沮授難得讚同道：“然也，環視天下態勢。我冀州占據河北、青州。董卓一脈西涼軍幾乎敗亡殆盡，關中現乃荒蕪之地。袁公路自上次失利，雖還有一定實力，卻被孫堅拖在丹陽。袁術、孫堅兩家一時半會不能決出勝負，對中原格局影響不大。劉表空有十餘萬帶甲兵士，卻是個守成之主，其也還有孫堅牽扯，不能北上逐鹿中原。剩下諸如張濟不過一郡之實力，益州偏居一隅。能對主公的大業構成威脅的隻有盤踞兗、豫二州，妄圖挾持皇帝陛下，今又要吞並徐州的曹操！”
郭圖辛評沒有再反駁，畢竟局勢明擺在那裏，對冀州構成最大威脅的隻有曹操一家。
“曹操從未將我放在眼中，他明麵恭敬謙卑，我也知道他心底恨不能將我扯下去。他在徐州、並州做挑釁，咱們就該狠狠地回應他！”袁紹激怒道。其實他說這話很大原因是個人對曹操厭惡的積深。
“報！高柔大人在外頭求見！”傳令官稟報道。
“啊！快快讓他進來！”袁紹急忙道。
進到議事大堂後，高柔向眾人行了個晚輩禮，“在下無能，辜負袁車騎重托，未曾調解得了曹操陶謙雙方休戰。”
沮授、逢紀等人並不吃驚，因為曹操要吞並徐州的意圖十分明顯。斷然不會因為給袁紹麵子而放棄。高柔將在曹操軍營中發生的事訴說了一遍，還說了自己在徐州的所見所聞。
“豈有此理！曹阿瞞欺我太甚！”袁紹惱怒道。
“曹操殘殺郡縣吏民，此乃攻心之策。現今徐州上下對兗州軍懼若虎狼，那些小縣城自然是不敢反抗而立即歸降。徐州隻剩下幾個大城了！”逢紀急道。
“看來三公子沒有做錯，反而是提前反製了曹操。”審配附和道。
袁紹臉色陰晴不定，他握緊拳頭，“但願顯甫能遏製住曹操的野心。但咱們也不能閑著，傳令冀州幽州全部吏民皆打井挖渠，確保今冬麥種！再給我傳令顯甫，讓他隨機決斷，不必有所顧忌。”
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朐縣的豪族跟平民大都遷去廣陵避難，隻有糜家的族兵和家丁跟袁尚軍前往下邳。從朐縣到下邳，比從郯城到下邳遠了兩天多的路程。加上糜家錢糧產業眾多運輸不便，袁尚軍到達下邳地界時，曹操軍主力已經屯駐下邳城北。
糜維已經派人先去通知糜竺，等青州軍開赴下邳城東時，城門立即敞開，裏麵湧出四千多兵卒掩護青州軍入城。兗州軍發現情況後蠢蠢欲動，但徐州軍、青州軍戒備森嚴，始終不給他們可趁之機。
一隊徐州兵接近了袁尚的中軍，為首的是個紅臉大將。袁尚對他自然熟悉，正是關羽。
“三公子有禮了！在下奉陶使君之命接公子進城。”關羽說道。話雖客氣，但他心底那股傲氣卻不減。
“有勞關將軍了，隻是我這幾千兵馬就屯駐城東吧，也好跟下邳互為依仗。”袁尚說道。
“那是再好不過了，下邳城收容了不少兵民，空閑的地方實在不多。”關羽答道。
袁尚讓張遼、太史慈等人一邊戒備，一邊指揮兵卒紮下營壘。等他們布下防備後，袁尚才帶著幾百近衛進下邳城。
一進城門，袁尚就看到站在那裏的劉備三兄弟。
“三公子，劉備奉陶使君之命，在此等候已久了！”劉備施禮道。
袁尚微微一笑，“玄德公客氣了，有勞你在此等候。”
“哼！你倒知俺大哥在這站了多久，可你磨磨蹭蹭才進來！”黑臉的張飛悶聲道。
“你是何人，竟敢辱罵我家公子，可要嚐嚐俺的刀口麼？”跟在袁尚後麵的許褚立即罵道。
“翼德你且住口！”劉備大聲嗬斥，接著他對袁尚道：“我這兄弟是個渾人，他不懂禮數，請三公子勿要見怪。”
“我讓部下在城外駐紮，如此慢了進城。”袁尚解釋道。
“公子果然是行軍嚴謹，還請跟我一同去見陶使君吧！”劉備說道。他將袁尚帶到了州牧府。
袁尚跟劉備短短的會麵中，相處得並不融洽，雙方的積怨從冀州界橋之戰一直到青州之戰，他們在戰場上麵對麵死拚過，自然不會輕易化解敵意。
陶謙在兩個兒子攙扶下帶著幾個部下接見了袁尚，並設下筵席款待袁尚、賈詡。
雖然馳援的青州軍不多，但這表明袁紹、袁尚父子是站在自己一邊的，有了這麼個靠山，陶謙安心不少。兩人見麵，陶謙自然是極力稱讚了袁尚一番。上次雙方是仇家敵手，這次能同坐一起把酒言歡，這也是世事無常了。