後麵幾天，眾人到各處拜年，蘇惟生、曹承沛、蘇茂謙幾個收了一大堆紅包。熱熱鬧鬧的同時，卻不知朝中已然暗流湧動。
正月初六，寧老太爺正在指點五人會試文章，滿伯就滿頭大汗地敲開了書房門，“老太爺，出事了！”
滿伯跟隨寧老太爺多年，什麼風浪沒見過，何至於如此失態？
幾名少年麵麵相覷。
“張望什麼？繼續寫！”寧老太爺吩咐了兩句就往外走去，“怎麼回事？”
“大老爺過來了，在小書房等著見您，”滿伯擦了一把頭上的汗，小心翼翼扶住了寧老太爺，“隴西郡金城府爆發了民亂！”
“父親！”寧老太爺的長子寧恪已位居正二品左都禦史，也是五十多的人了，下朝之後就馬不停蹄地往莊子上趕了過來，等在書房卻是一刻也坐不住。
這會兒見到寧老太爺就猶如抓住了救命稻草，“父親，您可要想法子救救二弟！”
寧老太爺的嫡次子寧慎如今正在隴西任從四品左參議，居參政之下，分管糧儲之事。
前年西北大旱，朝廷下旨撥了賑災款一百萬兩白銀，又令各府開倉放糧，去年一整年都沒出意外，不想今年年還沒過完，就爆發了民亂。
倘一旦查出與前年的旱災有關，整個隴西郡的官員都要被問罪！
“慌什麼！”寧老太爺斥道，“還不快快細說！”
“兒子也是今日上早朝才聽說的！昨天傍晚，隴西按察使沈斯然之幼子突然出現在太宸殿外，向聖上呈遞了沈斯然的血書，狀告隴西巡撫韓同儉兩條大罪：第一，貪墨賑災糧餉，致使民怨沸騰，引發民亂！第二，殺人滅口，害死沈斯然全家連下人在內的五十七口人！”
“皇上連夜召集五位閣老與各部重臣議事，已下旨令平陽伯平亂，又任命右都禦史陳顯宗等人為欽差，即刻啟程去隴西調查貪墨案。陳顯宗現下已然出發了！二品以上官員，隻有兒子和韓同信未曾得到宣詔！皇上定然對二弟也起了疑心……”
“貪墨賑災糧餉，引發民亂，殺害忠良……”寧老太爺乍聞此等驚天大事，險些氣昏過去，“混賬！貪官汙吏竟如此藐視王法、一手遮天，簡直豬狗不如，豬狗不如啊！”
“父親，現在不是生氣的時候，兒子怎麼辦？二弟怎麼辦？您可得想想法子，要不……您進宮求求皇上吧，求他看在您的份上，網開一麵，饒恕二弟！”
“你還有臉為他求情！”寧老太爺臉上的肌肉因憤怒而顫動，混濁的雙眼裏瞬間透出淩厲的火光，
“沈斯然之子必定是在被滅門之後才一路逃亡至京城，可見民亂至少在兩個月前就爆發了，這期間西北的官員在做什麼？是都瞎了眼，還是故意視而不見？百姓若不是活不下去，誰會吃了熊心豹子膽與朝廷作對？你弟弟身為朝廷命官，掌管一郡糧倉，竟坐視百姓流離失所食不果腹，可堪為官，可堪為臣，可堪為人！”
寧老太爺發泄完才指著寧恪道，“我問你，此前阿慎就真沒向你透露過隻言片語？”
寧恪小聲道，“真的沒有，否則兒子早就上報朝廷了！二弟不過小小參議，又是手無縛雞之力的書生，他也無能為力啊！何況七妹夫就在西北掌軍，他們平陽伯府不也沒成功將消息送出來嗎！”