西門慶指揮莊客們操持著船隻，不到一個時辰，就來到了西門慶所說的那處河灣。西門慶讓不會遊水的莊客換了衣服上岸，西門慶帶著三四個會遊水的莊客，把那軍健的衣服扔到太平車上，然後在船上放了一把火，在桐油的加持下，借著岸邊吹來的微風，火勢迅速，幾個呼吸的時間，船麵上已經是一片火海，西門慶帶著會遊水的莊客，跳進河裏，遊到了岸邊，和先期上岸的幾名莊客彙合，穿好衣服，專找那沒人的小路走，直奔陽穀縣方向而去。
第二天晚上，西門慶一行人已經回到了陽穀縣，西門慶讓那十名莊客趕緊回到自己的那所莊園裏，交代他們回去不可胡言亂語，不得互相討論此次的事情，否則，誅殺全家，這些莊客，都是拖家帶口，數代人口依附在西門慶的莊園裏生活，自然是唯唯諾諾，指天發誓絕不透漏一絲消息出去。
西門慶點了點頭再一次警告道：“我知道你們都是忠心耿耿之人，所以才帶你們出去見見世麵，此次富貴，當然也有諸位的份額，隻是要等到風頭過去才能分給你們，今年年底就有分曉，爾等可記住了，不要著急。過上五七天，來生藥鋪先支些銀錢回家過活，算是這次外出的獎賞，我要是聽到有誰露出半點口風，決不輕饒。悄悄地回去吧。”打發走了十名莊客，西門慶趁著黑夜，翻牆入戶，神不知鬼不覺的回到了自己的房子裏。
又在床上躺了兩天，西門慶對外宣稱病情稍緩，可以吃些清淡的白粥和菜蔬，亦可躺在床上接見一應管事之人，分派生意，自己的兩房小妾及侍女們也可以來後堂伺候湯藥飯食，隻是到了晚上，依然由西門大娘子伺候安睡。
躺在床上的西門慶，一臉憔悴，灰暗無光，儼然就是大病一場的景象。又躺了兩日，病情緩解，可以起來在地上走上幾步，偶爾也能在門口曬一會兒太陽，然而氣喘籲籲不能持久。
自西門慶從北京回來，病倒在床已經七八日，就在此時，前門來報，說是縣令大人前來探視，因西門慶病臥在床，不能到前廳接待，縣令大人也隻能來後堂看視西門慶。
那縣令進來，隻見西門慶躺在床上，額頭上捂著一塊白布，臉色蠟黃，眼窩深陷青黑，雙暗淡無神，床邊的小幾上放著一個空藥碗，碗底還有些剩餘的湯渣，滿屋子都有一股湯藥和汗臭的味道，聞之令人十分不適。
縣令捂著鼻子來到床前問候道：“西門大官人身體可好些了？此次北京之行，大官人何以染了如此重病？可曾找良醫看視吃藥？”
西門慶嘶啞著聲音有氣無力道：“深感縣令大人惦念，隻因天氣炎熱，在下夜晚貪涼，汗水未幹便洗了冷水澡，本有發熱症狀，過景陽岡時又聽得有大蟲出沒，吃了一驚，便感覺越發沉重了，以至於昏迷不醒失去知覺。這幾日吃了我家生藥鋪送來的溫熱湯藥，吃下後感覺頗有效果，今日雖然還不能出來幹事，但起來陪大人說話還是可以的，剛吃了藥昏睡，不想大人前來探視，十分無禮。在下這就起來陪大人說話。”
一邊說一邊就要起身坐起來，隻是此時的西門慶稍一動彈，便氣喘籲籲，額頭汗水流了出來，渾身酸軟無力，硬撐著雙肘起身，僅一個呼吸便摔在床上，躺在床上，胸脯上下起伏，氣喘籲籲，連帶著一連串的咳嗽，表演得十分到位。
縣令大人見狀，立馬製止道：“大官人病體沉屙，不可強行起來，躺著說話即可，本官來此是有一事相詢，大名府梁中書為蔡太師祝壽之生辰綱在野雲渡被強人搶劫，一應押送軍健及虞侯皆是下落不明，就了解是野雲渡的船家所為，那船家父子三人搶劫之後亦是下落不明，不知去了哪裏藏身？聽聞大官人曾和生辰綱同路而行，所以過來問問當時的情景。”
西門慶一聽到生辰綱被搶劫，驚得一個猛跳坐起身來，雙手拍打身上被子哭喊道：“這可如何是好？那張都管答應在下，在蔡太師麵前推舉在下做陽穀縣兵馬都監，如今生辰綱被劫，張都管下落不明，我的兵馬都監官職泡湯了，等我那病情好轉身體康健，定去追捕那賊人，將其碎屍萬段以報此仇。”一邊哭，一邊拍打著自己的身體，一副痛不欲生的樣子，哭的是滿頭大汗，宛如從水缸裏撈出來的一般。
原來西門慶安排手下是這樣敘述的：西門慶本來就感染了熱感，在景陽崗下聽說景陽岡上有大蟲出沒，便建議改道繞路，奈何張都管怕繞道違了運送生辰綱的期限，執意要過景陽岡，西門慶無奈隻得同意，在景陽崗上，忽有一股風吹來，西門慶以為是大蟲來襲，大吃一驚後出了一身冷汗便陷入昏迷，直到三天前才醒過來。縣令聞言道：“一同失蹤的船老大父子三人，必是搶劫生辰綱的賊人無疑，隻是不知道還有沒有其他同夥，壽張縣派兵，把黃河上下十幾裏處都已搜尋個遍，也未能找到失蹤的船隻和相關人員，蔡太師大怒，勒令壽張縣一月內抓獲賊人，壽張縣令來文請求協助了解生辰綱沿途消息，以期找到一些線索，所以本官才來大官人府上打擾，既然大官人所知有限，本官便不打擾西門大官人休息了，本官告辭。”說完起身準備走人。