月考成績公布，毫無意外，秋婉玥除數學外，各科成績優異，老冤家尚未棄她而去，勉強越過及格線，總成績年級前二百，足以向父親交差。秋鄭華對她的期望不言而喻，考入本市最頂尖的法學專業院校，女承父業，將來能接手他的工作，不枉費他多年的心血和努力。在她幼年時，父親常常把她帶去事務所玩，儼然成為那裏的小公主，叔叔阿姨們都很喜歡她，爭相疼愛，給她買零食和玩具。那段時光，她對事務所環境也頗感興趣，各種條條款款，周末的模擬法庭……大人們一致認為她長大後會繼承父親衣缽，從事法律相關工作。但如今，她有著不可動搖的理想——野生動物保護事業，她一直在等待時機，準備和父親溝通大學專業的事。
她仔細掃過整個成績單，夏言風這次考試成績並不理想，總成績排名年級六百左右。前陣子，她去辦公室抱數學練習冊的時候，聽於老師提到，夏言風除英語外，其他學科成績都比較優秀，整體水平應該是年級前兩百。不過，夏言風來到這個新環境不久，考試失利倒也情有可原。但令她費解的是，夏言風除數學課堂外，其他學科他基本都不聽講，總是盯著窗外發呆，作業完成得馬馬虎虎，這應該是他考試成績不理想的主要原因。和其他學科發揮失常相比，夏言風數學成績卻異常耀眼，黑亮亮的滿分，並列年級第一，同學紛紛投去欽佩的眼光。他卻淡然待在座位上，不為所動，甚至都沒上前查看排名表。夏言風轉動手中的鋼筆，數學滿分也好，其他學科不盡人意也罷，似乎與他毫無相幹。
盡管這次月考夏言風發揮不佳，但秋婉玥依然由衷佩服他。他孤身一人，從偏遠的小鎮來到這個陌生城市，麵對背後的論長論短，飽受同學的排擠孤立，仍然能夠在數學考試中取得滿分，著實令人心生敬意。她深信，夏言風能夠很快適應新的學習環境，拋卻一切負麵言論，全身心地投入學習，在下一次月考中，發揮出真正的實力。
她注視著夏言風的背影，深知世事並不總是公平。鄉村的教育資源匱乏，經費有限，學校條件艱苦，教師隊伍短缺。倘若夏言風和她享受同等的教育資源，不可否認，他將能夠取得更加優異的成績，隔壁的“淩誌班”才是他的歸屬。
在她的記憶中，有一個鄉下的朋友，小時候每逢過年，她都會跟隨父親回老家，那是她在老家唯一的夥伴，比她年長五歲，總愛紮麻花辮，秋婉玥親切地稱她阿霞姐。有一年的除夕，父親駕車行駛在崎嶇不平的碎石路上，路過阿霞姐家的時候，透過車窗，她看見阿霞姐背著竹簍，站在自家屋簷下，準備前往田地裏幹活。一看到秋婉玥家的車，阿霞姐便趕緊放下竹簍，微笑著朝她揮手，她讓父親停車，她要陪阿霞姐去田地裏，順便從車裏拿上給阿霞姐準備的新年禮物。阿霞姐從來不讓她幹農活，隻是希望她跟在身後，聆聽阿霞姐講述這一年來發生的事情。那年她十一歲，還是一個無憂無慮的孩子，沒有什麼煩惱，每天的任務就是上學、放學、學鋼琴、練舞蹈、假期母親帶她全國旅遊……她認為，這個年紀的小孩兒都應該天真無邪、快樂安逸，分享的故事也應該是美好有趣的。但阿霞姐卻不同，她的故事大多充滿憂傷和苦悶，秋婉玥的出現是阿霞姐為數不多的快樂來源。她們一起點燃爆竹，放煙花，還有仙女棒。她們最期待的時刻是除夕夜，在那個寒冷的夜晚，她倆悄悄溜出家門，相約去後山等待新年的鍾聲，然後一起放飛孔明燈，迎接新年的到來。在通往田地的泥濘小路上，據阿霞姐講述：夏天時，爺爺在山上砍柴時摔斷了腿，奶奶眼睛患有白內障，四肢又不靈便，無法獨自完成農活，隻能在家照顧臥床的爺爺。父親則在前些年因肺癌去世，家裏積蓄早已用光，還欠下了一大筆債務，媽媽為還債遠赴外地打工，已有兩年未歸。因此，她成為家中剩下的唯一勞動力。所以，今年她需要做的農活增加不少，放學後要去山上放羊，順便割豬草，回家後還要和奶奶一同準備晚飯，吃完晚飯再去喂家畜。她不想再去學校，倒並非是討厭學習，而是沒有足夠時間完成老師布置的作業。為此，她頻繁受到老師處罰，令她感到苦惱不已。再者，考慮到家裏的經濟情況，幾乎不可能支撐她上大學，不如待在家裏多做些農活。不過，她準備輟學的計劃卻遭到爺爺奶奶的反對。她隻能寄望早日成年，然後去城市打工，與媽媽一道努力償還債務，減輕家裏的負擔。