“恭迎鎮東大將軍凱旋！”
“哈哈，原來是我兒潘鳳，聽聞不久前你斬了東涼猛將化雄，皇上欽點你為上將軍，你專程在此等我，不會隻為這一句祝賀吧？”
“父親大人慧眼如炬，孩兒近聞刑部侍郎家有一女，天香國色……”
“娶了便是！”
“若那任家不肯？”
“由他不得！”
威嚴老者走遠後，青年直起身子，嘴角噙笑，低聲自語，“陰年陰月陰日陰時生，嘖嘖！”他的眼中，有一絲詭異的黑氣劃過。
……
宋國，睢陽城，侍郎府。
“聖旨到！”
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞愛卿有女，今值豆蔻，才貌雙全，恭謹端敏，尚待字閨中，與鎮東大將軍之子堪合，朕欲成佳人之美，特賜擇良辰吉日成婚。布告天下，鹹使聞之！欽此！”
傳旨宦官聲音尖細刺耳，眼瞼微眯，笑望跪地眾人。“任大人，還不接旨謝恩？”
“微臣，謝聖恩！”任商心頭五雷劇震，顫抖著雙手接過那千鈞黃軸。
那一眾下跪的人群中，一位少年緊咬牙關，腦海裏一直回蕩著那句：“特賜擇良辰吉日成婚”！
這卷聖旨，不是恩賜，它打開了任家通往地獄的門！也關上了這少年初開情竇的門！
任府東院大廳，任商垂頭不語，心亂如麻。
“爹，那潘鳳好色如命，淫邪無度，坊間傳聞，他將軍府不知枉死多少少女，您不知道嗎？我不嫁！”
一聲嬌斥遠遠傳來，如碎石落入平靜湖水，濺起不平漣漪。
“我……”廳堂上首，一華服男子滿麵愁容，幾欲開口，卻不自覺瞥向那攤置於案幾上的一襲黃稠。
“我不嫁！除非我死！”少女滿眼忿忿，表情倔強。
“聖口金言，你若不嫁，任家全家老小，全都為你陪葬吧。”
任商無奈靠坐椅中，渾身癱軟，仰麵朝天，眼露茫然。
如今朝野動蕩，武將當政，潘美不久前又領兵拒番平亂，立下大功，被加封為鎮東大將軍，權侵朝野。
任商素來和潘美不和，潘美趁機求皇上賜婚，亦公亦私，也是殺雞儆猴，向滿朝文武宣誓：順則昌、逆者亡！
不嫁，他任家一百三十餘口便是抗旨不尊，潘美一定會借題發揮，定他一個滿門抄斬的大罪。
嫁女，他的掌上明珠也必將遭罪，生死兩可。
念及此處，混跡官場多年的他也失了方寸，老淚縱橫。
“不嫁，必死，嫁了，才得活啊！”任商年近不惑方得獨女，捧如明珠。他的神態，此時仿若耄耋老人，黯淡無比。
任青青聞言身軀戰栗，如同觸電，她猛然抬頭，瞪眼看著眼前這一直為自己遮風擋雨的父親，不敢相信自己的耳朵。
任商閉眼，連歎氣的力氣都沒有了。任母伸手攬住愛女，隻是痛哭無言。
任青青緊咬牙關，強忍眼淚，可是那串淚珠，還是順著眼角滾落在地，暈成了一抹灰褐。
那抹淚暈消散極快，仿若不曾出現。可是那梨花帶雨的倔強和哀怨，卻刺痛了那個少年的心。
“撲通”一聲輕響，隨後便是“咚、咚、咚……”接連不斷的以頭叩地聲。
“小天？你幹什麼？”左右下人驚呼。
“求老爺夫人開恩，別逼小姐了！”言語之際，那少年不敢抬頭，隻顧跪在廳外地上磕頭如搗蒜。
任商本疑惑睜眼，正欲詢問緣由，聽見少年此言，陡然間怒氣橫生。
他本就心亂如麻，茫然無措，此時仿佛找到了宣泄口，呲目怒道。
“放肆！我任家大事，什麼時候輪到一個下人插嘴！若不是念及你那早逝的父親一生忠誠，我必將你這小兔崽子杖斃在此！”