有意的族長均可參與報名，截止時間為臘月十七日酉時，過時不候。
黎映和都石、烏蘭是報了名才走的，剩下的十五個也陸陸續續報了名，軟磨硬泡地從吏員手裏弄了一份花城律法條文，然後或喜滋滋、或愁眉苦臉地離開了。
……
就在花城上下期待著夷人大比的時候，京城的天空已被陰霾籠罩，灰墨的雲層與厚重的積雪遠遠交融，陰冷凝重的氣氛並未因風雪的宣泄而消散，依然讓人膽顫心驚、呼吸艱澀。
身在龍乾宮的熙和帝同樣呼吸艱澀，隻覺得那股腥甜一個勁兒地往喉嚨口冒。
他拚盡全力才將那股鬱氣咽下去，不可置信地問眼前人，“此話當真？”
地上跪著那人卻是平寧縣的陳縣令。
陳縣令重重磕了三個頭，“皇上，微臣所言句句屬實！懷恩公府在平寧縣吳山私采鐵礦、豢養私兵幾萬，還打造了不少兵器，這是遊俠孫勇親眼所見，絕不會有假！”
承恩公從江序手裏接過一個包袱，三兩下打開，裏頭正是一套寒光閃閃的甲胄、一塊生鐵、一麵寫著“高”字的軍旗，還有一枚浮雕雙螭紋的玉佩。
“老臣記得，懷恩公府的嫡出子嗣都有這樣一枚玉佩。而打造玉佩的底料是皇上登基的第二年、木那國戰敗之後進貢的一整塊紫玉。皇上似乎是賜給了懷恩公，別的勳貴都沒有。”
熙和帝顫抖的手緊緊握了一下又張開，“把孫勇帶進來，朕要親自問一問！”
孫勇四十來歲模樣，身材高大結實，一看就孔武有力，他進屋之後見到熙和帝有些緊張，忙跪地磕頭行了禮，才在承恩公的示意下說起事情經過。
“草民原是北原郡人世，因家有薄產，不愁生計，就喜歡在外結交朋友，年少時因偶然的機會認識了龍哥。草民那會兒也沒啥眼力，結果引狼入室害了全家性命，草民被師父所救才保得一條性命，從此流落江湖。”
陳縣令見熙和帝目露疑惑，忙解釋道，“龍哥就是五年前在江南犯事的那夥江洋大盜的頭領‘過江龍’，後來被當時的杭知府、如今的杭參政聯合平陽伯府嶽少將軍抓捕歸案的那個。‘過江龍’原也是北原郡人士，在家鄉犯案之後流竄到了江南。”
熙和帝點頭，“繼續說。”
孫勇接著道，“這些年草民無時無刻不想著報仇，可過江龍武藝高強，草民自知無法匹敵，隻能跟著師父在山裏苦練武功。這次出來原是打算找過江龍報仇的，不料輾轉打聽到他已被官府處死。草民心中茫然，一時不知何去何從，聽說過江龍在平寧縣的吳山村待過很長時間，就想去看一看。”
他麵上露出一絲尷尬，
“隻是草民從東北趕到吳山村借住了沒兩天，盤纏就用光了，就尋思著去山上打些獵物換銀兩。尋常的山雞野兔也不值幾個錢，草民仗著身手還不錯，就進了深山，打算弄些大家夥。可是這一去……”