“正該如此，我軍人心不穩，當休整後再渡河。”崔琰也說道。
“傳令下去，嚴防呂布那廝襲擊，還有……全軍回黎陽休整。”袁紹下令道。他不禁想起三兒子來，似乎每當這個兒子在，戰事就會無往不利。
“報！蔣義渠將軍回到營外！”傳令官稟報道。
“啊！”袁紹一聲驚呼，“快讓他進來！”
冀州軍渡河的那些兵馬除了顏良所部，就是蔣義渠所部。袁紹以為那些兵馬全軍覆沒，沒想到還有個將領逃了回來。
“末將無能，請主公處罰！”蔣義渠三十多歲，一把糟蹋的胡須，身上的鎧甲沒有了，隻剩下一件破爛的征袍，手臂胳膊傷口給布帛包紮起來。
看到蔣義渠如此狼狽的樣子，袁紹擺擺手：“此事怪不得你，如此逆境下你是如何逃回來的？”
“曹操軍船隻阻斷河水，又有精騎衝殺出來，兵士們抵擋不住，死的死降的降。末將阻止不住，隻身帶著親兵殺出重圍，向東麵突圍而去。於上遊人家尋得小船渡河，如此才能得見主公一麵。可是到這裏時隻剩下……十人了啊！”蔣義渠低沉悲痛地說道。
眾人肅然，在後路被截斷的情況下，兵馬數量不如兗州軍，真的是很難逆轉局麵，蔣義渠能殺出來也算是難得。
“你還能領兵否？”袁紹問道。
蔣義渠抬起頭來，驚疑一會後，堅定道：“末將願為先鋒，以報仇雪恨！”
“好，我軍人人都有將軍這般的決心，何愁曹操不亡！”袁紹說道。他這是激發士氣之舉。
“報！兗州軍派幾隻渡船，送還百多兵士過來！”傳令官再稟報道。
“啊！”眾人不明所以，紛紛驚疑起來。
袁紹騰地站起身，帶著一眾文武來到外邊。
這時很多兵卒圍在營地邊上，那裏有被遣返的百多兵卒，都是十四五歲的少年兵，和老弱傷殘的人。冀州軍兵卒們指指點點，三五成群地訴說著什麼。
近衛親兵將兵卒們分開，袁紹等人一看，頓時驚悚起來！
原來隨那百多兵卒回來的，還有十多個麻袋。有的兵卒好奇地打開麻袋，結果裏麵都是血琳琳的耳朵。這時那些帶血的耳朵就攤在地上。
氣氛一時間十分凝重，兵將們都背後發涼，任誰看到如此之多的帶血耳朵，都會一陣悚然。
“嘔嘔！”陳琳受不住，跑到一旁嘔吐起來。他一介文人哪裏見過如此血腥的場麵。
兵卒們看到這種狀況，麵上沒有表現什麼，但多多少少免不了驚懼。在他們心裏，凶殘成為了兗州軍的一個代稱。
一個牙門將來到袁紹等人麵前，說道：“將軍，據他們說，兗州兵將俘獲的我方兵卒悉數殺害，隻留下他們回來報信。這些麻袋就是曹操給將軍的信函。”
“夠了！”袁紹臉色煞白，一會又轉青，怒道：“曹操欺我太甚！”
袁譚咽了咽唾沫，要是昨天逃的慢，他的耳朵不知道還在不在。
“此事該何如處置？”袁紹冷聲問道。
“盡快回黎陽休整，還有嚴禁兵卒私下談論此事。這些東西就地埋了，立個墳塋墓碑祭奠這些亡魂吧。”逢紀建議道。
“你們看著辦！”袁紹吩咐一聲，然後霍然走開。
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九曲回腸用來形容黃河也是恰當，此時的河水並不如後世那般幹涸。它不僅供給兩岸廣大地區灌溉用水，還是一處重要的運河。隻不過近兩朝來，朝廷無力維修河水水道，致使水運也廢棄下來。
袁尚已是數不清多少次到河水岸邊，他帶著幾個隨從參觀了武帝治水的遺址，隨後沿著河水一路向西行軍而來。不知道此時的長江又是什麼一副雄奇的光景，袁尚暗自想道。
“少將軍，張文遠將軍讓斥候回報，說冀州中軍發令，讓我軍迅速趕至濮陽、白馬一線。”傳令官稟報道，說完他地上傳令文書。
袁尚驚疑不定，看過文書後更是充滿疑惑。這中軍傳令本該是以袁紹的名義簽發，可是這上麵卻用鞠義、韓猛、沮授三人的名義。其中內容含糊，隻說快至白馬會合。袁尚仔細看了幾遍，確實是沮授的筆跡，暗號也沒有錯。
“恐怕是中軍出了事，咱們該小心！”郭嘉說道。
“也不知道發生了何事，不過咱們這一路倒是太平，不見兗州軍的伏擊。”孫乾說道。
“兗州軍本就人少，他們不可能分兵多路。如此情況隻能說明兗州軍奔冀州中軍去了。”劉曄分析道。他擅長在眾多消息情報中分析出蛛絲馬跡。
袁尚心中那不安感更加強烈起來，冀州軍戰力算是不俗，但比之兗州軍怕是有所不及。其中就壞在冀州軍軍紀敗壞，兵將驕奢自傲，如此久很容易產生驕縱輕敵的心理。
“全軍戒備，並快速行軍！”袁尚沉聲吩咐道。
三日後，青州軍先鋒穿過兗州軍屯兵重鎮濮陽。城中守軍隨後出城襲擊青州軍先鋒的步卒。不料碰到釘子，被驍勇的丹陽兵一舉打退。張遼趕到了白馬津，了解情況後派出斥候向青州中軍稟報。
再過一天，袁尚的中軍也全副戒備地穿過濮陽，來到白馬津。袁尚從沮授處得知袁紹可能中伏的消息。但他無力回天，隻能讓兵卒在白馬津屯駐下來。
袁尚心中焦慮，要是袁紹有個閃失，那麼冀州將大亂。
“可惜啊，要是鞠義他們奪下白馬津後，再向西急進設伏，必能打曹操個措手不及，以挽回我軍不利局勢。”在袁尚身後的郭嘉歎息道。
袁尚搖搖頭，鞠義穩健，沮授穩重，他們怎麼會那麼冒險地作戰，也隻有郭嘉才總是兵行險招。
“曹操要是去了延津的話，咱們現在於半道上設伏也不遲啊。”孫乾建議道。
“遲了些！”鍾繇指向東邊，“濮陽就是曹操的眼線，他們哪有不將消息彙報過去之理。”
袁尚一陣頭大，問道：“幾位可有破敵良方？”
“曹操的兵馬還未集結完畢，等他回到濮陽一線，就是兩軍對恃的局麵，隻有那時才能尋找出兗州軍的破綻。”賈詡答道。