五個人立即嚇傻了，還沒等扔了米袋就被衙役們按在了地上。眾衙役衝進暗道，站立兩旁，海瑞從石門外走了進來，那賣糧的三人看見海瑞全明白了，像泄了氣的皮球似的，跪在地上不住求饒，衙役們將那兩個被綁的徐府管事解開繩索。
海瑞立即在暗洞中審訊，幾個人全招了供。原來這些人是漕幫的夥計，一直在船上討生活。幾天前接了個生意，要給一個大戶人家運一萬石稻米至蘇州府，裝了船進入蘇州府的河段，漕幫的頭目卻傳下令，將兩個管事的綁了起來，然後將這一萬石稻米卸到這秘密的暗道之中，幾十個幫眾用了一個晚上才將糧食運下，然後漕幫派這五人看守糧食和這兩個管事，聽漕幫頭目說，等到上麵傳下令來，再將這些米運到蘇州府賣掉。
這五人得知市上糧價一路連創新高，稻米論斤賣了。於是五個人商量，反正遲早要運到蘇州府去賣，不如趁糧價正是奇高的時候，偷偷運幾石米去賣掉，隻要這五個人不說，誰也不會發現。卻沒想到被官府發現了線索，一路跟蹤到此，揭開了這個暗道中的秘密。
海瑞聽了經過，仔細看了看這個秘道，隻見蛛網掛在四周，網上早已布滿塵土，看樣子得有上百年的曆史，而且通到何處也不清楚。海瑞決定要探個究竟，看一看這秘道究竟通向哪裏，極有可能便是這案子的主謀所在。
於是安排幾個衙役在此看守，帶著剩下的衙役舉著火把向暗道的深處走去。火光照映之下，可以看出這暗道極少有人行走，而且似乎一直沒有盡頭，海瑞眾人直走了半個時辰多，才走到了終點。隻見一排台階直接向上行進，走出暗道，來到一間暗室，這暗室很狹小，四周牆上沒有一個窗戶，黑漆漆一片和暗道沒什麼區別。在一麵牆上有一個門，向外推卻推不動，似乎有什麼沉重的東西堵在門前，海瑞讓眾人想法打開這道門，不要硬砸，以免發出聲音打草驚蛇，驚跑了賊頭。
眾侍衛研究了半天，還真有一個侍衛發現了一處機關，拔開機關，眾人用暗勁慢慢地推，果然將這極沉重的門推開了一條大縫，眾人從門縫中擠出來，發現置身在一間供著佛像的房間，那道門原來正是佛像，難怪這麼沉重。海瑞來到窗口，點破窗紙向外看，似乎是在一座大宅院之中。
海瑞命令道：“侍衛長帶著大夥突然衝殺出去，將院中所有人全部控製住，一個也不能跑了。”侍衛長按令而行，眾人做好準備，一聲呐喊，將門踹開，殺了出去。隻聽院中人聲雜亂，有男有女，看樣子抓了不少的人。過了一會，侍衛長走了進來。海瑞見侍衛長神色有異，問道：“賊人都抓到了？”
“都抓到了，隻是，隻是好像抓錯了？”
“抓錯了？怎麼回事？”
“大人您親自看看吧。”
侍衛長領著海瑞來到院中，隻見四五十個人被堵在牆角，當先一人氣呼呼地坐在花圃的石台上，不是別人，正是蘇州府知府蔡國熙！這大宅院是蘇州府的知府衙門，這些人都是蔡國熙的家人及手下。
海瑞對侍衛長道：“咱們沒有抓錯，這就是背後的正主！”
蔡國熙本來正要發怒，發現從佛堂出來的竟然是海瑞，頓時不言語了，低著頭不說話。海瑞讓侍衛將其他人都放了，派人去請應天巡按劉世會。
海瑞在院中慢慢轉了一圈，然後來到蔡國熙麵前，問道：“蔡知府，本院有一事不解，你這知府衙門以前是做什麼的。”
蔡國熙道：“這院子幾百年前曾是張士誠的皇宮所在，蘇州城破，皇宮被焚，在皇宮殘留下的基礎上建的知府衙門。”
“噢，難怪竟然能有這麼大的工程。”
這時劉世會已經到了，見巡撫衙門的侍衛將蘇州知府給看住了，大吃一驚，不知發生了什麼事。
海瑞道：“此事說來話長，還是到佛堂中說吧。”命侍衛守在門外，三人進了佛堂，海瑞看了看那佛像，才緩緩地說道：“這事說起來也不是很複雜，本院試著將來龍去脈說一下，若是何處講的不對，由蔡知府補充。事情的起因也許是幾個月前徐階的大公子徐璠動手打了蔡知府，使蔡知府心生忌恨，或者是高閣老上台後不斷打壓徐閣老，使蔡知府有了更深的考慮，開始謀劃起徐府來。當聽說徐府正籌糧給鬆江府和蘇州府，覺得這是個極好的機會，於是立即向京中的一位大員告了密，說出自己的計劃，得到同意，於是開始實施，這也是為什麼案發後一個星期的時間，京師索拿徐階父子的旨意便到了的原因所在，從蘇州到京師，單程最快也得一個星期，按時間向回推，自然是京師早已經知道即將發生的事，所以急忙下旨拿人。
具體的計劃是蔡知府讓漕幫出馬，將徐府運往蘇州的稻米藏在這秘密的地道之中，理由有二：漕幫雖然自成一派，卻一直受地方官府的管製和指揮。蘇杭這段自然聽從蔡知府的命令，不然也不敢動前首輔的財物。其次，這地道也隻有知府知道，如果我沒有猜錯的話，這地道應該是數百年前張士誠與太祖皇帝爭鋒時所挖的地道，當時蘇州府是張士誠的首都，自然留了後手，而且這麼大的工程，也隻有張士誠才有能力挖得出來。隻是後來不知什麼原因沒有用上，張士誠被我大明俘獲。不過據我看過的史料，張士誠的兩個兒子當日並沒有抓到，依我推斷，多半是從這個暗道中逃走了，張士誠為了讓我太祖皇帝死心，隻好被俘上吊自殺，以保全兒子的性命。後來知府衙門是在張士誠皇宮的基礎上建成的，自然也保留了這條暗道，蔡知府應該是在偶然的機會發現了這個秘道，此時覺得正好可以利用，於是讓漕幫將十萬石稻米卸在這個秘道之中，自然誰也不會發現。然後讓這些船摘了徐府旗幟，進了長江後再重新掛上，再讓人穿倭寇的衣服，故意讓岸邊百姓發現，好向官府報案，造成通倭的假像。其目的是想以謀反通倭的罪名治徐階父子於死地。等到徐氏父子被帶走，從別處籌的米到蘇州後，再將暗道中的米拿出來，誰也不會知道了，至於徐府，連徐階父子都被押走了，其他的人即使知道也無能為力，誰敢幫通諉的罪臣說話！這便是整個的計劃。現在人證物證俱在，蔡知府還有什麼說的？”