“為何？”袁尚疑惑地問道。
“公子，承擔全部過失袁公也不會怎麼責罰你，但此舉可得到韓猛的感激。再者，此戰之過失袁公能不推測出一二？鞠義他越是驕橫，你就越要謙卑。”郭嘉解釋道。
袁尚點了點頭，跟著陳琳走進大堂。
此時鞠義、韓猛、高覽、蔣奇、淳於瓊，荀諶、沮授、逢紀、許攸、崔琰、袁熙幾人都已經安坐兩側，此外還有從遼西趕回來的郭圖。袁尚對眾人行了一禮，坐於席末。不一會袁紹也黑著臉出到大堂。
袁紹環視眾人一會，拍著一份文書，說道：“都說說，為何眼瞧著劉伯安身亡，而不能跟幽州軍夾擊公孫瓚。”
鞠義站出列，說道：“主公，我一收到調令立即率我部五千步騎，從北平北上薊縣。可不想在薊縣地界，韓猛所部還遲遲未到，少將軍所部貿然跟公孫瓚騎軍交戰，被陷重圍。”
鞠義看看袁尚、韓猛兩人，繼續道：“經在下率部拚死突擊，方才解了公孫瓚騎軍的圍困。但韓猛將軍所部在良鄉輕敵貪功，中了埋伏，導致中路崩潰。如此一來公孫瓚有了防備，他各地兵馬回援薊縣，而我軍錯失戰機，公孫瓚占據城池又比我軍多，我看糧秣用盡，就下令撤兵。”
袁紹哼了一聲，將文書拍打案幾，“你們可知就是因為錯失戰機，累及劉伯安葬送了性命，讓公孫瓚取得幽州大部實力大漲！”
逢紀出列道：“主公，據歸來將士所說，和許子遠到達北平時日對照，鞠義將軍在受到調令後也並未立即出兵，而是拖延了三日。請問鞠將軍，這三日裏你幹了什麼？”
逢紀一向剛直，自然看不慣鞠義恃功驕橫，推托過失。
鞠義瞪眼爭辯道：“調集兵馬跟糧草總需要一些時日吧，況且在下有隔了三日才發兵麼？”
“父親、逢先生、鞠將軍。”袁尚也站了出來，“據我所知中路的良鄉乃公孫瓚布重兵之地，韓猛將軍在中路失利情有可原。我部趕到薊縣，但因敵方情況不明而不敢襲城，導致劉大人被俘身亡，錯失了救援最佳戰機，實在是我的過錯，請父親責罰。”
鞠義冷哼一聲，既然袁尚主動招攬過失，他就不好再說什麼，韓猛感激袁尚幫他開脫，也跪下說道：“中路敵軍多是不假，但末將也犯了貪功輕敵之過，一並請求責罰。”
袁紹麵色不善地看看鞠義，對於逢紀說鞠義推遲出兵，他相信個七八分。自從界橋大捷來，鞠義一直在中山、河間與公孫瓚作戰，他仗著功績，多次要兵要錢要糧，所求已經超過他養兵所需。並且中間出現不止一次不停調令，或延遲傳令的事情。袁紹麵上不說，但心中惱火忌恨。
但公孫瓚沒有滅亡，幽州也沒有安定，袁紹急需鞠義這樣的熟知騎戰、步戰的大將，所以對於鞠義他是百般容忍。袁紹確實惱恨韓猛輕敵貪功，但看到一並跪下請罪的袁尚，他又不好對兩人重罰，於是問道：“友若、子遠、公則，你們都說說該如何處置？”
郭圖眼珠子一轉，沒有摸透袁紹的心意，隻裝作正在思索。
許攸說道：“奔襲薊縣本就不是易事，哪位將軍能說一定能在公孫瓚腹地救人?韓猛將軍，少將軍兩人不顧寒苦日夜行軍，又跟敵軍殊死搏鬥，要是重罰必定寒了將士們的心呐。”
“賞罰不明才不足以服眾，兩位將軍統領的都是我軍精銳，但依此戰來看，顯然不能勝任，當交出部分精銳兵馬，交由其他有才幹的將領。”郭圖出列說道。
袁尚、韓猛兩人驚怒地看著郭圖，袁尚轉念一想，自己的青州兵不在少數，郭圖這是擔心自己兵權過大，威脅到冀州中央和袁譚，所以借機削弱他的兵權。
袁紹有些猶豫，問道：“友若，沮先生你兩位如何看的？”
荀諶看逃不過去，又不願得罪袁尚、韓猛兩人，含糊道：“許子遠所說沒錯，此戰確實如火中取栗。公則說的將精兵交由幹練的將領也沒錯。不過依在下看，眼下戰事還未結束，南邊還有張燕侵占我魏郡，不如讓兩人統領舊部戴罪立功如何？”
“在下附議。”“在下附議。”沮授、逢紀等人紛紛說道。
袁紹看保住了兒子，而其提議不錯，也點頭道：“袁尚、韓猛你兩人暫且統領舊部，戴罪立功！”
“遵命！”“謝主公開恩！”
“主公，送上的詔書、密信的那幾個自稱天子使臣的人，還在外麵候著，下麵的人問該如何安置？”陳琳來到袁紹身邊輕聲問道。
眾人不知所以，袁紹於是將獻帝、楊彪傳來詔書、密信要求舉兵勤王的事。並取出書信、詔令給諸人看。
沮授仔細看了會，說道：“這當真是天子詔書，做不得假。”
郭圖冷笑一聲，“暫且不說真假，這詔書上麵讓咱們聯合公孫瓚、劉虞、曹操、袁術、陶謙等人再組聯軍。眼下可好，劉伯安死了，公孫瓚、袁公路又是咱死敵，怎麼去聯盟？”
“朝廷久經戰亂，漢室衰弱，正是我等匡扶社稷之機，不過眼下強敵環繞，我軍當迅速平了強敵，再抽出兵力西進討伐反賊，應聖駕於冀州。”沮授說道。
袁尚心中一動，可以將天子挾持，那可是占據了大義，號令諸侯，征召人才也名正言順。可是袁紹顯然對此事並不關心，他對獻帝正統的地位還沒有承認，還談何去救駕？
“此事待奪回魏郡再議。”袁紹一揮手，又問道：“我軍下一步該怎麼辦？打公孫瓚還是打張燕？”
對於戰略大局的籌劃，沮授早心中有數，他說道：“公則已經聯絡上烏桓大人，劉伯安的舊部也正在召集人馬反抗公孫瓚，但要調集好這三方人馬，不是一日兩日能做到的，最好相約明年開春後一齊合擊公孫瓚。”