環環相扣，借力打力，對人心的利用實在讓人驚心啊！
當然，其中也不是毫無錯漏。“若我這個族長為了闔族聲譽，或者看重智哥兒的資質不肯為你作主，你又待如何？”
“晚輩聽說過一樁舊事。”
據陳婆子說，十年前蘇三老爺家出了位神童，年僅十八便中了舉人，前途不可限量。
不想在那之後不久，便看上了鄰村葛家的女兒，想納為妾室。葛家不願女兒做小，不肯攀高枝，便拒了這門親事。
豈料蘇舉人心高氣傲，深以為恥，又色欲熏心，轉頭便尋機將那姑娘奸汙，還將人送還給了葛家。那女子當夜便投繯自盡了。
葛家父母告到官府，當時的縣令大人與族伯蘇正良有舊交，見被告是蘇家炙手可熱的舉人，原想按下此事，讓蘇舉人賠點銀子了事。
正是麵前這位蘇老爺，親自上門要求嚴懲，最後那位姓蘇的舉人被奪去功名除了族，前途盡毀。
見蘇老爺麵沉如水，蘇惟生又道，“蘇惟智資質再好，比之當日的蘇舉人又如何？族長爺爺嫉惡如仇，剛正不阿，連外村的人都肯賜還公道，又怎會不為晚輩一家作主呢？”
說到最後，還小小地拍了一記馬屁。
老爺子見他這諂媚樣反而繃不住了，歎了口氣，
“世人隻讚我大公無私，卻又如何知道我的為難？你正良大伯在外獨木難支，我何嚐不想族中多有幾個出息的子弟，也好給他幫把手？可蘇正賢剛中舉人就敢為禍鄉裏，這樣的人若進了官場，全身都是把柄，稍有不慎就會連累全族，我又如何敢冒險？蘇家雖不算名門望族，卻素來看重人品勝過才學，這一點，你也要謹記。”
看到眼前小兒稚嫩的臉龐，蘇老爺心下激賞之餘又浮上幾縷擔憂，目中透出嚴厲，
“你為了保全親姐性命才出此下策，老夫自然不會怪你。但謀算人心有失磊落，豈能長久？老夫看你有幾分聰明，但切不可因此便目中無人。需知一山還有一山高，再精於算計總有百密一疏的時候。我不知將來你會做什麼，可不管種地、從商還是為官，驕傲自滿都是大忌。老夫不想見你浪費了這份機靈，更怕你因此而吃大虧。”
老人語氣嚴肅，話中的教導之意卻不是作假。
自己如今不過是個旁支小童，蘇老爺卻並未輕視，反而字字關切，厚意拳拳，蘇惟生也隻能感歎老爺子厚道仁慈了。
晚間趙氏依舊罵罵咧咧，錢氏躺在床上哼哼，連飯食都是讓大丫端進去的。
蘇惟智一回家就被族長叫人送去了祠堂，蘇老頭全程一言不發，但蘇惟生沒有錯過他目中的怨毒之色。
蘇正德亥時才到家，二房的人惦記庚帖的事，也都還沒睡。
一進門周氏便急急問道，“怎麼樣了！”