小柱帶著蘇惟生的信回到博陽已是兩天後，此時蘇家上下都已被陰影籠罩。
蘇正良那邊算著鄉試結束的時間，寫信回來告知了林鈴的死訊，所以蘇正德比蘇惟生還早兩天知道。
而六月裏蘇正文送來消息，說平寧縣林舉人突然得了缺，舉家去了外地為官的事，也就有了答案——與林舉人赴任的事情一同傳來的，還有他與杭氏和離的消息。
那會兒蘇正德還為兒子擺脫了一個難纏的嶽父而高興，卻沒想到林鈴五月裏就沒了。
蘇正德想了好幾天才把事情理順，“林姑娘病逝，林……杭太太與林舉人和離，而後林舉人得了缺舉家赴任……難道是和離的補償？可林舉人離開之前，為何將林姑娘去世的消息瞞得紋絲不露？”
周氏眼睛已經腫成了核桃，聽完丈夫的分析眼淚又下來了，
“那等沒良心的畜牲，提他做什麼！杭姐姐多疼鈴兒啊，要不是為了女兒，哪裏還會在林家受那老虔婆的刁難？還裝病把人騙回去侍什麼疾，真當自己是什麼精貴的老太君呢！眼下鈴兒都死了，還要那等惡心的男人做什麼！我可憐的鈴兒啊……你怎麼一聲不響地就生了病啊……你這一去，讓我兒子怎麼辦……”
蘇沁姐妹倆眼眶也是又紅又腫，那丫頭一走好幾個月，本來也正念著呢，誰知就這樣沒了，兩人都哭了好幾天了。
又是傷心，又是擔心蘇惟生的狀況。
此時一聽小柱回來了，紛紛圍上前問蘇惟生的消息。
小柱記著自家少爺的吩咐，沒敢說吐血的事，隻說前兩日有些不思飲食，現下已經緩過來了。
眾人並不敢就此放心，正待細問，就聽小柱說，“這是少爺給老爺太太的信。”
蘇瀾忙搶上前把信拆開，一字一句念了出來。
周氏一聽就不幹了，“什麼？娶牌位進門？我不同意！”
蘇正德也有些傻眼，“這……”
蘇瀾愣愣道，“為何不同意？娘不是也很喜歡鈴兒妹妹嗎？”
周氏也不哭了，沒好氣道，“我是喜歡，要是人還在，我巴不得早點把人娶進門、歡歡喜喜地做一家人，我把她當個女兒看！現下人沒了，我也傷心啊！可你弟弟還這麼小，他懂個什麼？真要娶個牌位，日後還怎麼說親？哪個好人家的姑娘願意給人當繼室？”
此話一出，大家都沉默了。
良久之後，蘇正德艱難開口，“可杭家對我們恩重如山……”
杭參政一路指點、回護，杭氏與萬氏一路提攜，連兩個女兒的規矩見識，也都是她們教的。他如何忍心讓人家姑娘做個孤魂野鬼，連祖墳也進不去，隻能葬在京城的荒山裏。
周氏想到萬氏帶她出席每場宴會時事無巨細的指點，心裏更是難受，這都是看誰的麵子啊！
“恩重如山，大不了讓兒子把杭姐姐接回家養老，為何要搭上長生一輩子？”說完便失聲痛哭，“這兩個孩子，命怎麼這麼苦呢！”
蘇瀾小心翼翼道，“應該……也沒那麼嚴重吧，不就是個名分……”
蘇沁歎了口氣，“可世間有哪個女子不在乎名分呢？隻是長生看似溫和，其實性子最是執拗，他決定的事，娘反對有用嗎？”
蘇正德道，“聽你的話音，好像也不反對？”
周氏擦了擦眼角，“你們……都同意？不行，不行！我……”
蘇沁上前握住周氏的手，視線卻投向蘇正德，
“一則反對無用。二則，眼下長生正是傷心的時候，跟他提日後娶妻的事，他聽得進去嗎？怕是更要一意孤行。既如此，還不如順著他。早在我與二妹定親前，長生就說過，從來沒想過靠家中女子換取富貴。他本是重情重義之人，又如何肯因不能再娶高門之女而放棄鈴兒妹妹？況且以長生的資質，日後若真有了出息，多的是人家想把女兒嫁給他，牌位雖在，缺的也就是個麵子，裏子還是有的。”