人也要盡快，不論是使什麼手段，我希望凱旋之時能見到他們。”
劉曄恭敬地一揖，“承影”可是袁尚最嫡係的神秘組織，能交給他打理那是莫大的信任，而他也將以行動成果來回報。
說罷袁尚跟眾人一起飲了餞行酒，然後騎上絕影朝北方疾馳而去。
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是時建安二年（公元一九六年）九月，正是夏末秋初的季節，也是漢地收割，塞外牧民逐水草遷徙的季節。
漁陽雍奴是漁陽郡南部一個小城縣，烏桓蹋頓助袁紹攻公孫瓚時，這裏被戰火波及，百姓也多有流散。直至袁譚領幽州牧，雍奴百姓才漸漸回遷，但遠遠比不上劉虞當政時的繁華情景。
此時的雍奴方圓百裏都布滿了袁軍遊騎斥候，通往各地的要到都被封鎖起來。而從冀州和上穀郡卻源源不斷地有大批輜重運來。
袁尚一行除了文武臣屬，還有四百狼衛四百虎衛。還沒進雍奴城，道路上就有幾十騎在候著他們，其中一個年近三十的青衣高大男子顯得尤為突出。