易牙豎貂三人，見齊桓公日浙老耄無能，逐專權弄事。朝廷內外，順我者昌，逆我者亡，把個朝政弄得烏煙瘴氣。
時盧村有個名醫，乃鄭國人到此。名秦緩，字越人。曾醫治好了許多人，人們就以古時名醫扁鵲呼之。
有一次曾經遊曆虢國，恰逢太子暴疾而死。扁鵲看過之後，說太子未死，可以救活。
虢君聞言喜極而泣，立請扁鵲醫治。
扁鵲使弟子陽曆，用砭石針刺入，過了一會兒，太子竟然奇跡般地活過來了。再施以湯藥，過了兩天，太子身體康複如初。
自此，世人稱扁鵲有起死回生之術。一天，扁鵲帶著弟子來到了臨淄，謁見齊桓公。
扁鵲看了桓公麵容就對他說，君有病在腠理，不治將深。
桓公笑笑搖頭道：“寡人身體並無不適，何以治之。”
過了五日，扁鵲複見桓公，又言：君病在血脈，不可不治。
桓公扭扭脖子，覺得自己挺好的，又辭之。
再過五日，扁鵲複對桓公說，君疾已至腸胃，應速醫治！
時桓公正和豎貂三人玩的開心，哪裏想及自身有病？反而對身邊的人笑言：寡人能有什麼病？不過是醫者故弄玄虛而已。
又過五日，扁鵲再次求見。望見桓公麵色，拱拱手，不言而退。
桓公這次倒擔心起來，連忙使人請回扁鵲，問其為何不言？
“君之病已深入骨髓也！當初，病在表裏，湯熨之所及。及至血脈，可針砭之。後及腸胃，仍可酒醪。今已及骨髓，臣雖治但已無能為力，故臣告退也。”
又過五日，桓公果然生病，使人召扁鵲至，鄰居說，秦先生已於五日前束裝而去了。桓公懊悔不已。
其實桓公早已病入膏肓，生命危在旦夕。
現在來說說他的後宮家室。
桓公先後有三位正夫人，分別是王姬、徐姫、蔡姬，她們都沒有生下兒子。王姬、徐姬先後已卒。蔡姬因遊湖與君戲水被送回蔡國。
除了三位正夫人之外，還有六位如夫人。所謂如夫人，是指雖無正夫人之名，但其受寵及禮遇沒有區別，所以謂之如夫人。
現在來說第一位長衛姫，生公子無虧；第二位少衛姬，生公子元；第三位鄭姬，生公子昭；第四位葛贏，生公子潘；第五位密姬，生公子商人；第六位宋華子，生公子雍。也就是說，每位如夫人都育有一子。其餘妾媵所生子女也有很多，不在六位如夫人之數。
這六位如夫人中又數衛長姬事桓公時間最長。她的兒子無虧年齡排在最大。
因為易牙和豎貂與衛長姬關係最近，所以屢向桓公推薦長公子無虧，桓公也就答應了。
後來，桓公發現諸公子中當數昭最賢，於是，在赴葵邱之會途中與管仲商議，欲改立昭為世子，所以，又在葵邱之會結束前，把昭托付於宋襄公。
而齊桓公的寵臣公子開方，卻另外青睞公子潘，欲為其而謀立嗣位。