“出，亂子當然得出。”豐知崖肯定道，“但如何出、何時出，不知薄總鏢頭有何見解？”
“聽小女所言，知府收受賄賂故不剿匪，還糊塗逾用了皇家貢品。”薄泉示意豐知崖和薄悠哉坐下說，“這亂子，不如就以那火浣布為引，在知府所待貴客來時點著，把咱們菱州的第一把交椅燒得滾燙難坐，可好？”
薄悠哉想了想，也覺得從知府入手最為可行。“漕運司的錯處細密難糾，即便糾了，也容易甩到無關小卒身上草草了事。倘若能先將堂堂知府從漕路上撈好處的陋行曝出，雖無法觸到漕運司的腐洞深處，卻能將那盤根錯節整個兒敲打一番，說不定會震出不少蟲呢。”
“確是如此，”豐知崖頷首，也開始往實處細思，“讓火浣布燒起來不難，讓貴客認出是貢品也不難，難在如何坐實這布是知府從漕路上拿的——他若道是不知名者輾轉相送，甚至說是哪個犄角旮旯裏撿的，雖萬分牽強，卻也真能無憑無據地賴掉大半。”
“他能說出這般無恥的話？”薄悠哉不敢置信。
腦海中一瞬間回憶起諸多比這還要無恥上千倍的說辭，豐知崖無奈苦笑：“為了脫罪，自然什麼沒皮沒臉的話都說得出口了。”
“若能聯係上那貴客，說話間下個套子，讓知府自己鑽進去認了最好……”薄泉說這話時，豐知崖似乎在他眼中瞥到一絲暗示的精光，一晃神又像是錯覺。
“但畢竟貴客難近，還是得設法尋出證據。”薄泉繼續道，“公子，知府、漕運司、匪徒三方，你道孰強孰弱？”
“自然是知府與漕運司強，匪徒最弱，”豐知崖聞言便答，“匪徒不僅要拿所獲孝敬兩頭，還有隨時被除掉的風險，忙碌半天隻是被利用的活靶肉盾罷了。而知府與漕運司隻需睜一隻眼閉一隻眼，便可坐待伸手。”
薄泉搖搖頭。“公子所說的強弱由權勢衡量，放在尋常的確沒錯。但如今這三方攪纏勾連甚深，匪徒若真如此之弱，會樂意忍耐至今？”
“光腳的不怕穿鞋的，”薄悠哉突然想起俗話，“匪徒定是漸漸掌握了不少把柄，讓知府與漕運司生出忌憚，想解綁時早已難了。”
豐知崖也領悟過來：“確實，知府與漕運司雖有權勢，但若真出了大事，權勢反而是道催命符，他們要背的罪、認的罰、牽連的人，比匪徒可要多得多……”
“所以在大事將出未出時，匪徒是三方中最強的。”薄泉摩挲指腹，接話道，“穿鞋的尤其怕光腳的踩到釘子，我們要做的，便是在漕路上把釘子撒好，等著人跳腳。”
日頭不覺已高照，穿過窗子，給青蒙蒙的裏屋籠上了一層澄黃的暈。三人一環扣著一環地想，一句接著一句地說，此時在這煦暖的光裏靜下了片刻，若有所思。
薄泉啜飲一口盞中茶，似是擱得太久，已有些冷了。
“爹爹，我去給您重沏一盞。”薄悠哉察覺父親眉間“川”字蹙起，起身道。
笑將杯盞遞過，薄泉待女兒走出屋子便正色問：“公子還想遮遮掩掩到何時？”
見豐知崖一愣，未等他回話，薄泉接著道：“薄某有意搭手，公子卻不像誠心求助。未經火燒便能認出火浣布，還頗篤信貴客認出貢品不難，必非尋常身份之人。事未詳談前有所保留也就罷了，但此刻每一步都需落到最細處想，稍有不慎就會引火燒身，公子卻仍舊捂著姓名、藏著所知，怕不是存心引薄某往火坑裏跳？”