“比如林舉人家的大女兒上山賞菊時突遭不測，回家的第二天就香消玉殞。”
“比如文二哥的一個學生，承沛的同窗，縣城首富何家的兒子，院試中途被人從考場抬了出來，過了五六天，人就沒了。何太太聽說是瘋了，三天兩頭跑到縣衙外頭找兒子。”
“沒過多久，何老爺就因以次充好、害死數條人命被下獄，縣令判了秋後處斬，家產也被盡數充公。”
“承沛十八歲成親，娶的也不是杭大人家的女兒，而是你二伯母娘家庶出的侄孫女，也就是當年同你們互結那位方家小哥兒的妹妹。”
“在夢裏，承沛是二十二歲才中的秀才，夫妻兩個經營一家小私塾，日子也還過得。隻是那方家小哥兒屢試不第，時常上門找承沛的麻煩，兩口子為這事沒少吵架。”
“茂謙十七歲那年中了秀才，而後去了京城，六年後考舉人那會兒還回過一次縣城，來看我，給我塞了二十兩銀子。說是……娶了一位姓何的姑娘。”
“隻是在我死之前，都沒聽到他中進士的消息。隻聽承沛講，那孩子在京中不受他娘待見，過得並不容易。”
“良大哥在洛陽做了一輩子知府，直到你族長爺爺過世，才致仕回鄉。”
“後來聽承沛說京城又出了件大事。似乎有位什麼將軍還是伯府的公子失手殺了公主未婚妻，被皇帝下令滿門抄斬。那位公子的祖籍，就是咱們博陽府豐水縣，據說還中過案首。”
蘇正德似乎久久沉浸在那夢裏不能回神，
“咱們這幾家，也就這樣了。智哥兒倒是出息，十九歲中進士，娶了楊家女，好像是做了大官，風光得了不得。”
“我記得，按夢裏的時間，你族長爺爺是在去年過世的。你良大伯致仕七八年後吧，外族大軍破關而入，百姓爭相逃難，大魏陷入了連年的戰亂之中。”
“夢裏的我就是在那時病死，後來的事，就不知道了。在夢裏，我沒有認識過梁太醫，定國公府也始終沒有找來。終其一生……我都不知道自己的身世。”
“沒有狀元兒子、沒有探花女婿和進士女婿、兒女早為奸人所害，死於非命，妻子早逝……夢裏的蘇正德，就是個殘廢半生的孤寡老頭子。”蘇正德眼眶微紅，
“那時我就開始懷疑，所有的改變，皆是因你而起。”
蘇惟生喃喃道，“怪不得，那會兒蘇信咬舌自盡時，您讓我不必請大夫救他……”
想了想，他還是有些不敢相信——無緣無故的，蘇正德為何會做那樣一個夢？
“您沒有騙我？”
“騙你做什麼？”蘇正德的聲音有些哽咽，“就算沒有那個夢，我也早把你當成了自己的兒子，你娘也是一樣。”
“那次得知楊二爺身死的真相之後，一開始你娘隻顧著擔心你，並沒反應過來。直到好幾天後，她才跟我講，你變得太多了——從前的長生定然做不出來那樣的事，更不會知曉什麼斷袖之癖和馬上風。她問我，小長生是不是早就……”