楊智死了！他們家唯一的後台沒了！
屍體被送回當日，楊家的下人就說了，楊智是出門辦事時遇上了流寇，說不得就是海捕文書上那些個逃犯幹的！
楊家給了一百兩銀子的撫恤金，就拍拍屁股走人，楊智的後事也不肯管。連這些日子留在家中照料蘇正宗的大夫，也被一並叫了回去。
一家人如遭雷擊，趙氏與錢氏更是哭天喊地，可哪怕哭破天，楊智也不可能起死回生了。
更叫人意外的是，蘇老頭父子強忍著悲痛給楊智換衣裳時才發現，自己曾寄予厚望的兒子（孫子），竟是個無根的殘缺之人！蘇老頭一家的天，塌了！
“他爹，以後……咱們一家可怎麼辦？”處理完楊智的後事，趙氏顫抖著問出一句話。
怎麼辦？蘇老頭也在想這個問題，楊智一死，家中就沒了進項。雖然這座宅子和從前送回家的財物楊家並沒收回，但搬到鎮上以後一家子花錢如流水，早不剩什麼了。
蘇正宗手廢了，成了啞巴，空有個童生名頭，不能再外出坐館，反而成了個拖累。
清水村的房屋與田地早在隨楊智出來時便賣給了村民，如今連回老家種田都做不到了。
而且因被除了族，楊智連蘇家祖墳都進不去，現下還停放在義莊呢，眼下，他們一家人該何去何從？
所以楊智的後事也沒怎麼處理，不過就是買口薄棺、換了衣裳入殮而已。
事後蘇老頭不是沒去楊家鬧過，可去一次被轟一次，沒了楊智，他一個糟老頭子算哪根蔥呢？等到楊家倒台，他就更不敢上門了。
目光落在蘇正宗身上，又是一聲歎息，後者自手筋斷了後便不理外事，就是死了兒子，也是木呆呆的模樣，連滴眼淚都沒流——這個兒子，就這麼廢了！
錢氏因獨子慘死，這幾日已有些瘋魔了，逢人便瘋瘋癲癲地抱著喊“智哥兒”，也不知何時能清醒過來。
家中下人愈發懶怠，家務都是趙氏與年僅十二的三丫撐起來的。
後者自幾年前引以為傲的大哥失蹤、小蓮大著肚子進門後就懂事不少，如今看來，倒比她娘能扛事。
“祖父……”三丫吃力地抱著還不到兩歲的蘇惟明，怯生生地道，“聽說長生弟弟中了秀才，能不能找二叔……”
她與蘇惟生同年，比後者大兩個月。
“什麼二叔！人家早過繼出去了！我沒這個兒子，狼心狗肺的畜牲！”蘇老頭怎肯低頭向早被趕出家門的次子服軟！
趙氏卻一拍大腿，
“什麼過繼不過繼，他再能耐，也是喝老娘的奶長大的，就該給我老婆子養老！秀才什麼的老娘夠不著，咱不求沾秀才老爺多大的光，分出幾畝地總不成問題吧？手指縫裏露出那麼一點就夠養活咱們一家子了。他爹，你可不能強，明哥兒還小呢！”
看著白白胖胖的小孫子，蘇老頭也沒了話講。