隻見林鈴整個人縮在杭氏懷裏，渾身都在哆嗦。杭氏坐在床頭，背對著窗戶將林鈴緊緊抱著，肩膀一聳一聳，似乎是在哭。
萬氏坐在旁邊，一手拍著杭氏的背，一手也在抹眼淚。
杭二太太則站在揚威侯夫人高氏身旁，拿帕子捂住了臉。
高氏看了幾人一眼，轉頭對老夫人道，“眼下傷心倒是次要，當務之急是如何善後，還有鈴兒這丫頭以後怎麼辦，母親您可得拿出個主意來。今日大覺寺的貴人不少，若不妥善處置，以後誰還敢娶咱家女兒？”
老夫人上下打量了高氏一會兒，冷冷一笑，抬手一巴掌扇在了高氏臉上。
高氏捂住臉，不可置信地看向老夫人，“母親！”
“給我跪下！”老夫人厲聲道，“你的意思，是讓我好好兒的外孫女去死，以全名節？”
高氏撲通跪下了。
萬氏聞言立即轉頭望向高氏，哽咽著道，“大嫂說的容易，今日要換了曉嫦，你舍得讓她也去死嗎？此事並非鈴兒的錯，憑什麼要她死？該死的是大……是那賊人才對！”
高氏跪在地上，脊背挺得筆直，“我女兒可不是那等不檢點的人，有其母必有其女……”
“住口！”眾人一滯，順著聲音一看卻是杭氏，她仍然將林鈴緊緊抱在懷裏，自己扭過頭來，發髻蓬亂，眼眶通紅，語氣卻極為堅定，
“我這就帶鈴兒回博陽！我們母女的事，就不勞揚威侯夫人費心了！”
萬氏低聲喚道，“五妹妹……”
高氏鄙夷道，“怎麼？五姑奶奶還想著把這丫頭帶回去，裝作若無其事地嫁人？讓那蘇家小子與當年的林舉子一樣，做個現成的綠頭王八？母女不愧是母女，果真一脈相承啊！一樣的殘花敗柳！”
杭氏羞憤欲死，林鈴一掃麵上的倉皇與茫然，騰地從床上坐了起來，“你胡說！不許你汙蔑我母親！”
“你……你混賬！”老夫人麵色陡然變得青紫，踉蹌幾步便向後倒去。
杭二太太與萬氏忙衝上前扶住搖搖欲墜的老夫人，把她攙到椅子上坐下。
萬氏急忙去給老夫人倒水，杭二太太回過頭皺眉道，“多少年的陳年舊事了，大嫂何必說出來惹母親傷心！”
高氏見老夫人氣成這樣也是嚇一跳，嘴上卻仍不肯服軟，“這能怪我嗎？母親當年包庇五姑奶奶，如今又要包庇她的女兒，若傳了出去，外人還當咱們揚威侯府有多藏汙納垢、不知廉恥呢！”
老夫人喝了水仍舊有些喘不過氣，聞言又是一怒。
萬氏忙輕輕拍著她的背替她順氣，心裏已掀起驚濤駭浪，嘴上卻斬釘截鐵地道，
“從前的事我不清楚，今日要說的是鈴兒的事，以我家那位的脾氣，絕不可能眼睜睜看著鈴兒去死！當著母親的麵，弟妹我今日就把話放在這兒，鈴兒縱然終身不嫁，我家裏也有她一碗飯吃！大嫂就不必費心了！”
老夫人麵露欣慰，看也沒看高氏一眼，徑自對萬氏道，“你是個好孩子，老三沒看錯你。”轉而對床頭的杭氏母女道，“別擔心，一切有我跟阿淼呢！”杭參政單名一個淼字，字越州。
萬氏走到母女麵前，握住兩人冰冷的手，輕輕拂去林鈴臉上的淚珠，“聽見了嗎？你三舅舅會為你作主、替你報這個仇的。”