林婆熱情，將他們留在家住下。山下逢秋收也歇課，村裏都在農忙，不用教課徐宴之便換下白衣，找林婆裁的粗衣換上，跟蘇祁一道在林婆家旁修了個簡單屋子。
林婆勤快，前後不知累的過來端茶送飯，找了幾個村裏的男丁過來幫忙，比人粗的梁柱他們兩個還真搬不動，這下輕鬆不少。
蘇祁總觀整間草堂，還差幾步就能湊合。他坐在剛修好的籬笆牆上，忽聞低泣，四下循聲去尋，就見林婆手裏端著飯碗，靠著土牆正抹淚。他忙喚了聲阿婆，而後問：“怎麼了這是？”
林家人丁多院子稍大，籬笆到他胸口，他就趴在籬笆上伸長手過去，問：“今個沒見林州回來，是出了事？”
林婆聽見他聲音，惶恐擦淚，掩住臉換出幹巴巴的笑，道：“沒有，我那麼多孫子，數阿州最乖最穩當。”林婆望他一眼，有些淒淒，道：“我說了，子嶢公子可莫生氣。”
一聽，蘇祁頓時臉肉繃緊，不笑就等林婆說話。“林州有個舅舅，住在後山，跟我們都不大親，公子應該見過的，就昨夜跟我一道在村口等你們那個。”
蘇祁點頭：“嗯，聽林州說，獵兔子的弓箭都是他做的。”
“是了是了。”林婆抹幹淚湊過來，一老一少抵著頭隔著籬笆悄悄話，活像村頭倒著那界碑上，常坐著聊八卦的村婦。
林婆道：“咱向晚村不大，子嶢公子做什麼或帶來什麼人，全村都曉得。村長人好，但年歲大了，不可能多麼幫襯，公子來就是村裏的福星，都喜歡公子呢。更樂意幫公子修私塾，修水渠。我們心裏都明白，這些都是為了我們好，不像官差，來了一張口就是什麼地稅、人丁稅，公子也不管我們要錢，是菩薩，是菩薩......”
說著，林婆又嗚嗚哭起來。
蘇祁頓感汗顏，合著說什麼可莫生氣，就是這些麼？剛巧徐宴之在身後喚他進屋看看，蘇祁一回頭，林婆就拽住他，道：“還有，林州他舅今個下山了，去了官府。阿州跟我說，他去官府告狀，說子嶢公子私修水渠，沒官印，這我一個老婆子也不懂......誒，公子！子嶢公子。”
林婆話沒說完，蘇祁就氣衝衝走了，剩她自個原地跳腳。不出幾步，蘇祁又折回來，問：“在哪？林州他舅家住哪！”
林婆被他粗氣大喝嚇了一跳，顫巍指著林家屋子後頭，蘇祁轉頭走了。徐宴之在新屋門口沒進去等他，見他那流星步伐，緊握拳頭，手裏就差根棍子。
徐宴之心道不妙，便走去林婆家，問：“阿婆和他說了什麼？”
林婆被蘇祁發怒樣子嚇著，正坐在屋前發呆，手撫著胸口舒氣。
徐宴之站在幾步外，就見過他一麵，麵相正氣有書生那派頭，但人高馬大的，更不是書生那般弱不禁風。著實將她沒緩和的心神又提起，覺著喉嚨發幹說不出話。就這麼瞪眼坐著跟徐宴之對望。
徐宴之見無望得到答複，便彎腰一禮，道：“抱歉，多有打攪。”
他也去了，循著蘇祁走的道，跟到後頭去。林婆緩神見門前空空無人，才陡然驚醒，會出什麼事。林婆伸著脖子，站在門口大喊：“阿州！阿州快回來！這死小子跑哪去了……”
徐宴之繞了幾家戶，問了一路。一聽他是問蘇祁，都熱情給他指路，叫徐宴之都覺著，待水渠和私塾修成，他們不得給蘇祁建個廟立像供著？多好個人，富家公子的閑錢，加上在都城任職得的俸祿，都往村裏捐了。
但他更多是為官者的憐，可憐這落後不知幾代的村落，連路都沒有修過的痕跡，下雨泥濘踩的坑窪，天晴曬幹鏟平突兀地方就能走，然後再下雨又是坑窪到不能走路。
一個地基筆直的斜坡，從上到下段了兩層，他要走一層，抬高腿跨到下一層，鏟平的，還是坑坑窪窪。
在門口篩麥子的藍寡婦，聽後笑嘻嘻的給他指了一個窄道，說：“嶢哥兒生的紮眼，他一過，我不抬頭就知道是他。”
什麼話？不太靠譜。徐宴之正備轉身去下一家問，藍寡婦拉住他，自認徐娘半老風韻猶存，朝他眨眨眼，道：“你們山下來的男人都這般俊俏，見慣繁花，可樂意賞賞清荷？咱雖不是菡萏，至少也正當年歲，還豔呢。”
不等徐宴之說話，一人在身側推了他一把，淡聲在耳畔：“先生讓開些。”
徐宴之正退，忽然生被那人推到後頭，隻見一個綁攀膊的年輕女人。背對著徐宴之，他如何知道身前這人年輕，是他老毛病犯了，掃到女人那未留歲月印記的脖頸。
在大理寺裏見多了血肉模糊認不清臉的屍體，認年歲性別，就看脖頸皺紋和手。此刻他正想，陡然被麵前情景嚇回了神，那推開她的女人，毫不留情將手裏滿盆水潑過去。