朔風怒號，滴水成冰。席子大的雪花紛紛揚揚，群山都被染成皚皚白色。天空無雲，唯有灰蒙蒙一片，與大地的邊界連在一起，人再也無法分清天與地。像在一片混沌中，萬物都成了虛無，隻發出聖潔肅穆而又悲戚的呼喊。
北方本沒有海，但現在有了海。這海不是藍色的，而是灰白與鐵褐色的，那是人的海洋。人們披著甲胄，一個挨一個地躺在地上，綿延數千裏，一眼望不到頭。如果他們流動起來，像大江大河一樣東奔入海，或許可以把大海填平。
都是死人，他們就這樣死在這寒冷的野原上。他們生前的所有榮耀，所有勇氣，所有希望都這樣喂了狂風，喂了黃沙，喂了凍土般僵硬的土壤。
此處不是地獄，是大穆王朝光熙十二載的長安野外，是大穆帝國的京城。
誰也沒有想到，就在大穆王朝最為鼎盛的時候，備受聖人寵愛的三鎮節度使祿九卓突然舉兵反叛，從東北邊境漁陽一路南下，鼙鼓動地，勢如破竹，摧枯拉朽，直打到了兩京。一手締造了光熙盛世的穆玄宗聞風而逃，連夜逃入劍南，不僅拋棄了百官，更是拋棄了百姓。防衛長安的禁軍們列陣野外，挺槍迎敵，結果如同螳臂當車，全軍覆沒。
祿九卓就這樣輕而易舉攻破了長安都城，在城中燒殺搶掠，奸淫百姓，沒錢的直接殺了，有錢的交了錢再殺。據說大雨下了五天五夜，都沒澆熄那場熊熊焚燒的烈火，也沒洗淨那條汩汩東流的血河。這座擁有上千年文化底蘊的古都，一夜之間成為人間的修羅場。
當時那個局勢，縱是釋迦牟尼來了大概也隻能搖頭歎息，無力回天。幾乎所有人都絕望了，都認為大穆王朝的輝煌已成過去，未來的天下隻能屬於那殘暴的祿九卓了。也不僅僅是殘暴，關鍵是祿九卓還是個胡人，雖說如今胡人做官的不在少數，胡漢之間文化交流也興盛至極，胡旋舞、胡餅、胡服胡帽都在漢人間備受歡迎。但問題是祿九卓他不是個文化人，誰也說不準他會不會把漢文化的傳承就從此斷了，隻許人們穿胡服、吃胡食、跳胡舞，甚至是隻能留胡族的發型，隻能說胡族的言語。若是如此，對於漢人來說，那就是肉體和精神上的雙重磨難。
當時整個帝國的天色都被硝煙熏得烏黑，人們就算有鬥誌、有希望，一抬頭看到這陰沉的天空，似乎無論何時都不會出現黎明，也難免熄滅了。
但是祿九卓還是得意太早了，他沒想到大穆王朝的皇帝懦弱到如此地步，大穆王朝的官僚們諂媚到如此境界，但他治下的子民們居然還能有如此血氣，如此凜然，如此悍不畏死！尤其是那些女人，竟然偷偷摸摸地就把他的壯誌雄心一步步瓦解掉了！
首先是太子李珩振臂一呼，開始招兵買馬。決心將會抵抗到底，誓死不讓祿九卓坐擁天下。百姓們為了保護自己的家人和故土，紛紛從戎參軍，誓死抵抗，這是大穆王朝從正麵戰場上開始反擊。
然後是孚王李炬，他認為那些紛紛觀望最後暗中投敵的官僚對我方局勢的影響很大。為了刺探出各州道地方大員的通敵情況，他暗中組織了一個秘密諜報組織，潛伏在各個戰略要地。諜報組織的成員們大部分都是年輕女性，她們蟄伏在市井勾欄之間，刺探情報，伺機而動。她們不動則已，一動便是帝國的一場暴風。
這個諜報組織，名為“蝴蝶”。
……
光熙十四載，二月十二，隋陽城。
微弱的陽光剛剛撥散溟濛的霧，城西的早市上已經撐起了幾個小吃攤子，向著稀稀疏疏的人群吆喝著。
行人並不多，如今天下大亂，雖然戰亂還沒波及到隋陽，但影響依然顯而易見，往日遊子旅人摩肩接踵的繁榮景象已成舊夢，這條街都是一派蕭條景象，很多鋪子也都歇業關門。目下物價一路飛漲，平常百姓早已沒了買吃食的餘力了。
一家賣蒸餅的攤子撐起了傘，垂下五顏六色的幔子，煞是好看。有幾個人似乎正等著這家鋪子開張，看見傘一撐開，立刻走上前來。
“老板娘，今天怎麼開張得晚了一些？”一個魁梧的黑漢子問道。
“把家裏拾掇了一下，這才晚了一會！放心，餓不著您的！”老板娘笑道。她叫何小釵，是個模樣清麗的少女，穿著一身淺綠色的粗布襦裙，洗的都有些發白了。她一笑，露出一對小虎牙。
她家的鋪子生意算是好的，老遠就能聞見蒸餅的麵香，一張餅切成三角形製，柔軟蓬鬆，外麵再撒上芝麻、核桃仁，內裏無餡，不僅便宜還耐餓。開張不一會，就賣了十幾張出去了。何小釵趁著沒人的空檔，自己也嚼了一口蒸餅，望向遠處，柳眉皺了起來。
遠處傳來一陣嘈亂的腳步聲，何小釵知道，是來收稅租的。於是她打算趕緊收起攤子逃跑，但已經來不及了。
來的是一群身著甲胄的士兵，領頭的有兩個，一男一女。何小釵都認識。
“咱們縣令令狐明府近日將要整備軍器物資，抵抗叛軍！但明府為官清廉，俸祿微薄，餘錢不多，特此請各位鄉鄰、百姓、商販捐點積蓄，祝明府討賊大業一臂之力！上不限額，最低五百文！”為首的那個男兵進了早市，就開始宣讀“聖旨”。