小桃子硬拉著蠻薑往小姐那裏去，蠻薑想拒絕，又怕不小心傷著小桃子，也就半推半就跟著她去了。他們去到大小姐院子的時，漣漪正坐在院中喝茶。一人一壺茶，滿地落花。蠻薑從漣漪身上看到了孤獨，可怕的孤獨。
“小姐，侍衛哥哥有話跟你說。”小桃子鬼鬼地咧開大嘴巴笑了，在她眼裏，大小姐是美好的，侍衛哥哥也是美好的，他們兩個站在一起，就是太師府中最美的風景畫。小桃子多麼希望他們兩個在一起啊，雖然姐姐們告訴過她，主子是主子，下人是下人，永遠有不可逾越的距離，可大小姐和侍衛哥哥，看起來真的是般配的一對。她才不希望大小姐像姐姐們說的那樣，飛上枝頭變鳳凰，做那個什麼萬人之上的太子妃，誰愛做太子妃誰做，大小姐一定要找個像侍衛哥哥這般漂亮又善良的人兒才好。
“那你回去吧，大人說話，小孩子可不興偷聽。”漣漪望著小桃子那張圓滾滾的臉蛋說道。
“那是當然，我小桃子也絕不是喜歡偷聽的人。”小桃子說著，吐了吐舌頭跑開了，隻剩下落葉中一立一坐的兩個人。
“你要和我說什麼？”漣漪冷冷道。
“我沒有話說，我隻是不想讓小桃子失望。”蠻薑說著走到門口望了一眼，看到小桃子的身影還沒有消失，又默默退了回來。
“我有判官的最新消息，你要不要聽？”漣漪突然開口。
“什麼消息？”
“你不是不在乎麼？”漣漪睥睨了蠻薑一眼。
“我在不在乎是我的事。你若不想說，便不會開口問我了。”
“今天是十五，今晚亥時，在長安最大的賭坊如意坊裏，會有一場刺殺活動，判官會出現。你若想見她，可以去。”漣漪幽幽說道。
“你為什麼告訴我這個？你們殺神山莊的刺殺活動，為什麼會願意讓我一個外人知道？”蠻薑很是不解。
“外人？”漣漪冷笑一聲，“原來在你看來，你從來都隻是個外人，你從來沒有把自己和殺神山莊以及判官聯係起來，哪怕一絲一毫。”
蠻薑沒有說話，扭頭欲走。身後傳來漣漪的聲音，“判官告訴我，她以後不會再打擾你。所以，你若想見她，就必須自己主動去了，今晚是很好的機會。”
蠻薑沒有回頭，但他停下了腳步，將漣漪說的每一個字都記在了心裏。
漣漪自然知道蠻薑一定會去，她篤定她的直覺是對的，蠻薑一定是喜歡判官的，因為沒有人會不喜歡判官。
又是皎潔的月亮，長安最大的賭坊如意坊， 比極樂樓的生意還要熱鬧，因為去極樂樓玩的人，不僅要錢，還要有經得起折騰的身體，而進如意坊，隨便手裏有點銀子就行了。
蠻薑去到如意坊的時候，剛剛亥時，賭坊一樓已經人聲鼎沸，水泄不通。帶著鬥笠和麵紗的蠻薑隻能扶著自己的鬥笠，防止被人擠掉。這兒實在不是什麼殺人的好地方，蠻薑心裏暗歎道。他突然很後悔，為什麼死要麵子沒有問清楚漣漪晚上刺殺的細節。他甚至連判官要殺誰，和誰一起行動，什麼時候動手，一概不知。可他卻來了，他的人生就是這樣，總是在沒有準備好的時候就做各種事情，無論是被安排的，還是自己主動的，皆是如此。他就像是一個永遠被命運推著往前走的人，不管有沒有準備好，不管結果如何。
蠻薑在每個賭桌前都逗留了一會兒，不是看賭局，而是在看賭桌上的人，他一個個看了過去，都沒有看到熟悉的麵孔。時間已經接近子時，正當他開始懷疑是不是漣漪故意逗他的時候，一部分人群向後院湧了過去。蠻薑正踟躕間，已經被人流推向了後院。
後院是一座塔樓，蠻薑被擠了進去。塔樓四周有立柱支撐，內部中空，豎起了一個巨大的鐵籠。漆黑的鐵籠看起來冰冷生硬，與塔樓的精致宏偉極不相稱。鐵籠外所有樓層都圍滿了人，每層都設有下注的地方。蠻薑望著空空的牢籠，實在不知道這是什麼賭局，直到鐵籠裏被放出來一隻野獸。
那野獸毛發淩亂，渾身散發著腥臭的味道，圍著籠子邊焦躁地走來走去，喉嚨裏發出奇怪的低吼，嘴裏還留著涎，露出兩排尖利的牙齒，讓人汗毛直立。那野獸毛發灰黑，似狼非狼，似虎非虎，竟讓人看不出是什麼物種。