十五萬大軍那是何等的聲勢？而三萬先鋒地主帥曹操換上了張遼。張遼有了曹仁的前車之鑒，采用了比較穩妥的行軍策略，先取下了新野城。取下新野後，張遼馬上派出快馬向前打探消息，得到的回報是趙雲、徐庶的四千人正在向襄陽方向撤退，而襄陽方麵的守備相對來說比較薄弱，因為劉備把手中的嫡係部隊轉移去了江夏，原先劉表的荊襄三軍正在轉運襄陽與江陵的糧草軍需。
曹操接到消息之後不作多想，率領大軍馬不停蹄的殺奔襄陽。根據手下幾個謀士的分析，劉備放棄固守襄陽，主要的原因就是在於士卒與民心未附，一但曹軍殺至很容易生出變故（比如說不服劉備的人暗中賺門，接應曹軍入城），所以退守到根基較穩的江夏一帶固守等待時機。而襄陽與江陵兩地的糧草軍需如果被劉備轉運一空，一則能為劉備打持久戰做好準備，二則曹操兵力過多，如果不能奪取到荊襄的糧草來補充，那就隻有從後方的許昌等地調運來。這樣不僅要耗費大量的人力物力，也容易給劉備以可趁之機。所以曹操選擇揮師直進的目的隻有一個，那就是打亂劉備的設想，把荊襄的大量物資先搶到手再說！
戰況如何似乎不用去多說，十五萬的大軍那是什麼概念？負責抵擋曹仁這一隊曹軍先鋒的趙雲與徐庶在離開新野後便發付快馬去報知劉備，讓劉備帶領嫡係部隊趕緊先行撤往江夏，轉運糧草軍需的事交給其他人去做。運得了多少是多少，其他的事可就顧不上了。對此諸葛亮也一樣的深表讚同。
事實證明諸葛亮與徐庶的判斷是正確的。就在劉備剛剛離開襄陽的第三天，張遼的三萬先鋒就抵達了襄陽城外，半日後夏候敦率領的曹軍側鋒兩萬人也相繼趕到。襄陽城中的劉備、劉琦等人一離開就沒有了能領軍抵抗的人，襄陽守軍又沒有什麼戰鬥力可言，城中的蔡、蒯兩氏更是暗中打開城門迎接曹軍入城。好在劉備留下暫守城池的守將劉封事先就作好了準備，裝模作樣的打了幾下便從碼頭乘船逃往江夏去了。
接下來張遼與夏候敦一合計，由張遼鎮守襄陽等候曹操，夏候敦帶領近萬騎兵直赴江陵，破壞掉劉備轉運江陵糧草軍需的意圖。其實說真的，夏候敦去破壞江陵運輸線的話仗都不用打什麼，可以說隻要近萬的騎兵擺出點聲勢嚇唬一下，運送糧草的襄陽軍兵就會逃個一幹二淨。
荊襄各地的軍兵當中，唯一有戰鬥力能和曹軍抗衡的隻有劉備的嫡係部隊而已，其餘的荊襄士卒多少年沒有打過仗不說，平時連常規的訓練和兵器保養都做不到，戰鬥力與士氣連三流都算不上。諸葛亮在劉備取下襄陽時就看清了這一點，為了保存足夠的實力才建議劉備先把嫡係部隊帶走，同時用荊襄的軍需物資來彌補原先劉備軍兵軍需常常到不了位的缺陷。至於荊襄大軍，人數是比較多，可是現在除了能用來運送一下物資之外似乎就再派不上什麼用場。兵法上說“兵貴精，不貴多”，而諸葛亮正是一個終生都在貫徹這一理論的人。
負責轉運江陵糧草的大將是張飛，不過諸葛亮讓劉備明言節製張飛，讓張飛不得離開江陵港口半步。諸葛亮心裏有數，曹軍來得太快，江陵的軍需隻怕轉運不走多少，而且大軍一至還需要有一員勇將來保護港口裏能最後運走的一批軍需。張飛就是諸葛亮留在這裏的最後一道防線……
(本章完)