昭和二十二年·春， 皇宮失火死傷慘重。剛出生的五皇子在這場火裏夭折了。
皇上龍顏大怒，當場命人徹查失火一事。
僅一夜，所有的事就浮出水麵，種種證據都指向同樣在火裏的三皇子。殘害皇嗣乃殺頭大罪，蕭玉連同一疊供紙被錦衣衛帶入禦書房。
龍座上的軒和帝閉著眼假寐，下麵的人靜悄悄的跪著。時間久了，身邊伺候的老太監才輕聲提醒道：“皇上，三皇子帶過來了。”
軒和帝掀起眼皮，看著地上跪著的人。蕭玉身著青袍，身上被火灼傷的地方雖被包紮過了但還是滲出血跡，頭發被火燒的參差不齊。
收回視線，看著旁邊跪著的錦衣衛統領，道：“呈上來。”
那疊紙被送到皇上麵前，翻動聲在這殿內格外清晰。
“人是從你宮中出去的，火是你宮中之人放的。”軒和帝加重音量，繼續道：“放火之人所供，是你指使他放火，你可有話要說！”
蕭玉抬頭，那張臉被火熏的通紅，頭發隨意的披散著，狼狽不堪。他眼裏一片死寂，嗓音嘶啞：“兒臣無話可說！”
軒和帝起身，黑色龍袍繡著金色花紋，氣勢淩人。走到蕭玉麵前，盯著他沉聲道：“你可知殘害皇嗣乃是死罪。”
“兒臣知道，兒臣認罪！”
啪——
那疊紙被扔在蕭玉臉上。紙張四散開來，殿內陷入了寂靜。
許久，軒和帝才出聲道：“來人，三皇子蕭玉殘害皇嗣杖責三十，貶為庶民即日起送往予央宮無召不得回京。”
即使料到會有責罰，但三十廷杖蕭玉入墜冰窟。
他想開口求饒，又像是想到什麼閉上了嘴。
廷杖，栗木所製，擊人的一端成槌狀，包有鐵皮，鐵皮上附有倒勾，每一棒下去，受刑人身上的皮肉就會被撕下一大塊來。
三十杖，就算是身經百戰的將軍也要被剝去一層皮。蕭玉扯扯嘴角勉強露出一個笑：“兒臣謝父皇隆恩！”
蕭玉被錦衣衛帶去了午門外。春季日光暖和，清風拂麵，那些陰冷的刑具卻如臘月寒冰散發出直擊人體的寒意。
“來人，還不快給三殿下裹上厚棉的底衣。”宦官嗓音尖細，說話時還帶著笑意。
蕭玉從未有哪一刻如現在般屈辱，他盯著眼前的太監。
司禮監掌印，自己未落魄時這奴才可沒少給自己獻殷勤。
“怎麼，殿下不服？”他半蹲下看著蕭玉：“殿下這張臉生的倒是好看，要是別人咱家就是為了這張臉也要去求一求皇上。可惜啊！可惜！”
太監轉過身，身後的棍棒聲傳來。蕭玉渾身緊繃，一棍下去竟有了昏厥感。
蕭玉咬緊牙關，一陣鑽心的疼傳來。三十杖還不至於死，挺過去就好了。
接連幾杖，蕭玉眼前的景象開始越來越迷糊，身上如熱油淋過連喘息都疼的厲害。
這是第幾杖了？還不到十杖。蕭玉像是想起什麼，猛然抬頭，身體開始劇烈掙紮。
“爾等…豈敢……”
太監一驚，眼底露出狠厲：“堵住他的嘴。”
蕭玉泄了氣，垂下眼簾。
十三…
十四……
十五……
十六……
宮牆越發模糊，直至全然看不清。
蕭玉沒了知覺，後麵的杖責不知是誰攔下， 醒來時，他已經在太醫院了。
“身上血肉模糊，背部火燒的傷口未好，又添上了新傷，三殿下這一遭怕是難挺過去。”
“得虧三十杖沒打完，不然這會看見的就是一具屍體了。”
“二位當心隔牆有耳，皇家的事不是我們能議論的。”