土鼓城下，黃巾軍駐地。
管亥感到了深深的挫折，還有無力感。
從濟南逃來的黃巾在土鼓附近跟管亥這部黃巾主力彙合，同樣的，家眷被俘的消息也傳遍軍中。
盡管管亥控製住了從濟南潰敗來的黃巾兵卒，但這樣更加深了兵卒的懷疑。
在土鼓的冀州軍也不斷地射來招降書，要不是管亥帶親兵的強力鎮壓，這一部黃巾軍就會立時崩潰。
由於手中大將不多，袁尚在緊急收編安頓了黃巾後，親自跟張郃帶兵到土鼓跟黃巾軍主力決戰。
百萬黃巾新降，袁尚留下了三千的兵卒給田豐守濟南。這樣張郃所率領的就隻有兩千的步卒、一千騎兵。加上袁尚的兩千戍衛步卒也顯得人少力單。
但袁尚不得不加緊跟黃巾軍的決戰，因為雖然曹操沒有動作，但還窺視一旁。深知心理戰作用的袁尚，還帶上了幾百黃巾降卒來喊降。
在離土鼓三裏多，張郃就建議在此處高地駐紮，以跟土鼓遙相呼應。
二十多萬的黃巾兵卒遍布土鼓周圍，在張郃、許褚親自率兵阻截下，袁尚軍才能建好營寨。
袁尚、張郃就帶著許褚和一眾虎衛站到營寨土牆觀望敵情。
在袁尚身後還有一個麵色黝黑的中年黃巾降卒。
“黃東，你帶人換上黃巾的服飾，立即去聯絡有意願投誠的將領，事成之後賞你百金。”袁尚看著叫黃東的黃巾降卒道。
黃東聽到百金封賞，呼吸也加快了幾分，“大人放心，必定能拉到一半的弟兄來投誠。”
待到黃東下去後，袁尚來到張郃麵前，“俊義將軍，我已差人送信進城給郭奉孝，張文遠他們，約定三日後決戰，此間營寨的防守就有勞了。”
張郃抱拳施禮，“公子寬心，兩千‘大戟士’已練成，任憑他黃巾有百萬之眾，也無法越雷池半步。”
袁尚笑著拍了拍張郃肩膀，“我有張俊義，區區黃巾何足懼哉！”
三天的時間不長，但黃巾軍對土鼓和袁尚軍營地的攻擊日日不斷。
土鼓縣尉易榮為了讓張遼軍休整，親自率兩千守軍日夜不停地守城。在他講述黃巾破城則屠城的威嚇下，城中也組織了五百的壯丁協助守城。
袁尚這邊，兩千的重甲步卒輪番上陣，抵擋了黃巾軍一波又一波的攻勢。
好在黃巾軍無心戀戰，攻勢不甚強烈，這三天時間裏，袁尚軍傷亡也不大。
第三天清晨，郭嘉親自登上了土鼓城牆。
他身後跟著幾十名狼衛，典韋則帶剩下的兩百多狼衛，跟隨張遼的騎兵一起出擊。
看著眼裏布滿血絲，身材矮小，臉色憔悴的縣尉易榮，郭嘉心裏不禁感慨，“俊運真乃勇傑之士，張俊義舉薦了個賢才。”
易榮笑了笑就累倒下去。
張遼所部的一千五百多騎列隊到了城外，千多騎行動間井然有序，毫無嘈雜之聲。
典韋和兩百狼衛跟在張遼身邊，做最後的突擊隊。
另一邊，袁尚軍也出了營寨布陣。
在張郃調度下，兩千大戟士擺出魚麗陣，一千騎在陣後做機動。袁尚跟許褚的虎衛，還有張郃就居陣中指揮。
管亥在帳中和衣而睡，聽到警報他立即驚醒，披上鎧甲後，趕緊召集人馬在中軍大帳外集合，他一直在防備冀州軍的襲擊。
二十多萬的黃巾軍，除了五萬留守營地，約十五萬的兵卒按管亥的命令，對著袁尚軍陣布下方形大陣，遙遙對恃。
管亥狠狠地吐了一口唾沫，“冀州崽子們終於肯出那烏龜殼，堂堂正正地對幹了麼！”
“管帥不要大意啊，保不準冀州軍還有啥詭計。”一個副將提醒道。
管亥這些日子實在覺得窩囊，恨不能滅了冀州軍，“讓左軍的曾計，右軍的李光他們進攻，咱中軍防範冀州騎兵，然後給他們狠狠地一擊！”
兵卒搖動旌旗，黃巾軍左軍右軍一齊緩緩向袁尚軍移動。
但左軍走出管亥中軍一段距離後，不再前進，而是向左移動。右軍看到左軍怪異的行動，前進速度迅速滯緩下來。