延豐8年，皇帝重病，宦官專權，膝下三子，未立儲君。
此刻寒風蕭瑟，飛雪漫天，前來求見的官員齊齊跪於養心殿前，肩上頭上盡是雪花。
四下靜得令人窒息，時不時幾隻烏鴉立於枯枝上、屋頂上。
“諸位大人，陛下已歇下，請回吧！”阮安從養心殿出來，對階下眾人下了逐客令。
“非陛下手令，吾等不退！”溫嶺跪在最前，一夜蹉跎，頭發已近半白，“奸饞當道，宦官參政，黑雲之下萬裏無光啊！”
阮安走到溫嶺前麵，俯身在溫嶺耳邊道：“溫閣老，當心…禍從口出呐。”
“來人，替咱家送諸位大人出宮，好生照顧著。”
阮安轉身走進養心殿，殿門隨著合上，十幾名侍衛匆匆忙將幾位不肯散去的老臣架出去。
悲戚的問天呼喊從養心殿一路響到宮門，看著眼前緩緩合上的大門，溫嶺顫顫巍巍地站著。
半晌，他抹去臉上淚與雪相融的水，痛心疾首道：“天亡我…天亡我…”
溫嶺說著聲音漸小，也不坐馬車，一深一淺地踩著雪，離開了宮門前。
養心殿內，燭火搖晃，視野並不明亮，阮安卻從皇帝臉上看到滿滿的怨憤。
阮安走近皇帝，給他掖了掖被子，聲音陰柔：“陛下，龍體欠安太醫囑咐要靜養，奴婢便自作主張，請諸位大人回府了，陛下勿躁，待您好了，再來處置奴才罷。”
如果還能好的話。
“唔…唔…”皇帝，然後說不出話，無力的躺在龍榻上，看著阮安離去，眼角滑落一滴淚水。
阮安接過內侍遞來的帕子，將手拭淨。
“花家的大姑娘今日入宮？”出了養心殿，阮安隨口問道。
“已在刑房候著，就等老祖宗您發落了。”小德子忙上前回話。
刑房內，一群十二三歲的女孩蜷在牆角，隻有一個著粉色衣裳的女子坐在門邊，時不時同守門的聊上幾句。
“方大哥，我是幾時行刑的？”花雲槿把玩著耳後的頭發，笑著向守門大哥問道。
“不曉得，等阮公公到了就知道了。”方歲飲了口酒，“謔！你這小妮子是真不怕？”
“每三年送來的一批女子，哪個不是像他們一般窩在牆角哭哭泣泣？你倒是有點意思！”
“怎麼會不怕呢？”花雲槿有一下沒一下的敲著地麵，“隻不過知道自己的命運，故而有了些心理準備罷了。”
“隻是血肉之軀，想想真的怕的要死，隻是我生來便是吃這碗飯的，怕又能怎樣呢？”
“方大哥，能否給我口酒喝？”
“你是城南花家的吧？” 方歲將酒遞給了她，“也就隻有花家的大閨女，世世代代都要入宮為女官，15年前也有一個花家大姑娘，是你家親戚吧？”
“也是有個血性的哈，手起刀落，連顆淚珠子都沒掉。”
“那我可做不了這般。”花雲槿呢喃道。
“老祖宗到！”
“嘖，這年頭，太監出行都要通報了。”方歲踉蹌起身，噓噓掃了一下衣板上的灰，朝著剛進來的阮安行了個禮：“阮公公。”